太陽光発電の雑草除去ロボットを販売する農業技術スタートアップ企業Aigenが1200万ドルを調達
ネイト・ベック著
アイゲンは新たに1,200万ドルの資金を調達し、雑草を見つけて駆除する高度なコンピュータービジョンモデルを使用する太陽光発電ロボットの展開に弾みをつけました。
2020年に設立され、ワシントン州カークランドに拠点を置くスタートアップ企業は最近、農場で不要な植物を刈り取る2本のロボットアームを備えた「Aigen Element」を発表しました。このロボットは最大14時間連続稼働可能で、電源への接続は不要です。
同社はまた、農家のモバイルアプリにリアルタイムの作物情報を送信できる低エネルギーAIモデルも開発中だと述べた。この構想は、農家の二酸化炭素排出量削減、現場の洞察の獲得、そしてコスト削減を支援することを目指している。
SECへの新たな提出書類で、この新たな資金調達が明らかになった。このスタートアップの共同創業者兼CEOであるケニー・リー氏は、GeekWireに対し、この資金調達を認めた。詳細は明らかにしなかったが、投資家については「近い将来」発表する予定だと述べた。
リー氏はサイバーセキュリティの経歴を持ち、2017年に買収されたスタートアップ企業Weblife.ioの共同創業者です。共同創業者のリッチ・ワーデン氏は、シアトルの電動ボート会社Pure Watercraftの元シニアエンジニアであり、テスラの機械エンジニアでもあります。2人は、気候変動問題への取り組みに向けてエンジニアのキャリア転換を支援するSlackの気候変動対策グループチャットで出会いました。
Aigenは、雑草駆除、施肥、圃場分析など、労働集約的な農作業をAIで自動化するシアトルのスタートアップ企業の増加の一翼を担っています。例えば、シアトルのスタートアップ企業TerraClearは、機械学習とハードウェアを駆使して圃場から石を除去しています。
Aigenは、同じく雑草除去ロボットを販売するシアトルのスタートアップ、Carbon Roboticsと類似しています。Carbonは4月に3,000万ドルの資金調達を行い、5月のGeekWire Awardsでハードウェア・ガジェット・ロボティクス・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。
2つのスタートアップ企業の違いの1つは、Aigenが完全に再生可能エネルギーで稼働していることだ、とWurden氏は以前GeekWireに語っていた。
同社はニュースリリースで、エレメントの事前注文が1日で完売したことについて、「米国の農産物農家の間で、除草のより効果的な方法に対する関心がさらに高まっていることを示している」と述べた。
マッキンゼー・アンド・カンパニーのレポートによると、コスト上昇などの変化する圧力により、農家はアグテック製品の購入に前向きになっている。調査によると、世界中の農家の39%が今後2年以内に少なくとも1つのアグテック製品を導入する予定であることが明らかになった。
農業技術系スタートアップ企業への資金提供は、テクノロジー業界の景気低迷を受けて昨年は減少したが、最近になって回復したものの、2年前と同水準には程遠い。
Aigenは2022年に400万ドルのシードラウンドを調達し、これまでの資金調達総額は約700万ドルとなりました。投資家には、NEA、AgFunder、Global Founders Capital、ReGen Ventures、Bessemer Venture Partners、Industrious Ventures、E2 Ventures、Cleveland Avenueなどが名を連ねています。
