シアトルの女性が殺害されてから52年後、警察は家族のDNAと最新の科学を用いて殺人犯を特定した。
1967年7月13日、スーザン・ガルビンがシアトル・センターの駐車場エレベーター内で遺体で発見された。シアトル警察署の事務職員だった20歳の彼女は、1年前にワシントン州スポケーンからシアトルに転勤し、絞殺され、性的暴行を受けていた。
刑事たちは50年以上もの間、未解決の殺人事件の容疑者を捜し続けてきたが、シアトル警察が昨年4月にカリフォルニア州で起きた悪名高い「ゴールデンステートキラー」事件の容疑者逮捕につながったのと同じ科学捜査と調査手法を駆使し、1年前に事件に突破口が開かれた。
殺人現場で採取されたDNA鑑定に基づき、刑事たちはGEDmatchという無料の系図ウェブサイトを利用し、自発的に登録されたデータベースから一致する人物を探した。先祖のつながり、さらなる調査、そして家系図の作成を通して得られた知見により、これまで知られていなかった容疑者に焦点を絞ることができた。
火曜日、シアトル中心街のシアトル警察本部で行われた会議で、カルメン・ベスト署長は殺人課刑事のロルフ・ノートンとともに、スーザン・ガルビンの生き残った兄であるクリス・ガルビンに対し、約52年を経て、警察はスーザンの殺人犯を特定したと確信していると語った。
「我々は決して諦めない」とベスト氏は語った。
警察署に24年間勤務し、うち18年間は殺人課の刑事を務めたノートン氏は、証拠収集、長年にわたる捜査、そして最終的には自分や同僚の刑事、科学者らが事件を解決できるようになった技術に、あらゆる場面で驚嘆したと語った。
「今日私たちがここにいて、51年前に収集された法医学的証拠を使って何ができるかについて話すことができるという事実は、私にとって驚異的です」とノートン氏は語った。
シアトルセンターでの死亡
カリフォルニア州で起きた複数の殺人や強姦事件の容疑者として73歳のジョセフ・ジェームズ・デアンジェロが特定され逮捕された「ゴールデン・ステート・キラー」事件とは異なり、シアトル警察は誰も生きたまま逮捕することはないだろう。
ガルビン事件で新たに発見された殺人犯、フランク・E・ウィピッチは1987年に死亡した。
警察によると、ウィピッチ容疑者はシアトルのバラード地区で育ち、1959年にパシフィック・スクールを卒業した。1960年代初頭に米陸軍に勤務し、ガルビンさん殺害当時は26歳で、シアトル地域に住み、既婚、一児の父だった。
ウィピッチは一般労働と警備の仕事に従事し、余暇にはシアトルセンターを訪れることで知られていました。1962年の世界博覧会のために建設されたこの広大なイベントセンターは、象徴的なスペースニードルを擁し、活気に満ちた活動の中心地でした。
ガルビンさんはシアトルのダウンタウンにある公共安全ビルの民間記録係だった。「彼女は私たちの仲間でした」とノートン氏は火曜日、シアトル警察署のシリアルナンバーをすらすらと読み上げながら語った。彼女はシアトル・センターに隣接するロウアー・クイーン・アン地区に住み、休日もそこで過ごしていたことで知られている。
1967年7月10日、深夜0時から午前8時までの夜勤に出勤しなかったため、ガルビンは行方不明になったと報告され、彼女の居場所に関する捜査が7月12日に開始された。
1967年7月13日の夕方、ガルビンの遺体はシアトル・センターのマーサー通り300番地にある駐車場で係員によって発見された。数日間閉鎖されていたこの駐車場からは、道路の上にある高架歩道に通じており、ガルビンは通勤に使うバスまでこの歩道を利用していたと伝えられている。
犯行現場は当時利用可能な技術を用いて捜査され、エレベーターとガレージ付近から指紋が採取された。検死証拠のサンプルが採取され、ガルビンの衣服は警察署の証拠ファイルに記録された。アーチー・ポーター、デイブ・グレイソン、ヘンリー・エイトキン、ウィリアム・サンズの4人の殺人課刑事が捜査を開始し、捜査はその後10年以上続いた。
ウィピッチは1971年に最初の妻と離婚し、同年窃盗罪で逮捕され、懲役9ヶ月の判決を受けた。1970年代半ばに再婚し、サウスパーク、ウェストシアトル、ホワイトセンター、ベリアン、シアトル・タコマ国際空港、フェデラルウェイなど、シアトル周辺の様々な場所に居住した。
警察によれば、彼は1987年4月に糖尿病関連の合併症で亡くなったとき、フェデラルウェイに住んでいたという。
新しい技術、新しいリード
DNA証拠が米国で初めて有罪判決に用いられたのは、1987年にフロリダ州で起きた強姦事件でした。この事件は、容疑者からサンプルを採取し、裁判で不利な証拠として用いるという警察手続きの新たな時代を切り開きました。FBIは1990年代にDNAプロファイルのデータベースを構築し、有罪判決を受けた重罪犯が他の犯罪に関与しているかどうかを判断する際に活用しています。
シアトルの殺人課刑事は2002年にガルビン事件を再調査し、現場から被害者に関連する所持品をワシントン州警察犯罪研究所（WSPCL）に提出し、DNA鑑定を依頼した。WSPCLの科学者リサ・コリンズはガルビンの下着に付着していた精液からDNAを回収することに成功したが、FBIの統合DNA索引システム（CODIS）でプロファイルを検索したところ、一致するものは見つからなかった。
ノートン氏は2016年10月にこの事件の再調査を開始した。
ある時、彼はガルビン殺害当時、シアトル・センターでピエロとして働いていた男を追跡した。目撃者は、ガルビンが7月9日の午後にそのピエロと話しているのを目撃したと、当初の担当刑事に証言した。男は1967年に警察の事情聴取を受けたが、釈放された。
2016年11月、ノートン氏は男性に再度事情聴取を行い、DNAサンプルを採取するための捜索令状を取得しました。WSPCLに戻ったところ、採取されたDNAはガルビン氏から採取されたDNAと一致しず、男性は容疑者として無罪となりました。
2018年7月、ガルビンの衣服から採取された容疑者のDNAが、バージニア州レストンに拠点を置くDNAテクノロジー企業パラボン・ナノラボに提出されました。同社のウェブページには、「最も困難な事件を迅速に解決！」というキャッチフレーズが掲げられており、「Snapshot」と呼ばれるサービスを宣伝しています。このサービスには、容疑者のDNAを1人または複数の家族と照合することで身元確認を支援する遺伝子系図などのツールが含まれています。
容疑者のプロフィールはフォーマットが変更され、公開系図ウェブサイトGEDmatchに登録されました。パラボンの系図学者セシー・ムーア氏は、GEDmatchの検索結果を基に系図分析を行い、容疑者のプロフィールに先祖のつながり（2人の遠縁）があることを発見しました。
さらに先祖の調査を行った結果、容疑者に関連する家系図が作成され、その分析からウィピッチ氏がシカゴ警察の主な容疑者として浮上した。
ウィピッチ容疑者には今もその地域に住む子孫がいることが判明し、1月にノートン氏はウィピッチ容疑者の親族に連絡を取り、その人からDNAサンプルを採取する同意を得た。その後、このサンプルは容疑者のプロフィールと照合するためWSPCLに提出された。
ノートン氏は火曜日、ウィピッチ家は全面的に協力的だったと強調した。
「フランク・ウィピッチさんの家族は何も悪いことをしていないので、この事件全体の周辺的な被害者だと考える」とノートン氏は語った。
1月の同じ頃、シドニー警察の指紋鑑定官レイチェル・フォーブス氏は、ガルビン氏の名前を調べるため、古い証拠ファイルを精査し、ガルビン氏が殺害されたエレベーター内部から回収された指紋を発見した。フォーブス氏はエレベーターの制御盤から回収され、現場の初期捜査で採取された掌紋を、1971年に窃盗罪で逮捕されたウィピッチ氏から採取された指紋と一致させたとシドニー警察は発表した。
家系図の証拠と指紋の一致により、ノートンはキング郡の墓地でウィピッチの遺体を掘り起こすための捜索令状を取得するのに必要な情報を手に入れた。
2月26日、シアトル警察の殺人課の刑事、CSIの刑事、WSPCLの科学者、キング郡検視官事務所の法医人類学者が、ウィピッチ氏の遺体からDNAサンプルを採取した。彼が埋葬されてから32年、スーザン・ガルビン氏の死からほぼ52年後のことだった。
サンプルはバージニア州ロートンにある民間のDNA鑑定・系図研究機関、ボーデ・テクノロジーに提出され、先月、同社の科学者らがDNAプロファイルを抽出した。このプロファイルは4月12日にワシントン州警察（WSPCL）に提出され、ガルビン氏から回収されたDNAがフランク・ウィピッチ氏のDNAと一致したことが確認された。
プライバシー vs. 警察の仕事
ワシントンポスト紙は昨年4月、カリフォルニア州の連続殺人犯とされるデアンジェロ容疑者の身元を特定するために使われた系図学的手法に関する記事の中で、家族のDNA検索が法医学の限界にあると報じた。
AncestryDNAは、データベースに1,000万人以上の人物を登録しており、「人々に自分自身や出身地について深く意味のある洞察を提供する」ことを目指しています。他の人気サイトには、MyHeritage（約200万人）や23andMe（約900万人）などがあります。
警察や刑事たちがデータや科学を犯罪者逮捕に役立てようと躍起になっている一方で、ワシントン・ポスト紙によると、警察や刑事たちの中には「私たち全員が潜在的な情報提供者になってしまう」ことを恐れて、この技術が広く採用されることを望まない者もいるという。
「質の低い潜在的証拠が、規制されていないデータベースで検索されるようになることを許してしまうのです」と、メリーランド州で家族検索禁止法案の成立に貢献した元公選弁護人のスティーブン・マーサー氏はワシントン・ポスト紙に語った。「多くの人々に、広範囲にわたる疑惑の網を張っているのです」
2015年、Wired誌は「あなたの親戚のDNAがあなたを容疑者に変えるかもしれない」と題した記事で、大々的に宣伝された成功事例が、科学が完璧ではないという事実を覆い隠してしまう可能性があると報じた。
ワイアードは、この捜索は犯人のDNAプロフィールと似ているが、決して同一ではないものを探すものであり、多くの無駄な手掛かりしか生み出さず、利益は限られている、行き当たりばったりのアプローチだと報じた。
シアトルの刑事たちが利用するウェブサイト「GEDmatch」は、簡素なホームページの紹介文によると、「アマチュアおよびプロの研究者や系図学者向けにDNAおよび系図分析ツールを提供しています」とのことです。利用規約とプライバシーポリシーには、「DNAおよび系図研究は、その性質上、情報の共有を必要とします。そのため、本サイトに参加するユーザーは、自身の情報が他のユーザーと共有されることに同意するものとします」と記載されています。
「法執行機関はこれらの事件のほとんどにおいて、ウェブサイトGEDmatchを利用しており、GEDmatchは法執行機関に協力していることを秘密にしていません」とノートン氏は火曜日、最近解決された他の未解決事件に言及して述べた。「現在、法執行機関に協力していないことを秘密にしていない系図ウェブサイトが他にもあります。これは別の問題です。」
ノートン氏は、この手法は必ずしも万能ではないと述べた。容疑者のDNAプロファイルが全て揃う必要があり、最低限のDNAサンプルも必要だ。また、このプロセスには相当の費用と時間がかかる。
「テクノロジーがいつものように進歩すれば、物事はもっと簡単になるはずだ、そう思いませんか？」と彼は言った。
カリフォルニア州でのデアンジェロ逮捕後のニューリパブリック紙の記事では、この事件は、アメリカ人が新しいテクノロジーが自分たちに不利に働く可能性があることに気づいていない可能性があることを浮き彫りにしたと報じられている。
「例えば、自分のDNAをアップロードすると、家族の残りの人々の遺伝子情報提供者になる可能性があることを認識していますか？」と、カリフォルニア大学デービス校で憲法修正第4条とテクノロジーを研究する法学教授エリザベス・ジョー氏は同誌に語った。
これらすべては、国民のプライバシーに対する価値観と殺人犯を捕まえたいという国民の願望を対立させる論争になる可能性がある。
残る疑問
スーザン・ガルビンさんの家族にとって、今日、何年も前にシアトルで起きたこの若い女性の死に関与した容疑者がついに見つかったという知らせは、答えの一部にしかならない。
ガルビンさんは1966年にスポケーンを離れたとき、8人兄弟の長女だった。スポケーン警察が提供した兄ラリー・ガルビンさんの声明によると、それから53年の間に母親、父親、そして妹のアーリーンが亡くなったという。
「喪失感を最も強く感じたのは母でした。母は私たちをそばに置こうと最善を尽くしてくれました。母にとって、もう一人の子供を失うのは辛いことだったでしょう」とラリー・ガルビンは書いています。「母にとって問題は必ずしも誰を失うかではなく、なぜ失ったのかでした。私たち子供は若く、回復力に富んでいました。私たちはそれぞれに対処法を見つけ、年月が経つにつれ、散り散りになっていったのです。」
ガルビン氏は、ノートン刑事とシアトル警察の「粘り強さ」に「大変感謝している」と認めつつ、「事件の収束感」を与えてくれたことに感謝した。
しかし、科学とDNAデータ、そして警察の捜査が合わさってパズルの欠けているピースの一つが見つかった一方で、テクノロジーだけでは残りの謎を解くのは困難だろう。
「52年経っても誰がやったのかは分かっているが、なぜやったのかは未だにはっきりと分からない」と被害者の兄弟は綴った。「この疑問はいつまでも消えないだろう」
