元マイクロソフトのチャールズ・シモニ氏が「好奇心主導型」研究を支援するために数百万ドルを寄付
ジョン・クック著
元マイクロソフトエンジニアのチャールズ・シモニ氏とシモンズ財団は、ニュージャージー州に拠点を置く高等研究所に1億ドルを寄付している。同研究所は「世界への理解を深める基礎研究を促進している」としている。
これは1930年代の設立以来、最大の寄付であり、2億ドルの募金を目指す大規模なキャンペーンの一環です。ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、この寄付を「現代のアインシュタイン」にとって大きな後押しだと評しています。研究所はかつて世界的に著名な科学者アインシュタインを支援していたからです。
「当研究所は、シモンズ財団とシモニ基金からいただいた、極めて寛大かつ先見の明のあるご寄付に深く感謝いたします。このご寄付は当研究所にとって歴史的な意義を持つものです」と、研究所所長のピーター・ゴダード氏は述べています。「当研究所は、1930年にキャロライン・バンバーガーとルイス・バンバーガーによって設立されました。彼らは、世界トップクラスの学者たちに、好奇心に基づく研究を通して世界への理解を深め、人類にとって文化的かつ実用的利益をもたらす研究を追求できるよう、支援と施設を提供する必要があると確信した、啓発的な慈善家でした。」
シモニ氏は1981年にマイクロソフトに入社し、WordやExcelといった製品の開発を牽引した。2002年に退社。現在62歳のシモニ氏は、ベルビューに拠点を置くインテンショナル・ソフトウェア社を率いている。
写真からもわかるように、シモニ氏の情熱は宇宙旅行にも及びます。研究所で研究されているプロジェクトの一つに、地球に接近する小惑星の軌道を逸らす方法があります。
「天体物理学者と宇宙飛行士のコアグループは、他の科学者やエンジニアと協力して、2015年までに制御された方法で小惑星の軌道を大幅に変更することを目標に、プラズマエンジンの使用を研究している」と研究所は述べている。
ニュージャージー州プリンストンに拠点を置くこの研究所の学者たちは、数学、環境、物理学などを研究しています。
