ストラトローンチは、飛行試験ですべての目的を達成できなかったため、巨大飛行機を予定より早く着陸させた。
アラン・ボイル著
ストラトローンチ社は、超大型輸送機「ロック」の6回目の飛行試験が、チームが予期せぬ問題に遭遇したため、予定より早く終了したと発表した。
「Rocの試験運用を完了する過程で、今回の飛行のすべての目的を達成できないことが明らかになった試験結果に遭遇しました」と、10年以上前にマイクロソフトの共同創業者であるポール・アレン氏によって設立されたカリフォルニアに拠点を置く同社はTwitterで述べた。「着陸してデータを検証し、次の飛行に備えることを決定しました。」
ストラトローンチの全長385フィート（約113メートル）の双胴機は、翼幅で世界最大の航空機です。ストラトローンチは、ロケット推進極超音速試験機の飛行発射台としての使用に備えて、モハーベ空港でRocの試験を実施しています。
2019年にアレン氏の遺産からプライベートエクイティ会社に買収された同社は、着陸の決定に至った試験結果の内容を明らかにしていない。今回の飛行の主要目的の一つは、極超音速機を搭載・放出する中央翼パイロンの試験範囲を拡大することだった。
ストラトローンチは飛行後の声明で、飛行チームのメンバーが予想外のテスト結果に遭遇した後、パイロンハードウェアの追加による航空機の全体的な性能と操縦特性の検証、および着陸装置の動作の検証に重点を置いたと述べた。
ストラトローンチ社は離陸前に、本日の飛行試験は最長3時間半かかると予想されていたが、実際の飛行時間は1時間26分だったと述べた。同社によると、ロック号は高度1万5000フィートに到達した。
本日の試験は、成功とみなされた5回目の飛行試験から1か月余り後に行われた。ストラトローンチは、今年後半にタロンA極超音速機の飛行試験を開始する予定だ。
「本日の飛行は、これまでの飛行の成功とハードウェアの改良の上に成り立っています」と、ストラトローンチのCEO兼社長であるザカリー・クレヴァー氏は述べています。「今後数ヶ月で統合試験を完了し、Talon-Aの試験飛行に向けて準備を進める中で、今回の飛行経験を活かしていきます。」
このレポートは、Stratolaunch からの詳細を反映して更新されました。
