ダナ・ローラバッカー下院議員の火星文明に関する質問にネットが大騒ぎ

アラン・ボイル著2017年7月18日午後8時35分2017年7月18日午後8時50分

米国下院議員ダナ・ローラバッカー（共和党、カリフォルニア州）が、カリフォルニア工科大学の地質化学者ケネス・ファーリー氏に、火星に古代文明の証拠があるかどうか尋ねたとき、どんなゲームをしていたのだろうか？

この質問は、火星と木星の氷に覆われた衛星エウロパへのNASAの主力ミッションに関する本日の下院宇宙小委員会の公聴会で追加されたものだった。

NASAは2020年に火星へ向けて次期探査機を打ち上げる計画で、エウロパ上空を繰り返し通過し、海、そしておそらくは地表下に潜む生命体に関するデータを収集する探査機の開発にも取り組んでいる。（議会もエウロパ着陸機の打ち上げを強く求めている。）

ファーリー氏は2020年火星探査車のプロジェクト科学者としての立場で証言しており、ローラバッカー議員の持ち時間の終わりに、同議員は追加の質問を1つ求めた。

「数千年前の火星は全く違っていたとおっしゃっていますね」と彼はパネルに語った。「数千年前の火星に文明が存在していた可能性はあるのでしょうか？」

「つまり、火星は数千年前ではなく数十億年前は違っていたという証拠があるということですね」とファーリー氏は答えた。「そして…私が知る限り、証拠は…」

ローラバッカー氏は食い下がった。「それは除外しますか？ほら、そういう人もいるし…まあ、とにかく…」

「それは極めてありそうにない」とファーリー氏は語った。

そして、それで終わりだった。ローラバッカー氏は委員会に感謝の意を表し、小委員会の委員長であるブライアン・バビン氏（共和党、テキサス州選出）もローラバッカー氏に感謝の意を表した。

「そこに何があるのか​​を知るのが楽しみだ、それは確かだ」とバビン氏は付け加えた。

このやり取りは、Twitter 上で注目を集めました。

古代火星文明の質問が冗談なのか、それとも自分の答え次第で機関の資金援助が決まるのか分からなくなる瞬間 pic.twitter.com/Nh4Yxl6Sce

— ブライアン・L・カーン (@blkahn) 2017年7月18日

ローラバッカー氏は火星に文明が存在するかどうか真剣に考えていたのだろうか？ それとも、公聴会室で彼の後ろに座っていた少年のような、好奇心旺盛なアメリカの若者たちを代表して、純粋にそう尋ねたのだろうか？

それとも彼は、火星に顔を彫刻したとされる文明や、赤い惑星に誘拐した子供たちの奴隷植民地を作ったとされる人々など、赤い惑星の文明の証拠をNASAが隠していると何年も主張してきた陰謀論者に対して巧妙な皮肉を仕掛けようとしたのだろうか？

ローラバッカー氏が「一部の人々」に言及し、その後言葉を撤回したことは、彼がそうした大げさな話を念頭に置いていたことを示唆している。

しかし、もしそれが彼の策略だとしたら、陰謀論者たちはきっと納得しないだろう。ファーリーは、彼自身や、陰謀に加担しているであろう世界中の何百万人もの科学者たちが当然のように口にするであろう言葉をそのまま口にした。

私たちが報告し、あなたが決定します。