「シアトルが凍りつくわけにはいかない」：コミュニティリーダーがコロナ後の都市復興について議論
カート・シュロッサー著
パンデミックの勢いが弱まっているにもかかわらず、未だ答えが出ていない重要な疑問は、誰もがシアトルのダウンタウンを訪れたり働いたりすることに満足感を抱くかどうかだ。
昨年3月以降、リモートワークへの移行に伴いオフィスが空になったことで、ダウンタウン中心部は苦境に立たされています。毎日、市内中心部に出勤していた数千人の従業員は、もはや地元の店、レストラン、バーに足を運ぶことがなくなりました。Zillow Groupなど、ダウンタウンに本社を置くテック企業は、従業員に無期限の在宅勤務を認め、分散型ワークフォースモデルを導入しています。
ワシントン州前知事のクリス・グレゴワール氏は、都市が活気に満ちるためには、中心街に人口が集まり、労働者が毎日訪れる中小企業が必要だと述べた。グレゴワール氏は、従業員が物理的なオフィスに戻りたいと考えていることについて楽観的な見方を示した。
「若い世代は活気のある街で暮らしたいと考えています」と彼女は言った。「彼らは職場で得られる仲間意識を享受したいのです。」
グレゴワール氏は木曜日、GeekWire主催のバーチャルイベント「Civic Conversations: Tackling Public Policy Challenges Between a COVID Economy（新型コロナウイルス感染症経済における公共政策の課題への取り組み） 」に参加した。同イベントには、ユナイテッド・ウェイ・キング郡のCEOであるゴードン・マクヘンリー・ジュニア氏と、シアトル財団のチーフ・インパクト・オフィサーであるクリス・ヘルマンズ氏が参加した。
ダウンタウン地区は、パンデミック以前もパンデミック中も、治安問題やホームレス問題など、様々な問題に悩まされてきました。チャレンジ・シアトル・アライアンスのCEOであるグレゴワール氏は、ダウンタウン地区は黒人、先住民、そして有色人種にとって歓迎される場所ではなかったと述べています。
「私たちは、包括的で、オープンで、歓迎的なコミュニティにならなければなりません」とグレゴワール氏は述べた。「私たちの民間セクターの一部は繁栄していますが、大部分はそうではありません。中小企業、女性が経営する企業、マイノリティが経営する企業は繁栄していません。しかし、それらはコミュニティの文化であり、精神であり、心の拠り所なのです。」
彼女はさらに、「歓迎の敷物を敷いておかないと。シアトルのように冷淡な対応は許されない」と付け加えた。これは、地元の人が新参者に対して少し冷淡になるという言い回しに由来する。
ダウンタウン・シアトル協会は2月に発表した2021年ダウンタウン経済報告書の中で、ダウンタウンでは2020年第2四半期に4万5000人の雇用が失われ、第1四半期と比べて約2万人の雇用が減ったと述べた。
また、2020年初頭以降、シアトルにはダウンタウン183か所を含む、路上常設事業所が265か所あると報告されている。
慢性的なホームレス問題と安全上の問題は、特にダウンタウンで働く雇用主と従業員にとって大きな懸念事項となっています。委員会は、精神衛生と行動衛生、危機介入といった危機の核心的な問題への対応において、さらなる取り組みが必要であることに同意しました。
「テント以上のことはまだできていない」とマクヘンリー氏は語った。
またヘルマンズ氏は、パンデミック中に主要な政策課題に関して難しい決断を下した企業、選出されたリーダー、役人は、ホームレス問題に取り組む際にも同じ勇気が必要だと付け加えた。
議論の中で注目すべき他のトピックは次のとおりです。
- ワクチン：企業がハイブリッドモデルであってもオフィスへの復帰計画を練り始める中、グレゴワール氏は、大企業はCOVID-19ワクチン接種を義務化すべきかどうかについて質問された。マイクロソフト、スターバックス、Tモバイル、ボーイングなどのリーダーを含むチャレンジ・シアトルのメンバーは、義務化はしないものの「絶対に奨励する」と述べているとグレゴワール氏は述べた。グレゴワール氏は、雇用主は従業員に対し、科学、事実、データを直接提示し、ワシントン大学やフレッド・ハッチ・センターといった地域のリソースは、他の場所と比べると真実を伝えていると述べた。
- 公平性：パンデミックは、公平性、手頃な価格、人種間の分断、医療や住宅へのアクセスといった、発生前から存在していた多くの社会問題を悪化させました。マクヘンリー氏は、この危機を乗り越えるには、過去1年間に導入されてきた革新と必須サービスの保護の一部を「定着させる」ことが重要であり、「より強固で、より包括的で、支えられたコミュニティ」を築くことが重要だと述べました。
本日のイベントの詳細については、後ほど GeekWire でお伝えしますので、ご期待ください。
