アマゾンの心を読む：年次報告書の微妙な変化が、テクノロジー大手の戦略と計画を示唆
ナット・レヴィ著
Amazonにとって2019年は、これまでで最も出来事の多い年だった。
このテクノロジー界の巨人は、野心的な翌日配送の約束に数十億ドルを投じ、多数の新しいAlexaデバイスを発売し、マイクロソフトに大規模な軍事クラウド契約を奪われ、市レベルの政治家から大統領候補に至るまであらゆる政治家と争うなど、さまざまなことを行った。
慌ただしい一年が終わり、Amazonは米国証券取引委員会（SEC）に提出する年次報告書10-Kを公開した。この文書は主に財務概要と年間の出来事の要約である。しかし、文言の変化は、Amazonがどのように変化し、今後の最優先事項とリスクをどのように捉えているかについても明らかにしている。計画を極秘にしている企業にとって、こうした開示情報はその思考プロセスを分析するための数少ないツールの一つであり、いわばAmazonの心を読み解く試みと言えるだろう。
Microsoft Wordの便利な「文書比較」機能を使って、2018年と2019年の同社の10-Kフォームを比較し、何が変わったのかを検証しました。同社のミッションに大きな変化はありませんでしたが、微妙な変更によって興味深い知見が得られました。
アマゾンをはじめとする巨大テック企業に対する独占禁止法の監視が強化されている中で、注目すべき違いの一つは、競合他社が突如現れて同社に挑戦してくる可能性をより重視していることです。アマゾンは10-K文書の中でこの項目を強調し、ここで太字で強調した新たな条項を追加しました。「インターネットは競争的な参入や比較ショッピングを促進し、新規企業、小規模企業、あるいはあまり知られていない企業が当社と競争する能力を高めます。」
アマゾンのCEO、ジェフ・ベゾス氏は、失敗はイノベーションの自然な一部であるという価値を説いており、10-Kのもう一つの変更は、その考え方を組み込んだものと思われる。
以前は、新市場および新製品分野への進出に関するセクションで、失敗は「当社の評判を損ない、成長を制限し、業績に悪影響を及ぼす可能性がある」と警告していました。しかし、この文言は削除され、新しい10-Kでは、より軽微な警告に置き換えられました。「新技術、新製品、または新サービスへの投資額の利益を実現できない場合、当該投資の価値が減額または償却される可能性があります。」
アマゾンの第2本社所在地の公募が2017年から2018年にかけてニュースの見出しを飾った後、最新の10-Kには小さな脚注以外にHQ2に関する言及はない。ニューヨーク市は2018年の提出書類では将来の本社所在地として浮上していたが、同市とアマゾンの激しい対立を受けて最新の10-Kからは姿を消した。
また、おそらくアマゾンの2019年で最も影響力があり、かつ挑戦的な取り組みである翌日配送についての言及も見当たりません。同社はホリデーシーズンの四半期に翌日配送の推進に約15億ドルを費やし、今年第1四半期にもさらに10億ドルを費やしました。
以下は、この文書で私たちが興味を持ったその他のいくつかの変更点と、2019 年の注目されなかった数字です。
- 広告は同社の重要な柱となりつつある。昨年の資料には、広告が事業全体の一部として一度だけ言及されていた。今年、Amazonはより詳細な情報を追加し、「スポンサー広告、ディスプレイ広告、動画広告などのプログラムを通じて、販売業者、ベンダー、出版社、著者に」広告サービスを提供していると記している。Amazonは決算報告において広告を個別に分類せず、「その他」という大きなグループにまとめている。この「その他」グループは2019年に140億ドル以上の収益を上げ、前年比39%増となった。
- アマゾンは、既に明らかになっているように、食料品販売業者です。今年の文書で、アマゾンは「オンラインおよび実店舗で食料品を販売する企業」を公式競合リストに追加しました。アマゾンは年間を通してホールフーズからの食料品配達を強化し、新たな店舗コンセプトの立ち上げ準備を進めていることを確認しました。
- 同社は2019年に3億1500万ドルを買収に費やし、これは過去3年間で最低額となった。2017年と2018年には、ホールフーズ・マーケットとリングの大型買収が目立った。アマゾンは2019年には、個別に記載されているほどの規模の買収は行わなかった。
- アマゾンの全世界の不動産面積（同社が世界中で所有またはリースしているすべてのオフィス、店舗、データセンター、倉庫を含む）は、年末時点で3億3,380万平方フィート（約3億3,380万平方フィート）でした。2019年には、アマゾンは不動産ポートフォリオに4,500万平方フィート（約4,500万平方フィート）を追加し、前年比16%増となりました。北米の倉庫とデータセンターのネットワークと海外のオフィス面積が最大の牽引役となり、2019年にはそれぞれ20%以上増加しました。
- アマゾンは2018年と比べて44店舗増えて1年を終えた。実店舗の総数は571店舗で、そのうち北米以外にあるのはわずか7店舗だ。
前回：Amazon、会員プログラムで過去最高の四半期を記録し、世界で有料プライム会員が1億5000万人を突破
