ワシントン州バンクーバーのバイオテクノロジー企業Absciが株式公開を申請
シャーロット・シューベルト著
ワシントン州バンクーバーに拠点を置き、創薬プロセスを加速させる技術を開発するAbsci社は本日、IPOによる上場を計画していることを発表しました。同社のプラットフォームは、タンパク質ベースの医薬品候補物質の設計・生成、そして最適な機能のスクリーニングを支援するために構築されています。
この発表は、同社による一連の買収と資金調達ラウンドに続くものです。同社は今月、タンパク質の機能と挙動を解析できる小規模なディープラーニングスタートアップであるDenoviumを1月に買収した後、合成生物学企業Totientを買収しました。
今年初め、アブシはメルクのグローバルヘルスイノベーションファンドから非公開の投資を獲得しました。今年3月までの資金調達総額は2億3000万ドルで、これには今春の1億2500万ドルの資金調達ラウンドと、昨秋の6500万ドルのシリーズEラウンドが含まれます。
Absciは、タンパク質ベースの医薬品開発における現在のプロセスを回避することを目指しています。これらのプロセスは、多くの場合、哺乳類細胞での製造を必要とし、煩雑で困難な手法です。抗体ベースの抗がん剤トラスツズマブ（商品名：ハーセプチン）など、多くの重要な治療薬の基礎となるタンパク質が存在するため、より簡便な解決策が求められています。
アブシ社は哺乳類細胞ではなく、より効率的に利用でき、培養も容易な大腸菌でタンパク質を製造している。創業者のショーン・マクレイン氏はIPO目論見書の書簡の中で、「この偉業は1980年代と1990年代には不可能だと思われていましたが、その後の科学の進歩によってその道が開かれました」と述べている。
同社は、タンパク質設計を最適化するためにインシリコモデルを使用し、合成生物学プラットフォームとカスタムエンジニアリングされた大腸菌株を使用してタンパク質を製造し、最適な活性をスクリーニングします。
同社の顧客基盤は製薬会社で、米国証券取引委員会への提出書類によると、「当社のビジネスモデルは、バイオ医薬品会社と提携関係を築き、当社のプラットフォームを使用して次世代の生物学的医薬品候補と生産細胞株を迅速に作成することです」とのこと。
2011年に設立された同社は2018年に商業運転を開始し、現在ではメルク、ザイフォス・バイオテクノロジー、アルファ・キャンサー・テクノロジーズをはじめとする複数の製薬会社と提携している。これらのプログラムのうち8つは細胞株の開発に焦点を当てており、さらに1つの創薬プログラムが進行中である。提出書類によると、この能力は2020年に開発された。同社は今年3月時点で105人の従業員を抱えていた。
2020年の売上高は470万ドルで、2019年の200万ドルから増加しました。同社は今年3月31日までに、主に1社のパートナーから110万ドルの収入を得ました。純損失は2020年が1440万ドルで、2019年の660万ドルから減少しました。
フェニックス・ベンチャー・パートナーズは17.46%の株式を保有する筆頭株主であり、マクレイン氏が11.2%を保有しています。フェニックス・ベンチャー・パートナーズは、2016年4月に行われた同社の510万ドルのシリーズA資金調達を主導しました。
Absci は、今回の公開における株式数や価格帯を決定していない。
ワシントン州に拠点を置く3社（サナ・バイオテクノロジー、インペル・ニューロファーマ、ペイメンタス）は、今年、従来型のIPOを実施しました。今月初めには、シアトルに拠点を置くノーチラス・バイオテクノロジー（アイシロン・システムズの共同創業者スジャル・パテル氏が率いる）が、SPAC合併により上場しました。モバイル送金会社レミトリーも、IPOに向けた初期書類を提出しました。
