Aarden AIが400万ドルを調達し、ステルス状態から脱却、土地所有者のデータセンターやクリーンエネルギー取引の交渉を支援
リサ・スティフラー著
シアトルの新興企業 Aarden AI は、投資家から 400 万ドルを受け取り、地主がデータセンター、クリーンエネルギー施設、住宅などの建設に意欲的な開発業者との取引を調査し交渉するのを支援する AI プラットフォームを開発し、ステルス状態から脱却した。
開発業者を支援するツールは以前から存在していたものの、土地所有者は不当な扱いを受けたり、信頼できない組織と提携したりしないよう、主に独自に取引を評価し最適化してきたとアーデンのCEO、ダナン・マーガソン氏は述べた。
「そのため、土地所有者は、機会があったとしても開発業者と協力することにますます懐疑的になっている」と彼は語った。
大手テクノロジー企業は、拡大するAIニーズに対応するため、データセンターの建設に奔走しており、適切な用地の需要が急激に高まっています。同時に、データセンターへの電力供給と化石燃料からの脱却に向けた幅広い取り組みを支えるクリーンエネルギーへの需要が高まり、開発業者は土地所有者を積極的に探しています。
同社の現在の顧客は、広大な森林地帯を所有・管理する企業や団体です。マーガソン氏によると、彼らは自らの業界をよく理解しているものの、こうした代替的な土地利用の可能性を正確に計算する方法を知りません。
Aardenの技術は、標高、土壌の種類、送電インフラ、環境および野生生物の生息地の特徴、太陽光強度などの情報を含む詳細な地図を作成します。様々な土地利用における収益性を推定し、デューデリジェンスのプロセスを迅速化します。さらに、取引の法的側面の管理にも役立ちます。
このプラットフォームの AI 基盤により、ユーザーはさまざまなオプションを検討しながら質問をしたり、情報をより深く掘り下げたりすることができます。
「土地業界は、数十年にわたる想定と、代替利用をほとんど考慮しないエクセルモデルに縛られてきました。それにもかかわらず、土地はアクセスできる人にとって素晴らしい資産クラスであり、常に公開市場を上回るパフォーマンスを上げてきました」と、気候変動に特化したファンド、ステップチェンジのゼネラルパートナー、ベン・アイデルソン氏は述べています。
Stepchangeは、Planeteerが主導し、Founders' Co-op、KDX、Superorganism、MadronaのベンチャーパートナーであるLen Jordanが参加したAardenの最初のラウンドにも投資した。
アーデンのチームは「彼らのソリューションに対して、世界最大級の土地投資プラットフォームから信じられないほどの引き合いを感じている」とファウンダーズ・コープの創設マネージングパートナー、クリス・デボア氏はリンクトインで述べた。
Aardenは、プラットフォームを利用する土地所有者にサブスクリプション料金を請求しています。将来的な収益源としては、より複雑なシナリオやモデルを実行する顧客にはより高額な従量制料金を請求するオプションも考えられます。同社は、当事者間のマッチングを促進し、開発業者との取引成立を支援することで収益を生み出すことを目指しています。
Acres.comやLand idなど、他の企業も不動産の評価や調査のためのツールを作成していますが、土地所有者のニーズを中心に据えているようには見えません。
このスタートアップは今年初めに設立され、5人のチームで構成されています。
- 共同創業者のマーガソン氏は、企業パートナーの気候目標達成を支援する企業、Carbon Directの最高製品責任者を務め、シアトルのマーケティングスタートアップ企業Tuneで勤務していた。
- 応用科学部門の共同設立者責任者であるベン・ハドソンは、オンライン不動産大手の Zillow および Homebound で応用科学者として活躍していました。
- 創業エンジニアの Jasper Croome 氏は、以前は Carbon Direct、Amazon などで勤務していました。
- 戦略および運営責任者の Isabella Todaro 氏は、Climate Neutral の元ディレクターです。
- エンジニアの Steven Yee 氏は、Carbon Direct のほか、シアトルの企業 Convoy、Porch、Footprint-Finder などでも働いていました。
このスタートアップとその多くの投資家は、環境と気候変動への懸念に深く関わっていますが、森林をデータセンターや太陽光発電所に転換することは、明らかにこれらの理想とは相容れません。では、チームはこれらの懸念をどのように解決しているのでしょうか？
マーガソン氏は、この問題は社内で大きな注目を集めており、森林所有者が評価する責任ある開発を支援することが彼らの目標であると述べた。
「データセンターが建設され、住宅が建てられる場合、経済的な成果だけでなく環境的な成果も知らせる適切な層の情報をどのように提供できるか」と彼は述べた。「そうすれば、より良い意思決定につながると期待しています。」
編集者注: Chris DeVore からのコメントを追加して更新しました。
