シアトルは世界的な AI ハブですが、スーパースターのスタートアップはどこにあるのでしょうか?
テイラー・ソパー著
史上最大のテクノロジーの波の一つであるこの時期、シアトルのスタートアップ企業とベンチャーキャピタルのコミュニティは AI ブームに乗り遅れている。
シアトルは主要な AI ハブとして大いに宣伝されているが、PitchBook によると、今年の AI スタートアップ資金調達取引のトップ 100 社の中にはシアトル地域の企業は今のところランクインしていない。
投資家たちはAIスタートアップに資金を注ぎ込んでおり、2025年上半期には米国のベンチャー資金全体の64%がAIスタートアップに流入した。
その資金の多くは、1億ドル以上の資金調達ラウンドを行っている少数の有望なAIスタートアップ企業に流れているが、今年はシアトル地域に拠点を置く企業は一つもない。
先月の記事「シアトルはAI時代を支配できるか？」では、20人の投資家と創業者に、シアトルのスタートアップ・エコシステムの潜在能力について評価してもらいました。多くのコミュニティリーダーが楽観的な見方を示しており、その理由の一つは、AIネイティブ企業の育成に不可欠なエンジニアリング人材の集積です。
「シアトルはAIを構築するのに世界最高の場所です。まさにその通りです」と、シアトルに拠点を置くベンチャーキャピタル企業マドロナのマネージングディレクター、マット・マキルウェイン氏は最近のLinkedInの投稿で述べた。
確かに、シアトルにはマイクロソフトやアマゾンといったハイパースケーラーが存在します。世界クラスの研究機関（ワシントン大学、アレンAI研究所）も存在します。シリコンバレーの拠点も充実しており、ベイエリアを除くどの地域よりも多くのAIエンジニアを抱えています。
しかし、中国にはまだ次のマイクロソフトやアマゾンとなる可能性のある企業、つまりAnthropic、OpenAI、xAI、Perplexity、あるいはAI時代を象徴する他の企業が存在しない。
これらの企業は、他の注目のスタートアップ企業（Scale AI、Databricks、Thinking Machine Labs、Anysphere、Grammarlyなど）とともに、すべてサンフランシスコに拠点を置いており、サンフランシスコはいわゆる都市の変革の一環としてAIの中心地となっています。
シアトルでは、過去1年間でAIに特化したスペースが2つ追加されました。AI HouseとFoundationsです。しかし、シアトルのAIの雰囲気はサンフランシスコやシリコンバレーとは比べものになりません。
AIを活用したソーシャルコマースのスタートアップ企業であるNectar Socialなど、初期段階の企業の中にはシアトルを離れてベイエリアに移転しているところもある。
「シアトルを去るということではなく、Nectarに新たなカテゴリーを確立する絶好の機会を与えることが目的だったのです」と、Nectar SocialのCEO、ミスバ・ウラジー氏は今月初めにGeekWireに語った。「時には、最高レベルのゲームが展開されている場所にいることが重要なのです。」
Foundationsを率い、シアトルのスタートアップコミュニティで長年リーダーを務めるアヴィエル・ギンズバーグ氏は、この件について次のように反応した。「多くの場合、今回の件もその一つですが、シアトルは会社を立ち上げるのに最適な場所とは言えません」とギンズバーグ氏はLinkedInへの投稿でネクターの移転について述べた。「既に不利な状況は山積しています。あらゆる利点を活かす必要があります」
このトレンドは2年前にも取り上げましたが、当時もシアトルはAIスタートアップのトップリストに載っていませんでした。
AI企業はその後、影響力を増し、より多くの資金を引きつけてきました。しかし、シアトルは依然として存在感を示していません。
もちろん、AIバブル以外にも影響力のある企業は存在します。しかし、PitchBookによると、第2四半期のAI業界を含む75の大型ラウンドのうち、シアトル地域出身の企業はわずか2社です。
- テラパワーは2008年に設立され、ビル・ゲイツの支援を受け、6月に6億5000万ドルを調達した原子力会社である。
- Chainguardは、4月に3億5,600万ドルを調達し、シアトル地域にわずか数人の従業員を抱えるサイバーセキュリティの新興企業である。
そして実際、シアトル地域には、太平洋岸北西部のトップ非公開スタートアップ企業のリストである GeekWire 200 にランクされている、非常に興味深く、すでに成功しているスタートアップ企業がいくつかあります。
- OpenAIのサム・アルトマン氏とソフトバンクが支援するヘリオン・エナジー（第2位）は、AIアプリケーションに必要なデータセンターへの電力供給に大きな役割を果たす可能性がある。
- シアトルの最新ユニコーン企業であるStatsig（第5位）は、実験および観察製品開発ツールによってAIの波に乗っています。
- Overland AI (第 15 位)、Read AI (第 18 位)、およびDropzone AI (第 28 位) は、リスト上の注目すべきトップ AI ネイティブ スタートアップ企業の一部です。
- AI対応スマートフォンに電力を供給するバッテリーを製造するGroup14 （第26位）は、4億6,300万ドルを調達した。
- Outpace Bio（第40位）は、AIを使って新たな治療法や治療法を開発している、ワシントン大学の有名なタンパク質設計研究所から設立されたバイオテクノロジー系スタートアップ企業の一群です。
しかし今のところ、シアトルが AI の中心地として評価されているのは、新興企業よりも大手テクノロジー企業によるところが大きい。
なぜシアトルからAI分野で画期的なスタートアップが生まれないのでしょうか？LinkedInにコメントするか、[email protected]までメールでお問い合わせください。
前回：シアトルはAI時代を制覇できるか？20人の投資家と創業者に、シアトルのスタートアップの可能性について尋ねた
