報道：ポール・アレンの本がビル・ゲイツとの間に「亀裂を生じさせた」
トッド・ビショップ著
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレンによる新しい回顧録は、ビル・ゲイツとの初期の日々を語り、彼らの関係に新たな波乱に満ちた一章を書き加えているようだ。
ウォール・ストリート・ジャーナルは今朝、アレン氏の近刊著書『アイデアマン』におけるゲイツ氏の生々しい描写が、両者の間に「亀裂を生じさせた」と報じた。その最初の抜粋は昨夜、『ヴァニティ・フェア』誌にオンラインで公開され、マイクロソフトの設立とアレン氏の在任期間に関するこれまで語られていなかった詳細が明らかになった。その中には、ゲイツ氏と現マイクロソフトCEOのスティーブ・バルマー氏が、アレン氏の貢献に不満を抱いていたため、彼の株式を希薄化させると陰口をたたき出していたのを、アレン氏が目撃したという話も含まれている。
しかし、それ以上に、本書は、アレンが会社の設立と発展において単なる端役だったという印象を改めようとしています。抜粋の中で、アレンはこう書いています。「私たちの一連の大きな成功は、私のビジョンと彼の比類なきビジネス能力を結びつけたものでした。」
ゲイツ氏はアレン氏の役割を認めつつも、彼の語り直しには疑問を呈し、新聞社に宛てた書面の声明で高潔な態度をとった。「これらの出来事の多くについて私の記憶はポール氏と異なるかもしれないが、私は彼との友情、そして彼がテクノロジーの世界とマイクロソフトに果たした重要な貢献を高く評価している。」
ウォールストリート・ジャーナル紙は、アレン氏の著書が一部のケースで歴史を書き換えている可能性もあると報じている。同紙によると…
アレン氏が著書でゲイツ氏を厳しく批判していることは、マイクロソフト初期からの元社員の間で既に波紋を呼んでいる。両者を個人的に知る複数の人物は、アレン氏がゲイツ氏の旧ビジネスパートナーを批判する動機に困惑し、特定の出来事に関するアレン氏の解釈の正確さを疑問視している。例えば、アレン氏は、関係者によると一度も出席していない会議に自ら参加している。あるケースでは、アレン氏は、後にマイクロソフトで最も重要なプログラマーの一人となるコンピューター科学者を口説くため、カリフォルニア州パロアルトを訪れた。会議に詳しい人物によると、訪問したのはゲイツ氏だったという。（アレン氏の広報担当デビッド）ポストマン氏は、この本に誤りがあるとは認識していないと述べた。
ゲイツ氏とバルマー氏のやり取りのような厳しい金銭交渉は、大企業で働いた経験のある人やゲイツ氏の伝記を読んだ人にとってはおそらく驚きではないだろう。
しかし驚くべきは、アレン氏が、長年の友人を遠ざけるリスクを冒してでも、初期の頃のありのままの話を進んで語ろうとしていることだ。特に、世界中の多くが、アレン氏を冷酷な独占主義者ではなく、慈悲深い慈善家と見ている時代には。
その意味で、本書はアレン氏が昨年Facebook、Google、Appleなどの巨大ウェブ企業を相手取って起こした訴訟と合致する。この訴訟は、アレン氏のインターバル研究所によるインターネットの基盤技術に関する初期の研究を明らかにしたが、その過程でテクノロジー業界のほぼすべての人々を憤慨させた。
一体何が起こっているのでしょうか？長年記者として彼を取材してきた経験から、アレンは1994年のWired誌の記事で初めて「偶然の億万長者」と呼ばれたことに深く心を痛めていたと理解しています。同誌の記事では、アレンの富は「時と場所、特にビル・ゲイツとの関係がもたらした幸運」だと評されていました。
アレンは、そうした印象を正そうと、ある種のキャンペーンを展開しているようだ。唯一の疑問は、彼の功績がそれを乗り越えられるかどうかだ。
GeekWire の Todd Bishop は、「Hard Drive」や「Gates」の古いコピーを読んでいないときは、Twitter や Facebook で見つけることができます。
