技術のベテラン、アダム・ボズワースが謎のアマゾンウェブサービスプロジェクトを指揮、競業避止義務紛争の核心

アマゾンが元従業員を競業避止契約違反で訴えるきっかけとなった謎のアマゾン ウェブ サービス プロジェクトについては、まだ不明な点が多いが、1 つの興味深い詳細が明らかになった。アダム ボズワース氏がこのプロジェクトを主導しているようだ。

大幅に編集された裁判資料によると、グーグルやマイクロソフトなどの企業で名を馳せた著名なIT幹部であるボズワース氏が、今回の訴訟で問題となっている秘密のAWSプロジェクトの立役者であることが示唆されている。ボズワース氏自身が何年も前にマイクロソフトから競業避止義務違反の訴訟の対象となったこともあり、彼の関与は注目に値する。

アマゾンは、AWSの元幹部であるジーン・ファレル氏が、このプロジェクトがワシントン州ベルビューに拠点を置くスマートシートが開発した類似製品と競合することを知っていたはずだと主張している。AWSは、ファレル氏が競業避止義務契約に違反しているとして起こした訴訟に基づき、裁判官が暫定的な差し止め命令を認めたことで、ファレル氏がスマートシートの製品担当副社長として働くことを阻止することに成功した。

アマゾンの訴訟に対し、ファレル氏はAWSにおける編集されたプロジェクトは「初期段階」であり、ファレル氏は進行中の作業から「3段階も離れている」と主張する申し立てを提出した。申し立てによると、ファレル氏はボズワース氏との数回の会話や、そのプロジェクトが議論された会議への出席を通じて、この謎のプロジェクトの存在を認識していたものの、ファレル氏はこれらの会話を「非常に初期段階の検討段階」と記憶しており、これはプロジェクトが競業避止義務契約の発動に十分な進展を遂げているかどうかを判断する上で重要な要素となる。

AWS CEOのアンディ・ジャシー氏がこの競業避止義務を単なる悪意から強制しているわけではないと仮定すると（これについては後ほど詳しく説明します）、AWSがWorkDocs製品スイートを強化し、Smartsheetが開発しているような職場向けコラボレーションテクノロジーにさらに注力しようとしていることは明らかです。ボスワース氏のようなベテランの製品開発を最前線に据えていることは、このプロジェクトがAWSにとってどれほど重要であるかを示すもう一つの証です。

ボスワースはSalesforce、Google、Microsoftでの勤務を経て、約1年前にAWSに入社しました。これまでにGoogle Healthや、Borland在籍時代に開発したスプレッドシートソフトウェアQuattroなど、数々の製品をゼロから開発してきました。

どうやら彼はこのプロジェクトに取り組むために特別に雇われたようだ。裁判資料によると、AWS に入社した 1 か月後、ボスワースはファレルに連絡を取り、昼食を共にしながら自分のアイデアについて話し合ったという。

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ファレル氏の回答とともに提出された別の文書は、先週私が報じたように、社内外ともに混乱を招いているAmazonの競業避止契約の執行方法について、もう少し詳しく説明している。ファレル氏は裁判所への提出書類の中で、Amazonでの最後の2週間について説明し、マネージャーのチャーリー・ベル氏が「Amazonを辞めるという決断を最終決定する前に、AWSのCEOであるアンディ・ジャシー氏と話し合うよう強く求めた」と述べている。

裁判所の文書によると、ファレル氏とジャシー氏は最初に短い会話を交わした。ジャシー氏は、スマートシートが競合相手であることに懸念を抱いていると述べたものの、ファレル氏がアマゾンに留まるよう説得する方法を見つけたいと考え、ファレル氏がなぜアマゾンを辞めたいのかをもっと詳しく聞きたいと述べた。その後、ファレル氏はジャシー氏とベル氏にメール（全文を下記に添付）を送り、スマートシートへの移籍を希望する理由を説明し、翌日ジャシー氏と面会する予定だった。

しかし、ジャシー氏はメールを読んで決心したようで、翌日ファレル氏に、競業禁止条項を執行するつもりであり、これらの合意は「ケースバイケースで」執行すると伝えた。

ファレル氏は裁判所への宣誓供述書の中で、この会合について次のように述べている。

2017年5月17日に予定されていた会議の冒頭、ジャシー氏は私のメールを受け取ったこと、そして契約書の競業禁止条項を執行するつもりであること以外、話し合うことは何もないことを表明しました。私は、Smartsheetは私が携わったどの製品とも競合関係にないことを改めて強調しました。また、Amazonの従業員がAmazonの直接競合製品を承認し価格設定した後に、競合他社のCEOに就任するために退職したにもかかわらず、Amazonはなぜこの件で競業禁止条項を執行しようとしたのかと質問しました。ジャシー氏は、これらの決定はケースバイケースで行っているとだけ述べ、私がAmazonに留まらない場合は競業禁止条項を執行すると再び脅しました。

AWSを退社し、競合他社のCEOに就任した社員とは、おそらくアダム・セリプスキー氏のことだろう。彼は昨年、シアトルに拠点を置くTableau SoftwareのCEOに就任した。Amazonは昨年、Tableauと競合するビジネスインテリジェンスおよびデータ可視化サービス「QuickSight」を立ち上げた。しかし、セリプスキー氏の退社後、シアトルに拠点を置く同社はAWSの顧客としてパブリッククラウドへの事業拡大を開始している。

「ケースバイケース」とは、AWSの元従業員数名や同社の競業避止義務戦略に詳しい関係者らが同社の執行姿勢を説明した言葉と全く同じであり、昇進から通勤の改善までさまざまな理由で就いた仕事が訴訟の対象になる可能性があるのか​​どうかをAmazon従業員が理解することがいかに難しいかを強調している。

これは、競業避止義務契約が長らく執行不可能とみなされてきたカリフォルニア州のテクノロジー労働者にとっては異例に思えるかもしれない。しかし、ワシントン州では競業避止義務契約はより一般的だ。

実際、約17年前、ボスワース氏自身も、競業避止契約の条項を執行しようとしたワシントンの巨大企業、マイクロソフトの標的となりました。ボスワース氏と他の2人の元マイクロソフト社員は、クロスゲインというスタートアップ企業を設立しましたが、当時のCEOビル・ゲイツ氏の怒りを買いました。ボスワース氏、共同創業者のトッド・ニールセン氏、そしてこの新興企業の他の従業員たちは、1年後に競業避止契約が期限切れになるまで、クロスゲインでの勤務を停止させられました。

この出来事は、ボスワース氏をはじめとするクロスゲイン社の従業員たちを「唖然とさせた。マイクロソフトにはWeb上でソフトウェアアプリケーションを実行するサービスがなかったため、どうやって競争しているのか理解できなかった。そして、自分たちが一生懸命働いてきたマイクロソフトが、どうしてあんなに厳しい対応をするのか、理解できなかった」と、2001年にブルームバーグが報じたこの出来事に関する記事には記されている。

AWS を退職する決断について Farrell が Jassy に送った電子メールは以下の通りです。

Amazon vs. Farrell: Todd BishopによるJassyへのメール（Scribdより）

編集者注:この記事は、アマゾンの訴訟に対する回答が、訴訟の被告として名指しされているファレル氏によって行われたことを反映するように修正されました。