Concurがオースティンに進出する寸前だった経緯と、共同創業者のRaj Singh氏がシアトルを選んで良かったと思う理由
ジョン・クック著
このシナリオを想像できますか?
テキサス州オースティンに本社を置き、全世界で4,200人の従業員を抱える旅行・娯楽経費管理ソフトウェアメーカーのコンカーは、SAPに83億ドルで売却されることに合意した。
そうです。過去20年間でシアトル地域で最も成功したテクノロジー企業の一つが、テキサスに上陸する寸前でした。
コンカーの共同創業者ラジ・シンが1993年にシアトル行きの飛行機に飛び乗って、移転先を決める前に済んだのは幸運だった。さらに良かったのは、太陽が輝き、山々が輝いていたことだ。
そうでなければ、ベルビューに本社を置くコンカー（SAPによる83億ドルの買収が12月4日に完了する予定）は、まったく異なる道筋を描いていたかもしれない。
シン氏は、シアトルへの移住の経緯と、ミシガン州デトロイト出身の彼がシアトルに魅了された理由を次のように語りました。シン氏は先週開催された9Mile Labsのデモデーイベントでこの発言を行い、コンカーが一連のピボットを経て83億ドルの価値を達成した経緯についても触れました。9Mile Labsの共同創業者であるサンディ・シャルマ氏が行ったインタビューの音声全文は、以下からご覧いただけます。
シアトルを選んだのは、ふざけた気持ちからでした。当時私は23歳で、カリフォルニアには行きたくなかったんです。長い話を短くすると、ある週末にテキサス州オースティンへ飛び、次の週末にはシアトルへ飛びました。シアトルを見て回ったんですが、すごく晴れていて、美しい場所でした。嘘偽りなく、本当の話です。カリフォルニアに戻り、ホンダに荷物を詰め込んで、ここまで運転して来ました。それがシアトルを選んだ理由です。科学的根拠は全くありません。ただ、そこは良いソフトウェア市場だと分かっていたし、当時1993年だったマイクロソフトが爆発的に成長していたからです。でも、私がここにいるからこそ、シアトルや太平洋岸北西部をサンフランシスコと比較したがる傾向があるんです。なぜこれらの市場が違うのか、そして何が違うのかをひたすら書くだけの家内工業があるみたいですね。
この場所の好きなところは、ここにいる人たちが驚くほど地に足のついた人柄を持っていることです。つまり、長期の雇用が期待できるということです。人々は最後まで粘り強く、困難な時期を乗り越えようとします。状況が厳しくなったからといって、必ずしも次のスタートアップ企業に移るわけではありません。私はここのそういうところが大好きです。
あなたがしたことに対する関心が驚くほど欠けていると思います。おかしいですね。私はベルビューに住んでいて、ジョギングに出かけるとスティーブ・バルマーがジョギングで通り過ぎても、誰も彼に構いません。誰も駆け寄ってきて、「バルマーさん、いいアイデアがあります。ところで、クリス・ポールはもう出て行かなければよかったのに」なんて言いません。誰もそんなことはしません。この街は、あなたの存在の本質以外のことには、驚くほど無関心です。あなたが望む以上に実存的な答えをしていることは承知していますが、これは市場であり、私の親友であるカビール・シャハニがどこかにいるはずです。彼は私が大好きな「シアトル・ルネッサンス」という言葉を作り出したのです。この街は爆発寸前です。それも本当に素晴らしい形で。なぜなら、ここには持続可能な素晴らしいビジネスを築きたいと願う優秀な人々がいるからです。彼らはビジネスに参入しているのです。転覆させるためではありません。彼らは長期的な視点で物事を構築しようとしています。そして、そうした企業こそが、地域社会に足跡を残し、長期的に持続可能な価値を築く企業なのです。アマゾンやマイクロソフトのような企業こそが、地域社会に足跡を残し、長期的に持続可能な価値を築く企業なのです。」
9Mile Labsデモデーでのインタビュー全文はこちらです。シン氏のコメントは1:30あたりから始まり、Concurの創業とその「長く紆余曲折の歴史」について語っています。シアトルに関する発言は14:30あたりです。
