シアトルの新たな億万長者は、税金の話はビジネスを遠ざけると述べ、シアトルの凍結措置は「無意味」だと主張する
Taniumの共同創業者兼CEOのオリオン・ヒンダウィ氏は、ジェフ・ベゾス氏、スティーブ・バルマー氏、ビル・ゲイツ氏、その他のシアトル地域の億万長者ほど有名ではないかもしれない。
結局のところ、ヒンダウィ氏とその家族がサンフランシスコ・ベイエリアを離れ、シアトルのローレルハースト地区に移住し、90億ドル規模のサイバーセキュリティ会社をこの地域に持ち込んだのは、ほんの数カ月前のことだった。
ヒンダウィは今のところ、かなりうまく馴染んでいるようだ。とはいえ、新しい街に慣れるには少し奇妙な時期だと認めている。シアトルの悪名高い「フリーズ」にはまだ遭遇していない。彼はそれを「完全にひどい」と呼んでいる。さらに、新しい趣味もいくつか見つけたそうだ。
「ウェイクサーフィンという言葉は、以前は私の語彙の中にありませんでした」とヒンダウィは言う。
シアトルスタイルの活動に対する親近感はさておき、ヒンダウィ氏は木曜日にワシントン技術産業協会のイベントで、新たな居住地であるワシントン州の公共政策について尋ねられたとき、遠慮することなく答えた。
ヒンダウィ氏の根底にあるメッセージは、ワシントンは彼がカリフォルニアに残した反企業政策に従わないように注意する必要がある、ということだ。
ヒンダウィ氏は、税金は大きな動機ではないと述べたものの、40歳のテクノロジー企業幹部は税金について多くのことを語った。マドロナ・ベンチャー・グループのマット・マクイルウェイン氏からワシントン州が直面している課題について尋ねられると、ヒンダウィ氏は税金について語った。
「ワシントン州は現在、非常に魅力的な税制を有しており、知事はそれを変更したいと言い続けている」とヒンダウィ氏は語った。
多くの企業が移転を検討している時期に、その考え方は州が新しい企業を誘致するのに役立っていないと彼は述べた。
「原因と結果は、税金を上げると国民に言い続けると、国民は来なくなるということだ」と彼は語った。
ジェイ・インスリー知事のキャピタルゲイン税導入の呼びかけは、特に採用活動に悪影響を及ぼしていると彼は述べた。
「知事は、『キャピタルゲイン税』と言うたびに10社が倒産することを理解する必要がある」と、2007年にカリフォルニア州バークレーで父親と共にタニウムを共同設立し、先週さらに1億5000万ドルの資金調達を行ったヒンダウィ氏は述べた。「知事が朝起きて枕にそう言うと、5社は動かなくなる。これはワシントン州にとって大きなPR問題になりつつある」
もう一つの大きな問題は、最近提案された富裕税です。
ヒンダウィ氏は、富裕税によって住みたい場所が変わることはないと指摘する。シアトルの生活の質が移住の大きな決め手だったからだ。しかし、サンフランシスコなど他の地域で移住を検討している同世代の人々は、富裕税を「中傷」と捉えるだろうと付け加えた。
ワシントン州は、テキサス州、フロリダ州、テネシー州とともに、州所得税を課していない9州の一つです。議員、経済学者、そして一部のテクノロジー業界リーダーたちは長年、ワシントン州の税制は全米で最も「逆進的」だと批判してきました。一方で、州所得税がないことがタニウムのような企業にとって魅力的な要素になっていると主張する人もいます。
州内で最も裕福な世帯は所得の約3%を税金として納めている一方、最も貧しい世帯は17.8%を納めている。これは米国で最大の税率差である。
シアトルの経済学者ディック・コンウェイ氏はワシントンの税制を「恥ずべきもの」と呼び、一方ベンチャーキャピタリストのニック・ハナウアー氏は先月GeekWireに対し、特にこの大変な時期においては富裕層はより多くの税金を納める必要があると語った。
そして今、その議論は、州内の億万長者に対する「富裕税」の提案によって再び激化し始めている。
「私たちの税法は、低所得者層に、所得に対する税率で言えば、最富裕層層の6倍もの負担を求めています」と、先月下院法案1406を提出したノエル・フレーム下院議員（民主党、シアトル選出）は述べた。「社会経済のリーダーである州として、これは到底受け入れられません。私たちの価値観とは全く相容れません。」
課税対象となる可能性のある少数の人々の一人であるヒンダウィ氏は、ワシントン州はシアトルがオースティン、デンバー、ナッシュビルと競争できる魅力的な税制を維持することを望んでいないようだと述べた。そして、それは見当違いだとヒンダウィ氏は考えている。
「正しいとか間違っているとか言う人もいるだろうが、それはあまり関係ない」と彼は言った。「問題は、これらの人々があなたの州に移住することを望むかどうかだ」
それは本当に素晴らしい質問ですね。そして答えは実に複雑です。
歴史的に、シアトル市民は部外者、特にカリフォルニア市民に対して警戒心を抱く傾向がありました。1980年代、元シアトル・タイムズ紙のコラムニストで、常習的な偏屈者であるエメット・ワトソンは、「レッサー・シアトル」と呼ばれる反成長運動を主導し、部外者を追い出そうとしました。ワトソンは、「カリフォルニア州の、目もくらむような、肥大化した状態全体に、私たちは警戒している」と記しました。
1989 年 8 月 24 日付ロサンゼルス タイムズ紙の見出しは、「シアトルへようこそ、さあ帰れ: カリフォルニア移民、牧歌的な北西部で新たな敵意に遭遇」 でした。
この見出しは今でも通用するだろう。ただ「カリフォルニア移民」を「ハイテク労働者」に置き換えるだけだ。
ワトソンは2001年に亡くなりましたが、彼の精神は生き続けており、復活しつつあるとさえ言えるかもしれません。
過去10年間、シアトルには新規移住者が殺到し、シアトルは全米のどの都市よりも多くの建設用クレーンを所有していると主張したため、緊張が高まった。ホームレス問題は深刻化し、急成長するテクノロジー経済のせいだと非難され、それは今も続いている。
つい先日、友人がシアトルの住宅を30万ドル以上も高値で落札されたと不満を漏らし、落札者は「ハイテク野郎」の可能性が高いと指摘した。
懸念事項：シアトルはサンフランシスコになりつつある。
興味深いことに、これはほぼすべての人が抱える懸念です。ヒンダウィ氏のようなビジネス寄りの人々は、起業家が罰せられ、非難されていると感じ、好景気に取り残された人々がついて行くのが難しくなっていると感じるような環境で事業を営みたくないのです。レッドフィンによると、12月のシアトルでは、住宅入札全体の65%で入札合戦が発生しており、これは全米で4番目に高い割合です。
シアトル市民の移住者に対する、これまで消極的だった警戒心は、近年ますます強まっている。住宅問題や交通問題によって、その傾向は今やほとんど苦々しい軽蔑へと変わっている。象徴的な施設の消滅――さようなら、サンセットボウル――は、人々の怒りをさらに募らせるだけだ。シアトル市長のジェニー・ダーカン氏をはじめとする中道派の政治家たちは、統治の難しさを痛感し、最近、再選を目指さないことを決めた。
こうした変化の渦中、パンデミックはワークスタイルを劇的に変えつつあります。特に、安定したブロードバンド環境があればどこからでも接続できるテクノロジー系の労働者の間では、労働市場の流動性が高まっています。
この流動性こそが、タニウムが昨年、どこからでも働ける勤務形態へと転換し、ヒンダウィ氏がワシントン州へ移住した理由です。この方針の結果、ベイエリアの従業員500人のうち半数以上が同社を去りました。ヒンダウィ氏は「まるで牢獄の扉を開けてしまったようだった」と語っています。
実際、ヒンダウィ氏は、これは変革の「第2イニング」に過ぎず、CEOたちとの会話から判断すると、多くの企業が移転を控えていると述べた。彼の見解では、「カリフォルニア州のガバナンスはひどい」ものであり、州はこうした流出を阻止するための対策をほとんど講じていない。
そして、ヒンダウィ氏はシアトルにとってそこに警告の兆候を見出しています。
「現状では、ワシントン州に住む人々は1年前にはなかった柔軟性、つまり永続的な柔軟性を手にしています」と彼は述べた。「シアトル住民やワシントン州住民を名乗っていても、明日からそうである必要はない人がいることを、人々は十分に認識する必要があると思います。彼らは基本的に、それ自体が国家なのです。彼らは望む場所に自由に移住でき、それは些細なことなのです。」
ヒンダウィ氏へのインタビュー全編は上記でご覧いただけます。サンフランシスコ・ベイエリアを離れ、シアトルに移転することについての彼の発言は 20 分目から始まります。
