ヘルスケアテクノロジーのスタートアップ企業98point6が、ゴールドマン・サックスの主導で5000万ドルを調達し、「バーチャルクリニック」を拡大
クレア・マクグレイン著
完全にバーチャルなプライマリケアサービスを開発しているシアトルを拠点とするスタートアップ企業98point6は、ゴールドマン・サックスのマーチャント・バンキング部門が主導する資金調達ラウンドで5,000万ドルを調達した。
火曜日の朝に発表されたこの新たな資金により、同社が調達した資金総額はわずか3年余りで8,630万ドルという巨額となった。
「今回の資金調達ラウンド自体が、これまでの私たちの実績と築き上げてきた勢いを反映しています」と、シアトルで長年起業家として活躍し、98point6のCEO兼共同創業者であるロビー・ケープ氏はGeekWireとのインタビューで述べた。「この資金調達ラウンドによって可能になるのは、この勢いの結果としてもたらされるすべての成長です。」
98point6は、完全にバーチャルなプライマリケアサービスを提供しており、アプリとウェブサイトを通じて、一般的な診療所が提供するあらゆるサービスを実質的に提供しています。患者は、ソファ（あるいは机やスーパーのレジ）を離れることなく、薬の補充を依頼したり、簡単な健康に関する質問をしたり、診断を受けたりといったことができます。
「私たちはアメリカのプライマリケア危機の解決に注力しています」とケープ氏は以前のインタビューで述べ、98point6のアイデアはもともとプライマリケア医の深刻な不足から生まれたものだと説明した。「需要と供給の面で、私たちは文字通り人口を殺しています。これは驚くべきことです。私たちは、最先端のテクノロジーと優れた医療を融合させることで、この問題を解決しようとしています。」
同社は、AIを活用したチャットボットなどのテクノロジーを活用して医師と患者の双方の体験を向上させ、医師が患者一人当たりに費やす時間を短縮しています。患者は年間20ドルの料金を支払うことで、サービスに無制限にアクセスできます。
このサービスは現在38州で利用可能で、今年後半には米国の他の州にも拡大する予定だとケープ氏は述べた。新たな資金によってその拡大が可能になるという。
また、同社は全米各地で医師を複数採用するなど、人員増強を計画していると述べた。98point6は現在122人の従業員を抱えており、そのうち15人は医師で、ほぼ全員がシアトル本社を拠点としている。ケープは、サービスを24時間体制に拡大するため、東海岸とハワイで新たな医師を採用する計画だ。
ケープ氏は、同社が投資獲得に成功したのは、顧客にとって同社が魅力的である理由と同じだと述べた。
「投資家が98point6に熱狂的に反応しているのは、自家保険の雇用主と患者に対して私たちが提供している価値提案です」と彼は述べた。ケイプ氏によると、その価値提案は3つの条件を満たしている。それは、簡単にアクセスでき、非常に低価格で提供される高品質の医療だ。
現在の 98point6 のクライアントには、従業員にサービス利用料を支払っているシアトル小児病院や Aegis Living などがある。
ケープ氏は、ゴールドマン・サックスの関与は同社にとって興奮する瞬間であり、それに向けて準備を進めてきたと語った。
「3年前、会社を設立した際に、ヘルスケア分野における世界のトップ投資家のリストを作成しました」とケープ氏は述べた。「そのリストでは、ゴールドマン・サックスが圧倒的なトップでした。彼らはあまり知られていませんが、世界トップクラスのヘルスケア投資家の一つです。」
「プライマリケアは、ますます複雑化する医療システムへの個人の主要な入り口であり、患者教育を提供し、予防医療を奨励し、下流のコストを管理するのに理想的な環境です」と、ゴールドマン・サックスのヘルスケア投資グローバル責任者、ジョー・ナタウリ氏は、この投資を発表する声明で述べた。
「 98point6社は 医師と患者の体験の向上に注力しており、技術を活用して認定医師を支援し、ケアの提供を強化し、患者のエンゲージメントを促進することに尽力しているため、同社との提携を大変嬉しく思っています」と彼女は述べた。
