「Building Star Trek」は50年前の遺物と23世紀の技術を結びつける

1966年に『スタートレック』が描いた未来のビジョンは明るく輝いていたかもしれないが、50年後、この番組が残した最も貴重な遺物は実にひどいものだった。

日曜にスミソニアン・チャンネルで初公開される「Building Star Trek」は、スミソニアン協会の国立航空宇宙博物館とシアトルのEMP博物館のために、これらの遺物がどのように23世紀の栄光に復元されたかを伝える。

EMP の「スタートレック」50 周年記念展では保存修復士たちの努力の成果を見ることができますが、「スタートレックの構築」ではさらに多くのことを見ることができます。過去の保存に何が必要かを舞台裏で垣間見たり、「スタートレック」の未来小説と 1960 年代の文化的傾向の類似点、番組の SF 革新を反映する現在の技術開発などを見ることができます。

オリジナルシリーズからのチープなクリップも十分あり、これがコンピューター生成の魔法が普及する前の、「ボナンザ」が視聴率トップを誇っていた時代のテレビ番組だったことを思い出させます。

一方、光より速いワープドライブのおかげで、ジェームズ・T・カーク船長は5年間のミッションと3シーズン分のテレビエピソードの中に多くの場所を簡単に詰め込むことができた。

小道具係やセットデザイナーは、自分たちの作品が50年後にどう保たれるかを必ずしも考えていたわけではない。そこが、EMPのブルックス・ペックやスミソニアン博物館のマルコム・コラムといったキュレーターにとってドラマチックな場面となる。

「Building Star Trek」のあるシーンで、エンタープライズのメインコントロールパネルの一部が入った箱を開けたペックの顔に浮かぶ恐怖の表情が読み取れる。まるでゴミ箱から拾ったようなもので、チェコフ少尉のきらびやかなライトやスイッチがあるはずのベニヤ板には穴が空いている。

「うわあ」とペックは言った。「ひどい状況だとは思っていましたが、ここまでひどいとは知りませんでした。」

 
コラム氏の顔にも同じような表情が浮かんでいる。彼と彼のチームが国立航空宇宙博物館での展示のために準備することになっているエンタープライズの全長11フィートの模型を眺めているときもだ。

「船体全体が卵のように割れてしまうのではないかと非常に心配しています」と彼は言う。

4 か月にわたって、両方の保存修復チームは、実際の宇宙遺物を扱うのと同じ注意を払ってテレビの小道具を扱い、亀裂を補修し、穴を埋める方法を見つけます。

とにかく、何か使えるものがあっただけでも幸運だった。「スタートレック」のセットや小道具のほとんどは、制作中止と同時に廃棄された。番組のあるシーンで、元UCLA教授のビル・ワードは、塗装済みのセットがUCLAの演劇・映画・テレビ学部に無造作に持ち込まれ、リサイクルに出された時のことを回想している。

「もし彼らがこれがどれほど価値あるものになるか知っていたら、彼らはそれを手放さなかっただろう。なぜなら、それは今日では莫大な価値を持つからだ」と彼は言う。

幸いなことに、「スタートレック」の遺産は、博物館の展示物やその後に続いた一連の作品だけでなく、SFに触発された現実の科学の進歩の中にも生き続けています。

現実にしっかりと根ざした科学を好む科学ファンにとって、「Building Star Trek」の最高の部分は、宇宙の塵や氷のサンプルを収集するためにトラクタービームで作業するニューヨーク大学のデビッド・グリアなどの研究者が登場するシーンだろう。

 
あるいは、ワシントン州ボセルを拠点とし、ロッキード・マーティン社の高エネルギーレーザー兵器システムの開発に取り組んでいるレーザー科学者のロブ・アフザル氏。彼はまだそれを『スタートレック』に出てくるようなフェイザー兵器には仕上げていないが、まだ開発の初期段階にある。

 
あるいは、ロチェスター大学のジョン・ハウエル氏は、『スタートレック』に登場するロミュラン人のクローキング装置にヒントを得て、シンプルな光学式透明マントを開発した。（他の科学者たちは、メタマテリアルを使った異なるタイプの波動クローキング装置の開発に取り組んでいる。）

 
あるいは、カナダ人医師のソニー・コーリ氏は、「スタートレック」に登場する多目的医療用トリコーダーにヒントを得て、携帯型診断装置の開発に取り組むチームの一員であり、その過程で1,000万ドルのXPRIZEコンテストを勝ち取ろうとしている。

 
実際、一部の技術は「スタートレック」の23世紀のビジョンをはるかに超えています。例えば、今日のスマートフォンは、カーク船長の折りたたみ式携帯電話をひどく時代遅れに見せています。

「『スタートレック』がなかったら、こうした出来事はこれほど急速に起こったでしょうか？」とペックは問いかける。「科学とSFは共生関係にあると思います。SFは科学者たちに、SFで見たものを発明するインスピレーションを与えているのです。」

「Building Star Trek」は、単に博物館の展示品をいくつか作るということではありません。50年経った今でも、私たちに輝き続ける物やアイデアを生み出すインスピレーションを与え続ける、未来へのビジョンなのです。

「スタートレック：新世界の探訪」展は、シアトルのEMP博物館で来年2月まで開催されます。博物館では、9月8日に「スタートレック」のテレビシリーズ第1話放送開始50周年を記念し、特別なイベントを開催します。ハイライトとなるのは、「スタートレックの構築」の上映と、「トレックトーク：スタートレックの科学とイノベーションへの継続的な影響」と題したパネルディスカッションです。

「Building Star Trek」はスミソニアン・チャンネルで日曜日に初放送されますが、再放送もあります。放送時間はお近くのテレビ番組表でご確認ください。