スタートアップスポットライト：RockStar Motelは音楽ファンの手に力を与えることを目指しています
マイキー・トム著
音楽業界はスタートアップにとって最も恐ろしい業界の一つです。巨大レコードレーベルが市場を席巻しているため、障害にぶつかることなく迅速に行動することは困難です。RockStar Motelは、レコードレーベルの力からファンの力へと権限を移すことを目指しています。
シアトル発のスタートアップ企業であるこのサービスでは、ファンが様々なアーティストと「契約」し、AmazonやBandcampで楽曲をストリーミング再生したり購入したりすることができます。お気に入りのアーティストを友達に宣伝しながらポイントを獲得できます。このゲーム化された体験によって、ファンは自分の音楽の好みを共有する動機付けを得られます。アーティストは、お気に入りのファンに賞品（サイン入りギア、パーソナライズされたビデオ、チケットなど）を贈ることができます。
CEO兼創業者のルカ・サケッティ氏は、音楽業界で10年以上にわたりアーティストと仕事をしてきたベテランで、自身の音楽業界での経験からこのアイデアを思いつきました。13名の社員を擁する同社は、友人や家族からの資金調達ラウンドで75万ドルを調達しました。
スタートアップスポットライトの最新回では、RockStar MotelのCEO、Luca Sacchetti氏とマーケティングディレクターのEmily Mcfadden氏に話を伺いました。
両親に理解してもらえるように、自分の活動内容を説明しましょう。 「RockStar Motelは、ソーシャルディスカバリーの力を活用して音楽業界を民主化する音楽プラットフォームです。ファンは、お気に入りのアーティストをプロモートすることで、業界において積極的な役割を果たします。RockStar Motelは、ゲームという仕組みを活用して、トレンドセッターに報酬を与え、アーティストにとって強力なマーケティングツールとなることを目指しています。これにより、アーティストは自身のキャリアをコントロールするためのデータとツールを獲得できます。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？ 「これまではブートストラップで投資してきました。おかげで、私たちのビジョンに忠実なブランドと製品を開発するための時間と自由を得ることができました。シリーズAの資金調達においては、投資家の分類よりも、会社にとって最適な投資家かどうかを重視しています。」
インスピレーションが湧いたのは、次の瞬間でした。 「CEOのルカは10年以上バンドに所属し、アーティストとしての人生の浮き沈みを経験しました。やがて、業界の官僚主義に嫌気がさし、マイクを置きました。ルカは不動産開発の道に進みましたが、音楽ではまだ終わっていないと感じていました。あるプロジェクトに向かう長距離ドライブ中、ルカはRockStar Motelのアイデアを稲妻のように思いつき、自分が何をすべきかを悟ったのです。」
私たちの秘訣は、 「ファンを受動的な『観客』の役割から解放し、業界の舞台裏に立たせることです。壁を取り払うことで、ファンが業界をコントロールできるようにしています。ファンがアーティストと協力し、彼らをサポートすることの力を理解するほど、音楽業界は誰にとってもより良いものになるでしょう。」
これまでで最も賢明な決断は、 「音楽愛好家を雇用し、業界に深く関わっているアドバイザーを採用したことです。プロジェクトとビジョンに真の情熱を注ぐ素晴らしい人材を見つけることができました。私たちの活動に心から信頼を寄せてくださる方々のおかげで、私たちは少ない資金で多くのことを実現できました。名刺交換を喜んで引き受けてくれる業界アドバイザーから、この革命に貢献するために多大な犠牲を払う覚悟のある従業員まで、人こそが全てです。」
これまでの最大の失敗： 「RockStar Motelを大衆に届けることに興奮しすぎて、先走りすぎてしまった時期がありました。製品の観点から、コアとなる部分だけにこだわるのではなく、すべてのアイデアを一度に実現したいと考えていました。その後、基本に立ち返って徹底的に開発を行い、製品を大幅に改善することができました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？「ベゾス。Amazonが書籍、ひいては出版業界にもたらしたものは、まさに私たちが音楽業界に起こそうとしていることです。私たちのビジネスモデルとAmazonのビジネスモデルには多くの共通点があるので、ジェフ・ベゾスが味方につけてくれると素晴らしいでしょう。」
私たちの世界制覇戦略は、 「音楽は世界制覇ではないと人々が気づいた時から始まります。おかしな話ですが、支配権を奪うのではなく、支配権を与えることに焦点を当てることで、私たちは大きな成功への道を歩み始めたのです。」
ライバルが我々を恐れるべき理由は、 「彼らが恐れるべきは“我々”ではなく、我々が力を与えている人々だ」からです。
私たちが真にユニークなのは、 「ティーンエイジャー、ヒップスター、ミュージシャン、そしてその他のフーリガンたちにこの業界を運営してもらいたいと思っています。彼らが舵を取ることで、今日のすべての権力を握っているスーツ姿の人々よりも、未来ははるかに良くなると信じています。」
私たちが乗り越えてきた最大のハードルは、 「アーティストたちは少し冷淡になっているんです。彼らに力を与えていると伝えると、まるで手榴弾を渡しているかのように見られることもあります。彼らの注意をほんの数秒でも引き付ければ、私たちが与えるコントロールと情報で彼らを圧倒することができます。（手榴弾のようにではなく、良い意味で）
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。 「努力以上に期待してはいけません。大変な努力と揺るぎない決意が必要です。成功への階段を一つ一つ登っていく必要があります。大変な道のりですから、自分のアイデアを理屈を超えて、疑いを超えて、そして時には正気を超えて信じるべきです。」
