シアトルのゲームスタートアップPolyarcがチームを拡大し、『Moss: Book 2』をOculusで配信

シアトルを拠点とする VR 開発会社 Polyarc Games は、最近デビューしたアドベンチャー ゲーム「Moss: Book 2」をこの夏に Oculus Quest 2 ヘッドセット向けにリリースする予定です。

この発表は、4月20日にMeta Quest Gaming Showcaseライブストリームに仮想出演した、Mossのネズミのヒロイン、Quillによるものだった。Moss : Book 2は、3月31日にPlayStation VRの期間限定独占タイトルとしてデビューしていた。

私は『Moss: Book 2』をプレイする機会を得て、主席エンジニア兼デザインディレクターのジョシュ・スティックスマ氏と、新作ゲームの拡大したチーム、VRの将来、そして2015年にバンジーのベテランたちが立ち上げたPolyarcの進行中の計画について話すことができた。

短い批評的な幕間

オリジナル版と同様に、『モス：ブック2』では、魔法の絵本を通してクイルと繋がる正体不明の人物「リーダー」としてプレイします。ゲーム内では、クイルの上空に漂う不気味で口のきけない幽霊として登場します。

より伝統的な2DゲームデザインとVRならではの可能性が絶妙なバランスで融合しています。クイルはゲームパッドで直接操作しますが、ゲームはリーダーの目を通して見えるため、彼女よりも広い視野が得られます。

さらに、リーダーとして、クイルの周囲の環境を操作して障害物を乗り越える手助けをすることができます。ドアを開けたり、オブジェクトを動かしたり、機械の敵を直接操作したり、クイルが負傷した際に回復させたりすることができます。一度に多くの操作をこなすのは大変ですが、Moss はこれらの操作を驚くほど優雅にこなします。

PolyarcはBook 2でMossの全体的なアプローチを洗練させましたが、実際には大きくは変わっていません。Book 2は、控えめに言ってもMossとほぼ同じですが、より優れた作品と言えるでしょう。より巧妙なパズル、より魅力的な敵、そしてよりカラフルで多様な環境が揃っています。Mossに欠けていた部分はほとんどなく、そのほとんどは修正されています。

VR特有の癖がいくつか残っています。例えば、読者が背景のオブジェクトとインタラクトしにくいなどです。しかし、前作のMossで私が感じていた些細な不満のほとんどは、第2巻で解消されています。もともとかなり優れていた構成をさらに改良した、より良い作品になっています。

これまでの話

第2巻は、前作のモスの続きから始まります。あなたの助けを借りて、クイルは火を吐く蛇サルフォグを倒し、年老いた叔父アーガスを救出しました。しかし、まだ任務は半分しか終わっていません。

クイルの世界における危険はサルフォグだけではありませんでした。彼の死は、彼女とアルガスを新たな、そして全く異なる危険へと導きました。彼女は助けを求めるため、他の王国を旅し、魔法のガラスのかけらを探し求めながら、旅に出ます。

漠然とした表現ですが、第2巻について知っておくべき重要な点が一つあります。それは、かなりどんでん返しが待っているということです。オリジナルのモスをプレイする時間を取るという選択肢もあるかもしれませんが、第2巻はできるだけ何も知らない状態でプレイする価値は十分にあります。

スティックスマ氏によると、第2巻はPolyarcで約3年前に正式にプリプロダクションに入り、その後2年強かけて本格的に開発されました。モス氏の成功により、第2巻の開発チームは拡大し、専任開発者は12人から最大20人まで増えました。

「ゲームがより野心的なので、実際にチーム規模を拡大できることにとても興奮しています」とStiksma氏はGeekWireに語った。「少し余裕ができたんです。」

Mossでは、物語の展開の多くは、リーダーのゲーム内ストーリーブックのページを通して静止画で表現されています。しかし、 Book 2では、クイルとその脇役たちが登場するフルアニメーションのシーケンスで、より多くのアクションが展開されます。

「小さなスタジオなので、どこにキャパシティがあるのか​​判断しなければなりません」とスティックスマ氏は語った。「帯域幅が少し増えれば、ゲーム内にもっと多くの要素を取り入れられるようになります。この本はバーチャルリアリティにおいて非常にパワフルな体験ですが、アニメーション化されたキャラクターが自分の周りを動き回るのを見るのもまた、非常に魅力的です。私たちは、そのバランスをうまく取っていきたいと考えています。」

バーチャルリアリティの未来

数年前、VRは大きな注目を集め、多額の投資も行われ、次世代の大きなトレンドと言えるほどでした。しかし、メタバースがコミュニティの話題に登場したことで、VRはXRやARといった他の技術とスポットライトを分け合わざるを得なくなりました。

「多くの開発者が状況の変化に注目していると思います」とスティックスマ氏は述べた。「Oculus Quest 2のような新しいヘッドセットを導入する人の数を見れば、ユーザーベースが依然として拡大していることがわかります。大企業がVRの未来に大きな賭けに出ていることが分かります。これは私に大きな自信を与えてくれます。」

VRゲーム分野は2022年も成長を続けており、NPDグループはVR/ARハードウェアが2021年のホリデーシーズンに好調な売れ行きを見せたと報告しています。メタバース以外の分野における次の大型投資は、ソニーがPlayStation VRヘッドセットの後継機として計画しているPSVR2で、現在2023年後半の発売が予定されています。

Polyarcは2020年夏にシリーズBの資金調達ラウンドを完了し、現在の事業拡大の原動力となっています。現在、代替現実/複合現実への進出を含む複数のプロジェクトに取り組んでおり、メタバースの発展に貢献する機会を模索しています。

「Polyarcには伝えたいストーリーが山ほどあります」とStiksma氏は言う。「人々が私たちのゲームをプレイし続けることを楽しみにしている限り、私たちもそれを続けていきたいと思っています。」

[訂正、4/29: Josh Stiksma の名前のスペルを修正しました。 ]