OVPベンチャーパートナーズ、30年近い歴史を経て閉鎖へ
ジョン・クック著
OVP Venture Partners の Web サイトにあるメッセージがすべてを物語っています。
「現在、事業計画は受け付けておりません。」
太平洋岸北西部全域で30年近くスタートアップ企業の評価を行ってきたカークランド拠点のベンチャーキャピタル会社が、ついに撤退を決意した。Xconomyのルーク・ティマーマンがスクープを報じたところによると、パートナーのマーク・アシダ、ルシンダ・スチュワート、カール・ワイスマンの3人が、段階的な事業縮小の一環として年末に職を失うという。
Xconomyの報道によると、残る3人のパートナー、ジェリー・ランゲラー、チャド・ウェイト、ビル・ファンキャノンは、今後4～5年間、既存の2億5000万ドル規模のファンドを引き続き運営する予定です。新たなファンドを組成する予定はなく、この決定は、この地域で最も長く続いているベンチャーキャピタル事業の一つに終止符を打つことになります。
過去30年間、幾度となく断続的に苦境に立たされてきた太平洋岸北西部のベンチャーキャピタルコミュニティにとって、今回の事業縮小は痛手となる。他のファンドも事業を縮小（Frazier Technology Ventures）したり、Atlas VentureやMohr Davidow Venturesのように撤退したりしている。しかし、OVPのような歴史を持つファンドは他にない。OVPは元々Olympic Venture Partnersとしてスタートしたが、米国オリンピック委員会によって名称変更を余儀なくされた。
シアトルの起業家トッド・フーパー氏は、以前はOVPが支援するウォッチガード社で働き、同社から自身のスタートアップ企業ナペラ・ネットワークスの資金を調達した人物だが、この閉鎖を「大きな損失」と呼んだ。
「現在、エンタープライズ市場が再び活況を呈しているが、残念ながら、この分野で経験のあるベンチャーキャピタルが1社減ってしまった」と、現在ジップライン・ゲームズのCEOを務めるフーパー氏は語った。
1983年に設立されたOVPは、長年にわたりこの地域のスタートアップ企業およびベンチャーキャピタルコミュニティの中心的な存在として活躍してきました。運用資産総額7億5,000万ドルを超える7つのベンチャーキャピタルファンドを運営し、WatchGuardのようなネットワーク機器メーカーからAllozyneのようなバイオテクノロジー企業、DataSphereのようなインターネット新興企業、Energ2のようなクリーンテクノロジー企業まで、130社以上の企業に資金を提供してきました。
同社のポートフォリオ企業のうち20社近くがIPOを完了し、30社以上が上場企業に売却された。
それでも、パフォーマンスは不安定だ。
ワシントン州投資委員会（WSIB）の報告書によると、2001年に設立されたOVPの6番目のファンドは、内部収益率がマイナス17.3%となっている。これはWSIBのポートフォリオの中で最もパフォーマンスの低いファンドの一つである。2006年に設立されたOVPの7番目のファンドは、マイナス7.3%となっている。
もちろん、ベンチャーキャピタルは大ホームランで成否が分かれる。そして、OVPが事業縮小を決断したことの皮肉な点は、Symform、NanoString Technologies、Adapxといった企業を含む同社の既存ポートフォリオが、まだ大ヒットを生み出す可能性を秘めているということだ。
それでもなお、ベンチャーキャピタル企業の資金調達はますます困難になっています。GeekWireでは、従来のベンチャーキャピタルモデルの崩壊をめぐって議論が続いており、今年初めにカウフマン財団が発表した報告書では、大多数のベンチャーキャピタル企業が株価指数を上回るパフォーマンスを上げていないことが示されました。
それでも、シアトルを拠点とするマドロナ・ベンチャー・グループは今年初め、同社史上最大となる3億ドルのファンドを調達することに成功しました。イグニション・パートナーズ、ボイジャー・キャピタル、フレイジャー・ヘルスケア・ベンチャーズも新たな資金調達を試みていると報じられています。
マドロナのパートナーであるグレッグ・ゴッテスマン氏は、このニュースを聞いて残念だと語った。
「OVPのパートナーの皆様は、長年にわたり、私たちのテクノロジー・エコシステムにおいて重要かつ前向きな役割を果たしてこられました。OVPはシアトルのベンチャーキャピタルの地位向上に貢献しました」とゴッテスマン氏は述べています。「OVPに在籍中であろうと、今後どのような活動を展開しようと、OVPが起業家を支援し続けてくれると確信しています。」
私たちはOVPにコメントを求めており、詳細がわかり次第この投稿を更新します。
