インタビュー：Microsoft Azureが進化、クラウドでAmazonに挑戦
クラウドは、私たちが知っているかどうかに関わらず、私たちの生活の中心にあります。
テレビで映画を一時停止して、スマートフォンで続きから見始めることができるのと同じです。地球の反対側にいる人とライブでビデオゲームをプレイできるのと同じです。大手テクノロジー企業の話に耳を傾ければ、企業が従業員や顧客にテクノロジーを開発し、提供する方法が根本的に変わりつつあることがわかります。バックルームの高価なサーバーから、拡張性と性能に優れたソリューションと最先端のデータセンターへと移行しているのです。
クラウドには、セキュリティとプライバシーに関する限りない影響も伴います。もちろん、クラウドはターミネーターがいつかロボットのハルマゲドンを起動する方法でもあります。
シアトル地域はこの変革の中心地であり、業界の 2 大プレーヤーである Amazon Web Services と Microsoft Azure がここに拠点を置いているほか、HP、Apple、Google などの他のテクノロジー大手や、数え切れないほどのスタートアップ企業のクラウド事業もシアトル地域に拠点を置いています。
GeekWireは今週、クラウド業界のキープレイヤーの一人、Microsoftの長年の幹部でAzureエンジニアリングチームを率いるジェイソン・ザンダー氏にインタビューを行いました。Azureの進化、Amazon Web Servicesとのライバル関係、Microsoftと長年のライバル企業との新たなクラウドパートナーシップ、そしてレドモンドに本社を置く同社がクラウドプラットフォームの今後の方向性について語りました。
以下を聞いて、会話の編集されたハイライトを読み続けてください。
トッド・ビショップ： Azure の事業範囲について教えてください。クラウドという言葉はよく使われますが、実際には、そしてマイクロソフトの雇用という観点から見ると、それはどのような意味を持つのでしょうか？チームの規模はどれくらいですか？データセンターはいくつありますか？Azure 全体について教えてください。
Jason Zander: AzureとMicrosoftのクラウドは、実のところ10年以上前から取り組んできたものです。Xbox LiveやOffice 365といったサービスを見てみると、事業規模の観点から見ると、数千人規模のフルタイムエンジニアがクラウド開発に携わっています。その多くはAzureの中核と基盤に関わっています。データセンターの観点では、今年末までに全世界で24のリージョンが稼働予定です。実際、ここ2日間でドイツに加えて英国も発表しました。これで合計28リージョンになります。
Q:冒頭で、シアトル地域がまさにその中心地だと触れました。「クラウドシティ」という言葉を使う人もいると思います。つい最近、かつてAzure事業を率いていたMicrosoftのCEO、サティア・ナデラ氏が、現時点ではシアトルにおける競争はAmazonとMicrosoftの間で繰り広げられていると発言しました。つまり、Googleは競争から外れているということです。現時点で、これは公平と言えるでしょうか？GoogleとGoogle Cloud Platformはどのような競合相手なのでしょうか？
ジェイソン・ザンダー：確かにGoogleはクラウド技術を豊富に持っています。彼らは明らかにかなり長い間この分野に取り組んできました。彼らが参入したのは、検索エンジンの開発がきっかけです。Amazonは小売業がきっかけです。私たちは、人々が日常的に使い慣れているMicrosoftの資産を基盤に参入しました。その観点から言えば、Googleは、私たちがハイパースケール・パブリッククラウドと呼ぶ、何百万台ものマシンとギガワット単位の電力といった大規模なクラウドのための優れた技術を持っています。私たちは、そこに参入しているのはAmazonとMicrosoft Azureの2社だけだと考えています。素晴らしいのは、両社がわずか15マイルしか離れていないことです。しかし、企業幹部と話をすると、選択を検討している人の中には、ここを訪れ、AmazonやAmazonを訪問する人もいます。大体の場合、どちらか、あるいは多くの場合は両方を選ぶという決断を下すのです。
Q: Amazonは多くの点で明確なリーダーです。特にスタートアップやウェブ開発の世界では、まずAmazonを思い浮かべるでしょう。また、彼らは値下げに関しても容赦がありません。小売業の伝統に基づき、利益率を低く抑えた経営も厭いません。どのように対抗していくのでしょうか？
Jason Zander:私たちの場合、Amazonと価格を合わせています。特にクラウドの基本であるコンピューティングとストレージについてお考えなら、まずはそこから始めることになります。Amazonと価格を合わせているので、問題はありません。価格も大幅に引き下げました。クラウドに関する会話は、価格の話から離れつつあるように感じます。3年前は価格の話が非常に興味深かったのですが、今は「どんな問題を解決できるか」という話に変わってきています。最近ではAzure Media Streamingのようなサービスも提供しています。オリンピックやスーパーボウルのストリーミング配信などです。Azure Machine Learningや高度なビッグデータとアナリティクスも導入しました。また、長年利用してきたAzure IoT Suiteも提供しています。お客様は、必ずしも単なる構成要素ではなく、ソリューションへと移行しつつあります。私たちが他社との差別化を図り、より迅速に新製品やサービスを提供することを可能にしたのは、まさにこの部分だと思います。
Q: IoT Suite、つまりモノのインターネットについてお話いただきましたが、これはクラウド全般、特にAzureへの関心をどの程度高めているのでしょうか？つまり、あらゆるデバイスが何らかの形で通信し、クラウドを介して接続する必要があるという考え方に、関心が集まっているのでしょうか？
Jason Zander:ええ、本当に大きな変化です。考えてみれば、マイクロソフトは15年以上も組み込み分野に取り組んできました。世の中にある多くの機器は、そうした環境でWindowsやWindows Embedded上で動作しています。ハイパースケールクラウドを導入することで、あらゆるコンピューティング能力が利用可能になります。データと分析コンポーネントの一部は民主化されました。世界中で接続性が大幅に向上したため、今まさにクラウドと組み込み環境が融合する転換点を迎えていると言えるでしょう。これは多くの企業にとって大きな変化です。
伝統的なソフトウェア企業ではありませんが、ソフトウェア企業になりつつあります。エレベーターメーカーのティッセンクルップを例に挙げましょう。同社は既に新製品を発表しており、それらはすべてAzure上に構築されています。エレベーターのかごにユニットを搭載し、かごの状態やスケジュールを追跡しています。これにより、かなりの時間を節約できると見積もっています。シアトルの高層ビルにいると、エレベーターを待つ時間はどれくらいでしょうか？これら2つを組み合わせることで、信頼性とサービスが向上し、ユーザーエクスペリエンスも向上します。これは、ソフトウェア企業ではないかもしれませんが、ソフトウェアを借用してコアビジネスに役立てている一例です。
Q: 例えば、彼らがAzureを利用していることは驚きではありません。なぜなら、彼らはWindowsのレガシーユーザーであると考えるからです。おそらく、かつては大規模な.NET開発チームを率いてエレベーターを運用していたのでしょう。
Jason Zander: いいえ、そうではありませんでした。私たちは、Azure のお客様とじっくり話し合い、どのようなニーズがあるのかを理解しました。これは、私たちが企業に実現してもらいたいことの一つだと確信していました。過去数年間、Azure と共にこのソリューションを構築し、その可能性を実証してきました。実際、Azure 自体は非常にオープンで、Linux も6つのバージョンを運用しており、他にも多くのオープンソースソフトウェアを活用しています。
Q : Amazonはeコマースから生まれたことは明らかです。AWSは、もともとAmazon.com向けに開発した技術を基に構築されました。一方、MicrosoftはPCとサーバーOSの伝統を活かしてAWSに取り組んでおり、これは長年にわたる発展の賜物です。この2つの歴史は、それぞれのアプローチにどのような影響を与えてきましたか？また、異なる歴史を持つ両社の違いはどのような点にあるのでしょうか？
Jason Zander : そうですね。Microsoftの歴史についてもう一つ付け加えるとすれば、10年以上にわたりOfficeをサービスとして提供してきたことです。BingやXbox Liveも提供してきました。その過程で、YammerやSkypeといった企業も買収してきました。これらはすべてクラウドベースのサービスとして設計されていました。そして、これら全てに対して10億回以上のPC向けソフトウェアアップデートをリリースし、完全な接続性を実現してきたという実績も、Microsoftの強みと経験と結び付けています。
Q: Windows Update とは、PC が最新の状態であるかどうかを確認し、最新のパッチをダウンロードするというものです。
Jason Zander:こうした部品を移動させ、すべてを最新の状態に維持しています。ソフトウェアのアップデートなど、Windows 側からすれば素晴らしい歴史です。先ほども申し上げたように、私たちが提供している Microsoft のファーストパーティサービスもすべてハイパースケールを念頭に置いて設計されています。現在、Active Directory に登録されているユーザーは 5 億人を超えています。これはその一例です。
Q: 電子商取引の歴史に基づくと、Amazon のアプローチとは異なる点はありますか?
Jason Zander : ええ、その通りだと思います。確かにあります。私たちが長年開発してきたエンタープライズ製品を見れば、PCやスマートフォン向けのWindowsはもちろんのこと、サーバーOSも開発してきたことがわかります。また、長年にわたりデータセンターでソフトウェアを稼働させてきました。例えば、私たちにとって最先端技術の一つは、プライベートデータセンターとパブリックデータセンターを融合させるハイブリッドコンピューティングという概念です。これは間違いなく、私たちの歴史の一部を物語っています。
Q: Amazon対Microsoftですね。最後に、この2社とのライバル関係の激しさについて教えてください。ヤンキース対レッドソックスのような関係でしょうか、それともシーホークス対49ersのような関係でしょうか？あなたはどのあたりにいますか？
ジェイソン・ザンダー：シーホークス対フォーティーナイナーズですね。ただ、今年はフォーティーナイナーズは苦戦していると思います。良い友好的なライバル関係が築かれていると思います。率直に言って、これはお客様にとっても良いことだと思います。なぜなら、両社とも新機能の追加、サービス地域の拡大、そしてお客様が求めるサービスの提供に全力を尽くしているからです。ユーザーにとっても良いことだと思いますが、確かに非常に熾烈な競争であることは間違いありません。
Q:ニューヨーク・タイムズの記事を読んだことがある人は、ジェフ・ベゾスがマイクロソフトをカントリークラブと呼んだと書いています。少しショックを受けましたか？
ジェイソン・ザンダー：ええ、マイクロソフトには23年勤めていますよ。彼がどのカントリークラブのことを言っているのか分かりません。私はカントリークラブで働いていませんから。アマゾンで働いている友人がいますし、マイクロソフトの元社員もたくさんいますし、その逆もそうです。つまり、エンジニア同士が競争しているということですね。でも、そうですね、競争は好きです。
Q: AmazonとMicrosoftのようなライバル関係といえば、Red Hat、Salesforce、Oracleといった企業はかつてMicrosoftの最大のライバルでしたが、今では状況は一変しました。彼らは今やMicrosoftのパートナーです。開発者はAzure上であらゆる種類のオープンソース技術を利用できます。新CEOのサティア・ナデラ氏は、「MicrosoftはLinuxを愛している」というスライドを発表しました。以前はそうではありませんでした。一体何が起こったのでしょうか？何が変わったのでしょうか？
Jason Zander:企業としてトップレベルで変革、あるいは新たな時代への移行を試みています。お客様が何を求め、何を必要としているかを真摯に見極める必要があります。実際、競合他社とも常に何らかの形で提携してきました。Windows Serverや多くのエンタープライズソフトウェアはWindows Server上で動作していました。確かにその点は事実ですが、OfficeをiPadに移行し、利用できるようにしたことは、確かに大きな変化です。MicrosoftのCEOがLinuxを高く評価していることは事実ですし、現在では6つのディストリビューションがLinux上で稼働しています。実際のところ、パブリッククラウドでは自社のアプリケーションやワークロードを実行したいと考えており、それを多様なソフトウェアの組み合わせの上に構築しています。その一部はMicrosoftの製品であり、一部は競合企業の製品です。お客様が求めるソフトウェアを確実に提供することは、私たちとパートナー企業にとって共通の利益だと考えています。私たちはあらゆるパートナーシップに全力で取り組んでいます。
Q: ラリー・エリソンやマーク・ベニオフのような人たちと、過去の過ちを持ち出すような、気まずい瞬間が訪れたことはありますか？そのような気まずい瞬間はありましたか？
Jason Zander: 信頼関係の構築をしっかりと行う必要があります。なぜ私たちはこれを行っているのか、私たちのモチベーションは何なのか。今のマイクロソフトは、10年、15年前とは違う会社になったと私は考えています。長年の社員として、これらの変化を実現できたことを誇りに思います。実際、スティーブ（バルマー）氏がCEOだった時代に着手した取り組みもあり、サティアはそれを推進し、継続するために尽力してくれたと思います。一般的に、最初の話し合いが終わると、私たちは共通のお客様にとっての価値について話し合います。先週Red Hatとの提携を発表しましたが、Red Hatが指摘した点の一つは、同社の顧客の90%がMicrosoftの顧客でもあるということです。両社の顧客は90%重複しています。私たち全員が協力してこれらの要件を満たすことは、非常に重要だと考えています。
Q: ビジネスの観点からも、規模の大きさをご理解いただくために冒頭でいくつかの数字についてお話ししましたが、つい最近、マイクロソフトは、同社の商用クラウド全体では、年間 80 億ドルの売上規模があると発表しました。
Jason Zander: 数年連続で 3 桁の成長を達成しており、これは実に素晴らしいことです。
Q: 分かりました。その原動力は何でしょうか？古いサーバーや古いコンピューティング環境からクラウドへの移行でしょうか？それとも、新しい顧客が参入してきたからでしょうか？
Jason Zander:両方の組み合わせです。Microsoftクラウドには、Office 365（すべてのOfficeアプリケーションとメール、Dynamics、CRM）、そしてAzureが含まれています。Azureは、私たちソフトウェアオタクの多くが最終的にその上に構築するコアインフラストラクチャです。多くの人がSaaS（Software as a Service）、つまりOffice 365に移行しています。そこには多くの新規ビジネスがあります。また、人々がコスト管理をしようとしている中で、パブリッククラウドへの移行は実際には最適な方法だと考えています。人々は、近代化とコスト削減を両立させながら、より迅速な移行を目指しています。
Q: AzureがRay Ozzie氏の下で初めてリリースされた当時は、Windows開発者向けに重点的に開発されていたように思います。IT部門、特に従来のIT部門にとっては少々分かりにくかったかもしれません。しかし、ここ数年で仮想マシン、DNS、キャッシュ、ロードバランサーといった、より実用的なインフラサービスへの移行が進み、開発者の声を聞く限り、プラットフォームの使いやすさも劇的に向上したようです。ここ数年のAzureの進化について、そして今後の展望について教えていただけますか？
Jason Zander: Azure で当初着手した点の一つは、いわゆる「Platform as a Service（サービスとしてのプラットフォーム）」を目指すことでした。つまり、オペレーティングシステムを気にする必要がなく、アプリケーションを開発してすぐにリリースできるというものです。現在、このプラットフォームは非常に大きな採用実績があり、まさに理想的な選択肢です。しかし、大きな問題は、IaaS（Infrastructure as a Service）を省いたことで、既存のワークロードをクラウドに移行できないという点でした。そこで、約2年半前にシステムに追加した重要な機能の一つが、IaaS（Infrastructure as a Service）です。先ほどおっしゃったコア仮想マシン、コアネットワークインフラストラクチャ、そしてそれらのコンポーネントです。
これにより、自社データセンターで実行していた既存のワークロードをパブリッククラウドに移行できるようになりました。これは私たちにとって非常に大きなメリットです。なぜなら、アプリケーションを書き直したり、全く新しいものを構築したりする必要がなくなったからです。今ではその恩恵を受けており、もちろん、レイとチームの他のメンバーが構築した素晴らしい資産、つまりサービスとしてのプラットフォームも活用しています。開発者層、つまりコンテナや新たに生み出されるワークロードといったものに注目すると、それらは間違いなくそうした方向性に向けて構築・設計されていると思います。最初の段階では、少し先走りすぎたかもしれません。
Q: 2011年にスコット・ガスリー氏がAzureチームを引き継いだ時の話を聞きました。彼は幹部たちをオフサイトミーティングに招き、Azureでいくつかの非常に基本的なタスクを実行するように指示しました。なるほど、なるほど、と頷いていますね。誰も理解できませんでした。このミーティングは、より実践的で、よりユーザーフレンドリーなシステムを実現するためのきっかけとなりました。これは事実でしょうか？そして、皆さんはどのようにしてその変革を実現したのでしょうか？
Jason Zander:ええ、本当にその通りです。約3年前、Scottと私は、当時エンタープライズ事業を率いていたSatyaの直属になりました。Scottはプログラム管理を担当し、私は開発者たちをそこに配置していました。そう、Scottが素晴らしい2日間のオフサイトミーティングを企画してくれたんです。「さあ、みんな」といった簡単な内容でした。実は、私たち2人ともAzureチームには全くの初心者だったんです。そこで既存のチームを集めて、「よし、簡単なことをやってみよう。今日アカウントにサインアップして、アプリケーションを構築して、デプロイしてほしい」と提案したんです。本当に大変でした。開発チームにとっても、そして公平に言えば、彼らは非常に複雑なインフラ構築を完璧にこなしていたんです。まさにロケット科学の域に達していました。しかし、フロントエンド部分は十分にできていませんでした。ポータルやサインアップエクスペリエンスといったものは、どうなっているのでしょうか？私たちが最初に立ち返ったのは、まさにその点でした。「よし、素晴らしい。これを徹底的に考え抜かなければならない」と。ロケット科学は難しいものですが、立ち上げも簡単でなければなりません。
現時点では、その分野でかなりの作業を行ったと思います。スコットと私はどちらも開発者分野出身で、Visual Studioや.NETなど、様々な分野に携わってきました。これらの分野は、常にこの困難な作業をいかに容易にするかを念頭に置いて設計されてきました。私たちが目指してきたのは、その分野でうまく機能していた多くのものをクラウド上に持ち込み、それを活用することです。この取り組みに対して、非常に多くの素晴らしいフィードバックをいただいています。
Q: 今後、Azure を前進させていく上で、最大の課題と最大の目標は何でしょうか？また、今後の大きな目標は何でしょうか？
Jason Zander:チーム内で私にとって特に重要なことは、非常に大きな成長を遂げていることです。例えば、システム内のストレージオブジェクト数は20兆から70兆に増加しました。これはわずか10ヶ月で達成されたことです。指数関数的な成長曲線を描くのは素晴らしいことです。多くのお客様の関心が非常に高まっていることを意味します。そのため、私たちはキャパシティをいかにして迅速に拡張し、あらゆる需要に対応できるかについて、多くの取り組みを行っています。お客様が何を求めているかを考えてみると、新しい分野にも進出しています。例えば、Azure Machine LearningやAzure IoTなどです。これらは、まさに最前線で取り組んでいる新しい分野です。私たちのチームには、これらの分野に長年取り組んできたメンバーもいますが、今になってようやく、その仕組みを理解し始めている人が増えています。私たちは、こうしたイノベーションをできるだけ早く市場に投入し、お客様の真の成功を支援したいと考えています。このように、新しい取り組みが数多く行われています。
Microsoft の Jason Zander 氏とのインタビュー全文は上記または SoundCloud でお聞きいただけます。
