アマゾンのプロジェクト・カイパー衛星ネットワークが物流拠点と研修プログラムを設立
アラン・ボイル著
アマゾンは、プロジェクト・カイパー衛星ブロードバンド・ネットワークのサプライチェーンと労働力の供給を強化するため、ワシントン州エバレットに物流施設を設立し、ワシントン州カークランドの技術大学と提携すると発表した。
プロジェクト・カイパーは、アマゾンが100億ドルを投じて3,000基以上の衛星を建造・打ち上げ、世界中の数千万人に高速インターネットアクセスを提供するプロジェクトです。このプロジェクトは、ピュージェット湾の拠点で既に2,000人以上を雇用しており、カークランドにある172,000平方フィートの衛星工場や、ワシントン州レドモンドにある219,000平方フィートの研究開発施設も含まれています。
アマゾンは、衛星工場から車で10分以内のカークランドにあるレイク・ワシントン工科大学と提携し、航空宇宙の組み立てや製造業のキャリアに向けて学生を準備する衛星技術者認定プログラムという形をとっている。
アマゾンの公共政策・コミュニティエンゲージメント担当副社長ブライアン・ヒューズマン氏は、ニュースリリースで、この提携は「この地域の活気ある宇宙・衛星部門の進化するニーズを満たす将来の衛星技術者のパイプラインを構築し、より多くの人々にプロジェクト・カイパーの重要なミッションに参加する機会を与えることに貢献するだろう」と述べた。
これらの技術者の中には、カークランドから北へ車で30分のエバレットに新たに開設された18万4000平方フィート（約16,000平方メートル）の受入・物流施設で働くことになる人もいるかもしれない。アマゾンによると、このハブは来月までに完全稼働し、エバレット地域に約200人の熟練技術者の雇用をもたらすという。
「エバレットの新施設は、プロジェクト・カイパーで外部調達されるすべての資材と物品の単一配送拠点となり、カイパー社内のサプライチェーンへの入り口となります」と、Amazonの広報担当者はGeekWireへのメールで述べた。「これにより、カイパーチームはフルレートの衛星製造をサポートできるようになります。」
エバレット市長のキャシー・フランクリン氏は「アマゾンの新しいプロジェクト・カイパー施設をエバレットに迎えることができてとても興奮している」と語った。
「この投資は、航空宇宙イノベーションの中心地としての当地域の評判を高めるだけでなく、住民にとって貴重な雇用機会も創出する」とフランクリン氏は述べた。
プロジェクト・カイパーは、低軌道からの高速インターネット接続の提供という点では、スペースXのスターリンク・ネットワークに大きく遅れをとっています。過去5年間で、レドモンドにあるスペースXの施設では5,000基以上のスターリンク衛星が製造され、宇宙に打ち上げられ、70カ国以上で推定270万人の加入者にサービスを提供しています。
アマゾンの計画では、3,232基の衛星からなるプロジェクト・カイパー衛星群の構築が予定されている。連邦通信委員会（FCC）からプロジェクト・カイパーに与えられたライセンス条件では、これらの衛星の少なくとも半数は2026年半ばまでに打ち上げられ、残りの衛星は2029年までに軌道に乗る必要がある。
昨年、2機のプロトタイプ衛星が打ち上げられ、試験が行われたが、Amazonは最初の量産グレードの衛星の打ち上げ時期と詳細な計画をまだ発表していない。カークランドの生産ラインがフル稼働になれば、Amazonは1日あたり最大5機の衛星を製造できると予想している。
「順調に進捗しており、数ヶ月以内に最初の量産衛星を打ち上げる予定です」と広報担当者はメールで述べた。「2024年末までに十分な数の衛星を配備し、初期の企業顧客へのデモンストレーション提供を開始できると見込んでいます。」
レイクワシントンの技術者養成プログラムの拡充にもしばらく時間がかかるでしょう。このプログラムでは、航空宇宙組立スペシャリストと航空宇宙製造の2つの16単位の認定コースが用意されており、合計2学期で修了できます。授業は7月に開始されます。
授業では、安全プロトコル、航空宇宙組立技術、資材取り扱い、電気システム、新興技術、業界標準の慣行に重点を置きます。
アマゾンによると、プロジェクト・カイパーのチームメンバーがプログラムとコースワークの開発に協力したという。また、プロジェクト・カイパーは教室で使用するためのツール150点を寄贈し、定期的にゲスト講師を招いて授業を行う予定だ。アマゾンによると、このプログラムは少なくとも年に2回実施され、各プログラムの受講生数は25名までとなっている。
アマゾンは、時間給倉庫従業員向けに前払いの教育およびスキルトレーニングプログラムを提供するキャリアチョイスプログラムに、2つのサテライト認定コースを含めると発表した。
「AmazonのProject Kuiperとの連携のような産業界とのパートナーシップこそが、私たちの学生の成功の秘訣です」と、レイク・ワシントン工科大学の学長エイミー・モリソン氏は述べています。「私たちは共に、急速に成長する宇宙産業で働く衛星技術者に、実践的なトレーニングを提供しています。」
その他の衛星ブロードバンドのニュース:
- Amazonは、Project Kuiperのサービスを自動車、船舶、航空機を含む移動体にも拡張することをFCCに申請しています。SpaceXは2022年にモバイルStarlinkサービスに関して同様のFCC承認を取得しています。
- PCMag.com は、SpaceX が一部の住宅用 Starlink ユーザーを対象に、サービスエリアを「過剰容量」ではなく「制限容量」に再分類した後、月額サービス料金を 90 ドルから 120 ドルに値上げすると報じています。
