Googleのエリック・シュミット氏：検索における最大競合相手はMicrosoftやYahooではなくAmazon
テイラー・ソパー著
検索エンジンのトラフィックをめぐる競争に関して、Google が最も懸念しているのは Microsoft Bing や Yahoo ではなく、実際には Amazon.com の脅威です。
これは、Google幹部のエリック・シュミット氏が本日ベルリンで行ったスピーチで述べた内容です。スピーチの模様は、こちらからご覧いただけます。シュミット氏は、Amazon、Google、Facebook、Appleといったテクノロジー業界の巨大企業が独占状態を築き、競争を矮小化しているとの指摘について論じていましたが、シュミット氏自身はこの点について確信が持てないと述べています。
第一に、これらの企業は互いに最大の競争相手です。テクノロジー業界の競争は必ずしも同質ではないからです。多くの人は、私たちの最大の競争相手はBingやYahoo!だと考えています。しかし、実際には、私たちの最大の検索競争相手はAmazonです。Amazonを検索サービスと考える人は少ないかもしれませんが、何かを買うなら、たいていAmazonで探すでしょう。Amazonは明らかに商取引に重点を置いていますが、根底では私たちと同じように、ユーザーの疑問や検索に答えているのです。
これは、競争は必ずしも「同種競争」ではないというシュミット氏の主張を裏付けるものであると同時に、彼の発言は、Amazonが日々商品やサービスを増やし続ける中で、いかにして検索エンジンのような存在になっているかを示している。シアトルを拠点とするAmazonは、オンライン広告事業にも進出しており、Googleの地元でより積極的に競争していく可能性もある。
両社は携帯電話からクラウドサービス、ドローン、検索エンジンまで、様々な分野で競合関係にある一方で、一定の「協調競争」も存在します。例えば、Amazonは昨年、米国におけるGoogle検索広告への支出額で最大となり、1億5,770万ドルという巨額を投じました。
シュミット氏の本日の講演は、Googleが検索結果における自社サイトの優先表示や検索インデックスコンテンツの削除問題など、様々な理由で欧州の規制当局から批判を浴びているさなかに行われた。シュミット氏は本日、Googleが一部で言われているような独占企業ではなく、公益企業のように扱われるべきではないことを説明しようとした。
2つ目のポイントは、発明がダイナミックであるように、それによって創出される産業もダイナミックであるということです。数年前、競合他社の弁護士が海岸線の絵を描き、沖合に小さな島がある絵を描きました。そして点線を描き加え、これが島と本土を結ぶ唯一のフェリーだと説明しました。彼の主張は、Googleはインターネットをナビゲートする唯一の手段であるため、まさにそのフェリーのようなものだ、というものでした。皆さんの多くは、本能的にその通りだと感じるかもしれません。皆さんはGoogleをよく使っています（ありがとうございます）。ヨーロッパの他の国々もそうです（改めてありがとうございます）。しかし、Googleがインターネットの重要な一部であり、検索のキープレイヤーであることは間違いありません。しかし、Webへの窓口は数多く存在するため、情報の発見はさまざまな形や大きさで行われます。
彼は続けた。
現実には、Googleはゲートキーパーと呼ばれ、そのように規制されてきた他の企業とは大きく異なる仕組みで動いています。私たちはフェリーでも鉄道でもありません。通信網でも電力網でもなく、あなたの家には一本の回線しかなく、競合他社は存在しません。誰もGoogleを使わざるを得ないわけではありません。
彼のスピーチ全文はここで読むことができます。
SearchEngineLand のハットチップ
