アマゾンは、元AWSマーケティング担当副社長ブライアン・ホールがGoogle Cloudの職に就いたことを理由に彼を提訴した。
続報：アマゾン、元AWSマーケティング担当副社長がGoogle Cloud Nextのスピーチに取り組むのを阻止するよう裁判所に要請
アマゾンがアマゾン・ウェブ・サービスの元製品マーケティング担当副社長ブライアン・ホールに対して起こした訴訟では、ホール氏のグーグル・クラウドでの新たな役割がシアトルの同社との競業避止契約の条件に違反し、貴重な競争情報を最大のライバルの一社に漏らす危険があると主張している。
シアトルのキング郡上級裁判所に月曜日に提出された回答書の中で、ホール氏の弁護士は、2018年6月に契約書に署名する前後の話し合いで、アマゾン幹部らが繰り返し、同社が「定型」秘密保持契約書の競業避止条項を執行しないとホール氏に信じ込ませたと主張している。
これは、アマゾンをはじめとする企業がワシントン州で雇用契約の競業避止条項の強制執行を求めて起こした一連の訴訟の最新のものだ。物議を醸しているこの契約はカリフォルニア州では事実上禁止されており、ワシントン州は昨年、その適用範囲を制限することを目的とした新たな条項を制定した。
アマゾンは、ホール氏の雇用契約にある18カ月間の競業禁止条項の執行を求めており、その期間中に同氏がグーグルのクラウド製品マーケティングに携わることを禁じる差し止め命令を求めている。
ホール氏は、裁判所に対し、競業禁止条項が「過度に広範で、不合理であり、執行不能」であるとの判断を求め、新たな職務において「アマゾンの機密情報を使用または開示する義務はない」と宣言するよう求めている。（下記の裁判所提出書類を参照。）
この紛争は、クラウド分野におけるAmazonとGoogleの継続的な競争を浮き彫りにしている。検索大手のGoogleは、シアトルのサウス・レイク・ユニオン地区にあるAmazon本社のすぐそばに新たなGoogle Cloudキャンパスを開設し、Amazon、Microsoft、その他企業とのクラウド人材獲得競争を激化させている。
しかし、この訴訟が注目に値するのは、製品開発に関する深い技術的知識を持つエンジニアリング担当幹部ではなく、製品の市場投入に携わるマーケティングリーダーが関与している点である。
ホール氏は「2020～21年度の機密扱いのアマゾン・クラウド製品ロードマップの策定に携わり、その全容を把握していた」と、アマゾンは5月18日に提出した訴状で述べている。「ホール氏は事実上毎日、アマゾンの最高幹部クラウド担当役員らと協力し、これらの計画の策定と実行にあたった。その結果、彼はアマゾンのクラウド製品計画、優先事項、そして競争戦略について、異例なほど広範な知見を託されていた。」
ホール氏の回答によれば、ホール氏は当初、当時AWSのワールドワイドマーケティング担当副社長だったアリエル・ケルマン氏から、その条項は執行不可能であるとの保証を受けていたと訴状は述べている。
「ホール氏にとって、それは理解できることだった。なぜなら、この条項は原文のままでは、アマゾンの正当な事業利益を守るために必要な範囲をはるかに超えているからだ」と回答書には記されている。「ケルマン氏はまた、アマゾンがマーケティング部門の従業員に対してこの条項を適用しようとしたのを見たことがないともホール氏に伝えた。そのような従業員は既に数名、アマゾンのライバル企業で同様のポジションに就いていたにもかかわらずだ。ホール氏はこれらの説明を信頼してアマゾンでの職を引き受けたのだ。」
以下は、Amazon の訴訟の証拠として提出された条項の全文です。
競業避止義務。雇用期間中および離職日から 18 か月間、従業員は、直接的または間接的に、従業員自身のため、または他の事業体のため（従業員、代理人、パートナー、またはコンサルタントとしてなど）を問わず、Amazon が販売、提供、またはその他の方法で提供する（または将来 Amazon が販売、提供、またはその他の方法で提供することを意図している）製品またはサービス、または従業員が関与またはサポートした、あるいは従業員が機密情報を取得または受領した製品またはサービスと競合する、または競合することを意図している製品またはサービスの開発、製造、マーケティング、または販売に従事またはサポートしません。
ケルマン氏はその後、今年1月にAWSのライバルであるオラクルの最高マーケティング責任者に就任した。
本日の法廷での答弁で、ホール氏の弁護士は、アマゾンがケルマン氏に対して同様の措置を取らなかったという事実が、ホール氏がグーグルでの職務を検討する上で影響を与えたと述べた。「ホール氏のマネージャーとして、ケルマン氏はアマゾンでの勤務期間中、少なくともホール氏と同等の（とされる）機密情報、おそらくそれ以上の情報に接していた」と訴状には記されている。
しかし、一つの違いは、ホール氏がワシントン州に住み、ケルマン氏がカリフォルニア州に住んでいることだ。これらの州では、競業避止契約は大抵の場合、執行不可能であることが判明している。
GeekWireはAmazonとGoogleに加えて、Kelmanにもコメントを求めて連絡を取った。
アマゾンも同様に、アマゾン・ウェブ・サービスの元営業幹部フィリップ・モイヤー氏が昨年Google Cloudに転職した際に訴訟を起こした。裁判官は最終的に、契約期間中、モイヤー氏のGoogleにおける役割の一部を制限することに同意した。しかし、米国地方裁判所のリカルド・マルティネス判事は、契約の一部条項を「不合理」とみなし、アマゾンが「モイヤー氏を雇用した業務に合わせて競業避止義務の制限を調整しようとしなかった」と批判した。
ホール氏は長年にわたりマイクロソフトのマネージャーおよび幹部を務め、1995年から2017年までレドモンドの同社に勤務し、最終的にはデバイス担当コーポレートバイスプレジデントとして同社のSurface事業を率いました。その後、スマートイヤホンメーカーのDoppler LabsのCEO兼COOを務め、2018年6月にAmazonに入社しました。
アマゾンの訴状によると、ホール氏は「昇進を逃した」ために退社を決意したという。アマゾン・ウェブ・サービスは1月、レイチェル・ソーントン氏をケルマン氏の後任としてグローバルマーケティング担当副社長に任命した。
ホール氏の回答によれば、アマゾンでの実質的な勤務最終日は2月13日で、正式に雇用が終了したのは3月末、そして4月初旬にGoogle Cloudでシニアプロダクトマーケティングの職に就いたという。
提出書類によると、ホール氏は4月10日、就任を承諾した後、アマゾンの人事担当幹部2名にテキストメッセージを送り、自身の新しい役職について伝えた。「お知らせですが、Google Cloudに入社し、プロダクトマーケティングを担当することになりました。アマゾンの情報の機密性を保つための制限を設けており、アマゾンで仕事をした顧客とは面会しません。」
ホール氏の提出書類によると、アマゾンの人事部長の一人、パズ・パテル氏は次のようなメッセージを返信した。「おめでとうございます。君がそこに着任するだろうと感じていました。この知らせを聞いてとても嬉しいです。」
ワシントン州で昨年可決された新法は、競業避止契約に一定の制限を設け、従業員の年収が10万ドルを超える場合にも契約を履行できるとする条項など、一連の例外を設けている。アマゾンは訴状の中で、ホール氏の2019年の年収は10万ドルを「はるかに上回る」と述べており、2020年の報酬もそれを上回ると予想されていたと述べている。
「この訴訟は、この法律が、州で最も影響力のある雇用主によるこの不当な労働慣行を止めるために何もしていないことを示している」と、ファウンダーズ・コープのマネージング・パートナーであり、競業避止条項に強く反対してきたテックスターズ・シアトルの元マネージング・ディレクターのクリス・デボア氏は述べた。
さらに、デヴォア氏は、ホール氏のマーケティングリーダーとしての役割は、同氏が「こうした主張を正当化するために通常使用される技術的な企業秘密や知的財産を体現する人物ではない」ことを意味すると指摘した。
以下はアマゾンの苦情と、それに続くホール氏の返答です。
Amazon v. Brian Hall – Comp… by Todd Bishop on Scribd
Amazon v. Brian Hall – 回答…（ScribdのTodd Bishop著）
