新たな資金調達により、農業技術スタートアップのAigenは太陽光発電農業ロボットの生産を増強
テイラー・ソパー著
シアトル地域の農業技術スタートアップ企業アイゲンは、雑草駆除ロボットの生産規模を拡大し、米国全土の農場での展開を拡大することを目指している。
同社は木曜日、新たな1,200万ドルの投資ラウンドの投資家を発表した。ReGen Venturesが主導し、NEA、Cleveland Avenue、Incite、Susquehanna Private Equity Investments LLLPも出資した。
GeekWireは先月この資金調達について報じていた。
アイゲン社は、新たに調達した資金を、農場内を巡回して土壌から雑草を抜き取り、農薬や肉体労働の必要性を減らす太陽光発電ロボットの生産増強に充てると述べた。
同社は来年初め、ワシントン州レドモンドに新設する7,500平方フィートの研究開発・生産施設で70台のロボットを製造する予定だ。
共同創業者兼CEOのケニー・リー氏は、同社が直面する最大の課題は農家に即時の価値を提供することだと語った。
アイゲン社の除草アプリケーションは、そのニーズを解決するのに役立ち、他のサービスへの入り口にもなるとリー氏は語った。
「農場に配備されるロボットにどのような追加ペイロードを搭載できるか、そしてカメラやセンサーを使ってどのようなデータを収集し、農家にとって役立つか、それが非常に興味深いところです」と彼は語った。「それが、私たちが構築している技術プラットフォームの真の可能性なのです。」
アイゲンは耕作地使用料を徴収することで利益を上げており、収集したデータに基づいて追加サービスを提供する予定だ。
従業員23名の同社は、主に中西部の一部地域で事業を展開しています。顧客により近いノースダコタ州ファーゴに新たな拠点を開設する予定です。
アイゲン社は、AIを活用してデータ収集と分析を迅速化していると述べた。また、生成型AIを活用してモデルのトレーニングを行い、雑草の識別精度を向上させている。
リー氏はサイバーセキュリティの経歴を持ち、2017年に買収されたスタートアップ企業Weblife.ioの共同創業者です。Aigenの共同創業者である リッチ・ワーデン 氏は、シアトルの電動ボート会社Pure Watercraftの元シニアエンジニアであり、テスラの機械エンジニアでもあります。2人は、エンジニアが気候変動問題への取り組みに向けてキャリアを転換できるよう支援するSlackの気候変動関連のグループチャットで出会いました。
Aigenは、AIを活用して雑草の駆除、施肥、圃場分析などの農作業を自動化するシアトルのスタートアップ企業グループの一員です。他には、雑草除去ロボットを開発するCarbon Roboticsや、機械学習とハードウェアを駆使して圃場から石を除去するTerraClearなどが挙げられます。
Aigenは2022年に400万ドルのシードラウンドを調達した。
