OK Goコンテスト優勝者は、ブルーオリジンの宇宙船で宇宙の創造物を打ち上げる
アラン・ボイル著
3人の学生は、重力と磁気を用いて地球の起源をシミュレートする宇宙実験の準備を進めています。別の3人組は、宇宙放射線の微弱な変化に基づいた楽曲を制作する予定です。
ここで話題にしているのは、厳密に科学的な実験ではありません。これらは、パフォーマンスアートロックバンド OK Go がブルーオリジンのニューシェパード準軌道宇宙船に乗って飛行するために開催したアートコンテストの入賞作品です。
「アート・イン・スペース」コンテストは、OK Goの動画「Upside Down & Inside Out」に続くものです。この動画は、無重力の放物線飛行中に飛行機の機内全体にペンキを飛び散らしたというものです。OK Goがセント・トーマス大学のPlayful Learning Labと提携して設立した非営利ベンチャー企業「OK Go Sandbox」は、Amazonの億万長者ジェフ・ベゾスの宇宙ベンチャー企業と契約を結び、ニューシェパードの無重力飛行中に子供たちが同様の創造的な体験をできるようにしました。
OK Goとは異なり、コンテストの優勝者は無重力状態で浮遊することはない。実験は、ニューシェパードの新しい内装に物を飛び散らすことなく、制御された環境下で自律的に作業を行うように設計されている。
「『アート・イン・スペース』コンテストへの応募作品に興奮しました。受賞者を選ぶのは本当に大変でした！」とOK Goのリードシンガー、ダミアン・クーラッシュはYouTubeでの声明で述べた。
「応募作品はどれも想像力豊かで、OK Goが常に追求している思考力と創造性をまさに体現していました」とクーラッシュ氏は語った。「子どもたち、特に受賞者たちは、多くの大人が見失ってしまった真実をはっきりと理解しています。芸術と科学を隔てる境界線はなく、どちらも同じものなのです。すべては好奇心と実験から生まれ、創造性とはまさに、そうしたスキルを駆使することなのです。」
ニューヨーク市の学生、アレクサンドラ・スラバキス、グレース・クラーク、アナベル・クラークの3人は、「ダーク・オリジン」というキネティック・アート・プロジェクトで審査員のノミネートを獲得しました。Fast Company誌の説明によると、この実験では「宇宙ゴミ」の破片が波のように舞い上がり、磁化されたワイヤーアートの彫刻を包み込みます。無重力状態では、破片は混ざり合い、彫刻に付着することで、微惑星から地球が形成された過程を模倣します。
ユタ州の学生3人組、キャメロン・トゥルーブラッド、ブレイク・ハリンジャー、ケレン・ハリンジャーは、ニューシェパードの飛行中に測定された宇宙放射線のデータを音楽作品に変換する実験を提案し、優勝しました。楽曲の音符は宇宙船内の楽器で演奏され、ビデオに記録され、視覚と聴覚の体験を創出します。
OK Goはインスタグラムの投稿で、「これらのチームは、Playful Learning Labのエンジニア、アーティスト、教育者と協力し、Blue OriginおよびOK Goと協議しながら、飛行可能なバージョンのアイデアの制作を開始します」と述べています。子どもたちの進捗状況を確認するには、OK Go Sandboxのニュースレターに登録してください。飛行中のアート作品は、早ければ2020年にも公開される可能性があります。
一方、学生向けの別の宇宙コンテストでも賞が次々と発表された。賞金総額100万ドル以上のロケットコンテスト「ベース11 スペース チャレンジ」では、ロケットの設計に基づいてフェーズ1の優勝者3名に5万ドルが授与された。
ブルーオリジン、スペースX、反応研究協会、トリポリロケット協会の審査員が、大学チームによる20以上のエントリーを審査し、カリフォルニア工科大学で開催された「ネクストフロンティアツアー」イベントで上位5名のファイナリストから話を聞きました。
フェーズ 1 の賞品の分配方法は次のとおりです。
- 1位（25,000ドル）：ミシガン大学。
- 第2位（15,000ドル）：コンコルディア大学。
- 3位（10,000ドル）：ポートランド州立大学。
- 優秀賞：ブリティッシュコロンビア大学、カリフォルニア大学サンディエゴ校。
さらに、Dassault Systèmes 3DExperience早期導入賞がポートランド州立大学 (5,000 ドル) とコンコルディア大学 (2,500 ドル) に授与されました。
最高賞金100万ドルは、高度100キロメートル（62マイル）以上に到達した液体燃料単段式ロケットを初めて開発した学生主導の大学チームに授与されます。この偉業達成の締め切りは2021年12月30日です。
「未来の探検家たちの驚くべきエネルギーと情熱に刺激を受けました」と、カリフォルニア工科大学の式典でスピーチをしたNASAの元宇宙飛行士、リーランド・メルビン氏は述べた。「ベース11スペースチャレンジ第1フェーズの優勝者の皆さん、おめでとうございます。皆さんは高いハードルを設定しましたが、このコンテストはまだ終わりではありません。来年、皆さんがどのように創造力を発揮して課題を乗り越えていくのか、今から楽しみです。」
