アマゾンの倉庫労働者を支援するカリフォルニア州の法案は、進行中の労働組合結成の取り組みに取って代わるものではない
マイク・ルイス著
スチュアート・アップルバウムは以前にもこの議論を聞いたことがある。皮肉なことに、組合の組織者は、組合員が非組合員による賃金上昇や労働条件改善を静かに支持すべきではない、なぜなら組合員が闘うべきものが減るため、組合結成に向けて労働者を動員することがより困難になるからだ、という議論だ。
しかし、アラバマ州ベッセマーでアマゾン倉庫労働者の組織化に取り組んでいる労働組合のリーダー、アップルバウム氏は、この説を受け入れていない。だからこそ、カリフォルニア州議会が、彼がディープサウスの労働者のために推進してきたのと同じ労働時間保護策を法制化しようとしているのを見て、彼は興奮したのだ。
「私たちは労働者の生活をより良くしたいのです」と小売・卸売・百貨店組合の会長は述べた。「法律は良いものですが、労働協約の方がさらに良いのです。」
先週、カリフォルニア州議会は、アマゾンなどの倉庫労働者に対し、アマゾンの倉庫で一般的に見られるような作業率の要求に異議を唱える法的権利を与える法案を承認した。この法案が成立すれば、アマゾンの異常に高い従業員離職率の一因とされているスピードノルマの公表と、作業率アルゴリズムが従業員の健康に及ぼす影響の公表が義務付けられる。
カリフォルニア州の新たな倉庫労働者保護に関して、アマゾンの広報担当者にコメントを求めたが、連絡が取れなかった。
カリフォルニア州におけるこの措置は、米国で95万人の従業員を擁する米国第2位の雇用主であるアマゾンを抑制するための一連の立法・法的取り組みの一環である。州がアマゾンを標的とした独占禁止法違反の捜査から、ワシントンD.C.で反ワクチン運動を推進したとしてアマゾンを非難する州議会議員団の働きかけまで、アマゾンは国内最大規模の市場の一つであるカリフォルニア州で政府と友好関係を築くのが困難になっている。
しかし、これらの施策は同社の成長をそれほど鈍化させているようには見えない。火曜日、アマゾンは米国全土で主に倉庫関連の職種を中心に12万5000人を追加採用すると発表した。これは、同社が9月初旬に追加発表した法人および技術系の4万人の雇用に加えて行われる。
さらに同社は、標準的な福利厚生パッケージに加えて、時給18ドルから22.50ドルの初任給に改定された賃金体系を指摘した。
「アマゾンに入る前は、洗車場で時給9ドルでした。その後アマゾンに来て、時給15ドルを稼ぐようになりました。人生が変わりました」と、マイアミのアマゾン・フルフィルメントセンターでオペレーションを担当するレオナルド氏は、同社が提供した声明の中で述べた。
「人生で初めて、歯科保険、眼科保険、そして生命保険に加入しました。そして、ここに加入できたことで、本当に安心しています。」
しかし、アマゾン倉庫におけるこれらの変化は、労働組合や州・連邦規制当局の働きかけなしには実現しなかっただろうと、アップルバウム氏をはじめとする労働運動家たちは述べている。だからこそ、カリフォルニア州の倉庫労働者に有利な法律が労働組合の組織化に大きな影響を与えるとは考えていないとアップルバウム氏は付け加えた。社内には多くの問題が絡んでいると彼は述べた。
「まず、カリフォルニア州議会がこの法案を承認したことを称賛します。労働者は職場における期待について透明性を求めています」と彼は述べた。「しかし、解決すべき課題は山積しています。」
ベッセマーでは、RWDSU（労働組合員組合）が、アマゾン初の労働組合となるはずだった倉庫で、約6,000人の倉庫労働者を組織化しようと試みました。組織化メンバーは、倉庫の高い離職率（組合の推定では年間150%）と、他の地域倉庫と比較して低い賃金、そしてカリフォルニア州法で定められた労働率計算式をそのまま利用していることを問題視しました。
組合は4月に行われた最初の組合結成投票で2対1の大差で敗北しましたが、選挙直後、全米労働関係委員会（NLRB）の公聴会担当官は、アマゾンが許容されるガイドラインを逸脱し、アラバマ州の倉庫労働者に対し、ベッセマーのフルフィルメント倉庫における組合結成に反対する不適切な圧力をかけたと述べました。そのため、公聴会の報告書では、選挙はやり直すべきだと述べられています。
NLRBの地域ディレクターは、近々2回目の選挙を実施するかどうかを決定すると予想されています。しかし、2回目の投票が組合の成功を保証するものではありません。酌量すべき事情はさておき、1回目の投票は大差で否決されました。また、会社の離職率が高いため、投票資格のある有権者の数は限られています。
それでも、アップルバウム氏は、カリフォルニア州の法律、議会の反トラスト法案、そしてアラバマ州での闘いはすべて、アマゾンが行わないところでは政府が介入して労働者を保護する必要があるという同じ考えが広まりつつある一部であると考えている。
「これらは偶然の出来事ではありません」と彼は言った。「人々はアマゾンを新たな視点で見ているのです。」
