スタートアップスポットライト：Jodoneは人間の知性とロボットを融合し、自動化の問題を解決

ロボットと人間が協力すると、良いことが起こります。

少なくとも、人間の知性とロボット技術を組み合わせてさまざまな業界の顧客向けのソリューションを生み出すボストンを拠点とするスタートアップ企業、Jodone によればそうである。

「当社は特許出願中のゲーム技術を活用し、人間がゲームをプレイして問題を解き、それをロボットがリアルタイムで解決できるようにしています」とCEOのコール・パーカー氏は説明した。

当初はゴミ処理を改善する技術に取り組んでいる4人構成の会社は、9Mile Labsアクセラレーターの一環として、ここ数カ月シアトルに滞在していた。

「プログラムに参加した当初は、会社の『紙の上』の姿にばかり気を取られていました」とパーカー氏は語る。「技術は素晴らしく、特許も良好で、財務状況もすべて理にかなっていました。しかし、顧客と直接話し合ったり、実際に手を動かして仕事をしたりしていませんでした。9Mileのおかげで、私たちはその視点を転換し、顧客にとって何が重要かに目を向けるようになりました。そして、紙の上ではなく、現実世界の製品市場適合性を構築することができました。」

ボストンのスタートアップシーンで長年活躍するパーカー氏は、マイケル・リベラ氏とタッグを組んでJodoneを立ち上げました。GeekWireの定期特集「スタートアップスポットライト」では、パーカー氏に会社について詳しくお話を伺いました。

保護者の方々にも分かりやすく、事業内容を説明してください。  「特許出願中のゲーム技術を活用し、人間がゲームをプレイして問題を解き、それをロボットがリアルタイムで解決します。人間の知性とロボットの精度とスピードを組み合わせることで、現実世界の問題に革新的なソリューションを提供し、新たな市場を開拓することができます。」

インスピレーションが湧いたのは、こんな時でした。「何年も前、ウォークラフトをプレイしていた時、人間プレイヤーが最強のAIに勝てると気づきました。AIは変化する環境に対応できません。もし人間がロボット軍団を制御できる方法があれば、そのハイブリッドソリューションは人間とAIの両方を上回るだろうと確信しました。それから2年前、クラスメイトが金鉱の土よりもゴミの中にお金がたくさんあると言いました。問題は、お金を簡単に選別する方法がなかったことです。人間が選別するのは遅すぎるし、ゴミはAIには複雑すぎる。解決策は、人間にとってはゲーム、ロボットにとってはAIというアプリを作ることでした。」

VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「上記すべてです。これは言い訳ではなく、単なる現実です。私たちはブートストラップで資金を調達し、エンジェル投資家からも資金を調達しました。おそらくさらに調達する予定です。そして、成功したゴミのようなテクノロジー企業からロボットソフトウェアの巨人へと橋渡しをしようと決断した時、優秀なVCの助けが数人必要になるでしょう。重要なのは、適切なタイミングで適切な方法で資金を調達することです。」

私たちの「秘密のソース」は、  「仮想現実入力を使用したロボット制御システム」です。

これまでで最も賢明な決断は、  「9Mile Labsのメンターの意見に耳を傾けたことです。プログラムに参加した当初は、会社の『紙の上』の姿にばかり気を取られていました。技術は素晴らしく、特許も良好で、財務状況も理にかなっていました。しかし、顧客と直接話し、実際に手を動かして業務に取り組んでいませんでした。9Mileは、私たちの視点を転換し、顧客にとって何が重要かに目を向けさせ、紙の上ではなく現実世界の製品市場適合性を構築するのを助けてくれました。」

これまで私たちが犯した最大の過ちは、  「進みすぎた」ことです。「より少ない人員、より少ない時間、より少ない資金で、より多くの成果を上げる方法を見つける必要があります。そうすれば、はるかに速く進むことができます。」

ゲイツ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？  「イーロン・マスクを味方につけたいです。第一に、私たちは型破りだからです。第二に、イーロンのように、民間宇宙飛行のように、あるいは電気自動車のガソリンスタンドのように、他の人がクレイジーだと言ったり、実現不可能だと言ったりするようなことを信じているからです。たまたま私たちの目標はゲームロボットなのです。また、彼の率直なスタイルを尊敬し、頭字語に対する彼の考えにも賛同しています。イーロンを味方につけたいのは、彼があなたのやっていることを信じてくれるなら、他人に信じてもらうことなど気にせず、ただ袖をまくり上げて、あなたが成功するように手助けし、結果が自ら語ってくれるからです。」

私たちのお気に入りのチームビルディングアクティビティは、「ディアブロ 3。このゲームはシングルプレイよりも2人協力プレイの方が断然面白い。全体の出来は、個々の要素の総和よりも大きいんだ。」です。

採用において私たちが最も重視するのは、「私たちは3つの重要な要素、つまり野心、柔軟性、そして責任感を重視しています。アーリーステージのスタートアップ企業である以上、従業員にはこれまで担当してきた業務をはるかに超えて能力を伸ばす意欲が求められます。例えば、現CFOのマイケル・リベラは、通常は人事部門が担当する業務に加え、マーケティング活動も担当しています。この『何でも屋』としての意欲は、従業員数という面でコストを抑えるだけでなく、従業員の努力が素晴らしいものであることを示すことにもつながります。」

これから起業しようとしている他の起業家にアドバイスを一つお願いします。  「スタートアップの共同設立は、どうしても実現できないアイデアがある場合に限ってください。お金を稼ぎたいだけなら金融業界で働きましょう。ただその雰囲気が好きなら、誰かのスタートアップで働きましょう。経済的な不安やストレス、長時間労働よりも、自分のアイデアが実現しない世界で夜も眠れないなら、チームメイトを見つけて一緒にやりましょう。人生で最もやりがいがあり、最も大変な時期になる覚悟をしてください。喜びははるかに大きいですが、うまくいかない親友と別れなければならないような辛い時期も、はるかに少なくなります。自分自身とチームメイトを信じ、なぜ自分がこれをしているのかを常に自問自答してください。私たちにとって、ロボットと人間は、どちらか一方が単独でできることよりも、一緒にいることではるかに多くのことを実現できるからです。そして、彼らが一緒に働かない日々を一日たりとも耐えることはできません。」

編集者注: GeekWire は、3 月 3 日の Demo Day ピッチ イベントに先立ち、9MileLabs コホートに参加している各スタートアップにスポットライトを当てています。