スタートアップスポットライト：ハイライトハンターでスキー場での一日を思い出に残るクリップショーに変える
ジョン・クック著
スキー、スノーボード、マウンテンバイクなどのアクティビティ中に動画を撮影するアウトドア愛好家なら、Highlight Hunterを使えば、パソコンに戻った時に数時間を節約できるかもしれません。つまり、好きなアクティビティにもっと多くの時間を費やせるということです。
28歳の元マイクロソフトプロジェクトマネージャー、ノア・スピッツァー・ウィリアムズ氏が率いるシアトルのこの会社は、ビデオ愛好家が何時間もの生の映像を録画しながら、最高のクリップを簡単にブックマークできるようにしている。
Highlight Hunterを使えば、スノーボーダー、スキーヤー、その他のアウトドア愛好家は、思い出に残る瞬間を捉えた後、カメラのレンズを約1秒間覆うだけで済みます。つまり、ゲレンデであれ、パソコンであれ、最高の映像を探し回って苦労する必要がなくなります。
私たちは、スタートアップ スポットライトの最新号のために、スピッツァー ウィリアムズ氏に詳しい話を聞きました。
保護者の方々にも分かりやすいように、あなたの仕事内容を説明しましょう。「ハイライトハンターは、あなたが自分で見つけるよりも8倍速く、動画のハイライトを見つけます。つまり、お気に入りのアクティビティのハイライトを録画する時間を増やし、ハイライトを探す時間を減らすことができるのです。」
インスピレーションが湧いたのは、「GoProカメラでスノーボードの生映像からハイライト動画を作ろうとした時でした。でも、共有する価値のあるハイライトを探すのに何時間もかかることに気づきました。ビールを何杯か飲んでブレインストーミングをした後、ハイライトハンターのコンセプトが生まれました。」
VC、エンジェル、それともブートストラップ？：「ブートストラップ。ティム・フェリスの『週4時間労働』を読めば、その理由が分かる。」
私たちの「秘訣」は、「私たちの小規模チームは、デザイン、ビジネス、テクノロジーの専門知識をバランスよく備えています。私たちは迅速に行動し、シンプルで楽しく、収益性の高い体験を提供することを総合的に考える方法を理解しています。」
これまでで最も賢明な決断は、「特定の、満たされていないニーズに焦点を当て、それをシンプルな方法で解決することです。私たちの中に眠る起業家精神は常に解決すべき問題を探し求めていますが、そのためには規律が必要です。そうでなければ、製品の核となる約束が薄れ、チームの力が分散しすぎてしまうリスクがあります。」
これまで私たちが犯した最大のミスは、「複雑すぎて役に立たない、手の込んだ運営契約書から始めてしまったことです。シンプルにしないと、ビジネスの構築よりも法務文書の確認に時間をかけてしまいます。幸いにも、私たちのチームはすぐにこのミスに気づき、二次的な被害を与えることなく解決しました。」
ゲイツ、ジョブズ、ザッカーバーグ、それともベゾス？ 誰を味方につけたいですか？ : 「ジョブズです。人々が大切な瞬間を見つけ、共有できるように支援するという私たちのビジョンは、ハードウェア、ソフトウェア、そしてサービスが完璧に調和して機能することで、最終的に最も実現されます。ジョブズほどその調和を巧みに実現する方法を知っている人はいません。」
私たちの世界征服戦略は、「テクノロジーに邪魔されることなく、人々が大好きなアクティビティの最高の瞬間を簡単に追体験し、共有できる時」から始まります。私たちはエクストリームスポーツの枠をはるかに超え、お子様のサッカーの試合のハイライトや、初めての一歩など、あらゆる瞬間を捉えたいと思っています。いつの日か、人々はカメラを見て「撮影に連れ出すたびに、私にとっては退屈な仕事が増えた」などと言うことはなくなるでしょう。（もちろん、私たちも人々がカメラに話しかけていると信じています。）
ライバルは私たちを恐れるべきです。なぜなら、「私たちはミッシングリンクなのです。カメラメーカーはあなたの冒険を記録する方法を見つけ出しました。ソーシャルネットワークはそれを共有する方法を見つけました。しかし、これまで誰も、共有する価値のあるハイライトを素早く見つける方法を見つけ出せませんでした。私たちのソリューションはシンプルで、賢く、そして記憶に残るものです。」
私たちが真にユニークなのは、「特許出願中の技術により、ユーザーが自由にコントロールできます。何がハイライトで何がそうでないかを決めるのは、コンピューターではなく、あなた自身です。当社のソフトウェアは、現在市販されているあらゆるデジタルカメラで動作し、より高度な編集が必要な場合でも、他のビデオ編集アプリケーションとの互換性があります。」という点です。
私たちが乗り越えた最大のハードルは、「プロトタイプから製品化への移行です。予想通り、最初のプロトタイプは動作が遅く、必要な精度に達しておらず、PCでしか動作しませんでした。しかし、現在、Highlight Hunterは動画の処理速度を15倍に高速化し、必要なハイライト部分だけを常に取得し、MacとPCの両方で利用できるようになりました。長い試行錯誤の道のりのように感じましたが、結果には本当に誇りを感じています。」
これから起業しようとしている人たちに、一つアドバイスをお願いします。「自分の個人的な目標と製品の目標を正確に理解してください。あなたとユーザーが本当に大切にしているものは何でしょうか？ユーザーのニーズの核となるものを提供することに注力し、あなたとチームの長期的・短期的な目標の達成を支援しましょう。ライフスタイルデザインと製品デザインは切り離して考える必要はありません。両者は、あなたの幸福と成功を確かなものにするために、深く絡み合っているべきです。」
