ランダムフードデリバリーサービスnomONがStartup Weekend UWで1位を獲得

スタートアップ・ウィークエンドUWの土曜日の午後2時、5人の大学生グループは自分たちのビジネスアイデアがうまくいかないことに気づいた。同じ分野に既に競合相手が存在していたため、抜本的な方向転換が必要だったのだ。

「僕たちはテーブルの周りに集まって『これからどうするんだ？』と話していたチームだった」と３年生のウィル・ボイトさんは思い出す。

しかし、その24時間後（その大半は起きていた時間だった）、同じ5人の学生たちは、シアトル キャンパスの新しいアルダー ホールで行われた54時間ハッカソンで1位を獲得し、喜びのあまり抱き合っていた。

週末は金曜の夜に51のプレゼンテーションで始まり、16のグループに絞り込まれ、地元のスタートアップ コミュニティの5人の審査員の前で日曜の夜にプレゼンテーションが行われたことで終了しました。

nomONが1位を獲得したのはまさにうってつけでした。素早く適応し、懸命に働き、そして効果的にチームを一つにまとめること。これこそが成功するスタートアップの真髄です。

「問題について話し合い、それを楽しく解決する方法を提供するという素晴らしい仕事をした学生チームだと思いました」と、マドロナのマネージングディレクター、GeekWireの寄稿者、審査員でもあるグレッグ・ゴッテスマン氏は語った。

グループは、顧客検証、ビジネス モデル、実行の 3 つのカテゴリで評価され、nomON がこれらの基準を最もよく満たしているように思われました。

ワシントン大学の5人の学部生が、フードデリバリーを簡素化するモバイルアプリを開発しました。現在地と希望金額を入力するだけで、プログラムがレストランを選んでくれます。同社は既にeat24hours.comと提携し、フードデリバリーを行っています。

「ここで何が成功しているかを物語っています」と、3年生のステファニー・ハラメックさんはチームの優勝について語った。「アイデアはシンプルで、使いやすく、入手しやすく、そして美しく、簡単に作れるものでなければなりません。」

nomONの面白いところは、比較的ランダムな点です。お客様は、スパイシーなタイ料理が出てくるのか、それとも具だくさんのグリルブリトーが出てくるのか、全く予想できません。もし料理が気に入らなかったら、「二度と食べない」ボタンを押せば、アプリはそのレストランを二度と選ばなくなります。

チームメンバーがほとんど眠らずに活動していたにもかかわらず、彼らと話していると彼らの情熱と興奮を感じることができました。

「自分のアイデアやプロジェクトを通して、興味のあることについて考えているからといって、必ずしも疲れるわけではありません」とヴォイト氏は言います。「同じテーマを何度も学ぶので、授業よりも面白いです。でも、それを応用するのはずっと簡単で、実際に学びたいという意欲が湧き、すぐに理解できるようになります。」

nomONチームはワシントン大学の3年生5人で構成されており、そのほとんどが金曜日に初めて知り合ったばかりです。彼らは皆、情報科学、電気工学、マーケティング、会計など、様々な分野を学んでおり、この週末の参加者の多様性を物語っています。大半は学生でしたが、40代や50代の人もいました。

「学校では、エンジニア、デザイナー、ビジネスマンなど、同じ分野の人たちと交流するのが一般的です」と、ジャクソン・フィッシュの創設者でもう一人の審査員でもあるジェニー・ラム氏は語る。「これは、様々な人と交流できる素晴らしい機会です。」

他にも印象的なピッチがいくつかありました。特に、これらのチームが3日以内という短い期間で何かを考案したという事実を考慮すると、なおさらです。2位はTune Tetherでした。これは、ワイヤレス同期により、友人同士が複数のデバイスで同時に曲を再生できるスタートアップです。3位はGet In Nowでした。これは、店舗がスケジュールに空きが出たときに顧客に通知できるアプリです。

かなり突飛なアイデアが2つありましたが、どれも突飛ではありましたが、それでも印象的でした。「Pickle Style」では、PickleがPSYの「江南スタイル」に合わせて踊っていました。一方、「PerfectGuyBut」は、将来のパートナーとの相性の悪さについて人々が不満をぶちまける場を提供しました。「PerfectGuyBut」は日曜の夜までに既に1万ページビュー近くを記録していました。

メダリストにはちょっとした賞品が贈られ、nomONメンバーにはWindows Phoneが、その他の上位入賞者にはAppleギフトカードが贈られました。しかし、Startup Weekend UWが大成功を収めるのに、豪華な賞品やシード資金の約束は必要ありませんでした。

「このイベントの盛り上がりには本当に驚かされました」と、Startup Weekend UWの主催者アレックス・ディアス氏は語った。「前回は80名、今回は120名が参加しました。中には、こちらから連絡を取っていなかった企業からもスポンサー契約をいただいたこともありました。本当に素晴らしいイベントになりました。」

シアトルを拠点とする起業家教育非営利団体Startup Weekendは、今週末、世界各地で54時間にわたるコーディングマラソンを開催しました。熱心なスタートアップファンが革新的なアイデアを発表し、チームで協力し、新たな人脈を築くことができる場であり、まさに起業家の遊び場と言えるでしょう。

「スタートアップをやりたいと言う人がたくさんいますが、私はいつも同じことを言っています。『スタートアップ・ウィークエンドに挑戦してみて』と」と、SEOmozのCOOで審査員を務めるサラ・バード氏は述べた。「スタートアップは、誰もが安心して参加できる場所として、参入障壁を低く設計されています。仕事を辞める必要はありません。週末だけ試してみて、何ができるか試してみてください。」

「起業家精神があなたの特効薬なら、これは最高の一品です」とゴッテスマン氏は付け加えた。「本当にそうです。」

編集者注：GeekWireのスタッフレポーター、テイラー・ソーパーがハッカソンの世界に飛び込み、シアトル初のスポーツ・ハック・デー（スーパーボウルの週末にシアトルで開催された48時間にわたるスポーツをテーマにしたハッカソン）の現場をレポートします。来週末はGeekWireで、テイラーの日記を読みながら、48時間で新製品を開発・リリースするまでの過程をぜひご覧ください。