Inrix CEO: シアトルのテクノロジーシーンは確実にA評価を獲得（ただし1つの例外あり）
ジョン・クック著
InrixのCEO、ブライアン・ミステル氏は、ベンチャーキャピタルの調達がいかに困難であるかを熟知している。同社が従業員275名を超える規模に成長する以前、ミステル氏は70名のベンチャーキャピタリストに事業構想を売り込んだという。
全員がノーと言いました。
ミステレ氏は今日、WTIA の TechNW イベントで最も情報量の多いパネルの 1 つでその話を思い出し、それを起業家精神の粘り強さの例として挙げました。
しかし、それはシアトルが直面している大きな問題の一つをも浮き彫りにした。
少なくともミステレ氏の見解では、ベンチャーキャピタルコミュニティはまだ十分に強力ではない。
マイクロソフトの自動車部門の元ゼネラルマネージャーは、シアトルは地域の優秀な人材を主な要因として「絶対的なA」評価に値すると述べたが、弱点は資金だと付け加えた。
ミステレ氏は、もし一つ変えたいことがあるとしたら、それは「間違いなくベンチャーキャピタル業界だ」と語った。同氏の会社は、クライナー・パーキンス、ベンロックなどシリコンバレーの大手企業から3,700万ドルを調達したばかりだ。
最近の統計によれば、ベンチャーキャピタルの資金調達取引のわずか2％がシアトルで行われていると彼は語った。
「つまり、本当にお金が欲しいなら、98%の時間をこの街の外で費やして資金調達をしなければならないということです。取引の流れはそこにあります。」
ApptioのCEO、サニー・グプタ氏は、シアトルとベイエリアの資金でシアトルの2つの企業でベンチャーキャピタルの調達に成功しており、マドロナのようなベンチャー企業からの支援に満足している。しかし、彼もまたシアトルというレッテルを懸念しており、
「私たちはシアトルの企業でありたいと常に思っていますが、シリコンバレーでは広く知られたいし、忘れ去られたくもありません。ただのシアトルの企業として知られたくはないんです」とグプタ氏は語った。
パネルディスカッションの後、ミステル氏は自身の資金調達経験を詳しく語り、ベンチャーキャピタルからのオファーに何度も拒否され、諦めかけたことを明かした。上場テック企業からのオファーを受け、ミステル氏は妻に相談した。翌朝、妻は彼にスタートアップを続けるよう勧め、その結果、オンライントラフィック分析スタートアップは順調に事業を継続することができた。
そうは言っても、ミステレがシアトル地域に「A」の評価を与えた最大の理由は、その才能ある人材基盤です。
ミステレ氏によると、275人の従業員のうち、望まない離職で亡くなったのはわずか5人だという。シリコンバレーでは、離職率が20%を超える企業もあるとミステレ氏は指摘する。
「これは長期的に存続可能な企業を築くためのはるかに良い機会だ」と彼は語った。
