「ベンチャーキャピタルは破壊を好む」：スタートアップ業界のベテランが2020年の記録的な投資総額について語る

2020年は、米国と世界にとって、かつてないほど激動の年の一つでした。しかし、先週GeekWireでお伝えしたように、Pitchbookと全米ベンチャーキャピタル協会によると、米国のベンチャーキャピタル投資は2020年に新たな記録を更新し、初めて1500億ドルを超えました。

GeekWire の集計（最新のスタートアップ投資リストから算出）によると、シアトルおよび太平洋岸北西部全体での資金調達総額は 44 億ドルで、前年比 15% 増となった。

一体何が起こっているのでしょうか？同僚でGeekWireの共同創設者であるジョン・クックは、最新のGeekWireポッドキャストの収録中に、シアトルを拠点とするテクノロジーとメディアのベテランで、2012年から2016年までTwitterのデザイン担当副社長を務めたマイク・デイビッドソンにこの質問をぶつけました。この会話の一部は最終的にカットされましたが、分析が非常に興味深いものだったので、ボーナスエピソードとしてお届けします。

以下からお聞きください。任意のポッドキャスト アプリで GeekWire を購読し、編集されたハイライトを読み続けてください。

ジョン・クック：今週のニュースで特に取り上げられたのは、ベンチャーキャピタルの数字です。マイクさん、あなたは元起業家で、ベンチャーキャピタルから資金を調達した経験があり、スタートアップ市場の動向を常に注視していることは承知していますが、その数字はとてつもなく大きなものでした。

パンデミックと景気後退に見舞われ、互いに引き裂かれ合っているように見える状況を考えると、これは多くの人にとって驚きだと思います。しかし、スタートアップやイノベーション市場、そして株式市場は、かつてないほど活況を呈しています。その理由について、何かご意見や分析をいただけますか？

マイク・デイビッドソン：そうです、ベンチャーキャピタルは破壊が大好きです。

JC:それは本当です。

デイビッドソン：その通りです。VCはいつも世界の改善に尽力していると言いたがります。実際、多くの場合その通りです。しかし、実際に彼らが儲かるのは破壊が起こっている場所、つまり古いものが崩れ始め、新しいものが置き換わる場所です。そこにこそ金が儲かるのです。ここ数週間、いやここ数年、特にパンデミックが続いた昨年は、長年存在しすぎた古いシステムが崩壊し始め、新しいものに取って代わられつつあるのを目の当たりにしてきました。

遠隔医療はその好例です。私たちは遠隔医療を長年続けてきました。テレワークができるようになるよりもずっと前から、遠隔医療は可能でした。テレワークには非常に高性能なビデオストリーミングが必要です。遠隔医療は、「ねえ、メールを送って、あなたの皮膚にある斑点の写真を添付し​​てください。そうすれば、それが何なのか教えてあげるよ」というようなものです。

JC：その点について、マイク、ご存知の通り、GeekWireの編集長テイラー・ソーパーが書いた記事を読んでみると、彼は第4四半期に資金調達を行ったスタートアップ企業トップ10を挙げていました。そして2位は、なんと、パンデミックによってデジタルヘルステックの需要が高まり、バーチャルプライマリケアのスタートアップ企業98.6が1億1800万ドルを調達したという記事でした。

デイビッドソン：そうですね。

JC：ここシアトルのすぐ裏庭で、1億1800万ドルなんて取るに足らない金額です。この構想に投入される資金は莫大です。

デイビッドソン：その通りです。彼らは素晴らしい仕事をしています。彼らは後期段階のスタートアップです。他にも、5人から10人程度でこの問題に取り組んでいる、はるかに初期段階のスタートアップはたくさん存在します。Amazonまで、あらゆる企業がこの問題に取り組んでいます。Amazon Careも、この問題の一部解決に取り組んでいます。Amazonについては何を言っても無駄でしょう。彼らはサプライチェーンから最後の一銭まで搾り取るのに長けています。そして、これは時に良くないことです。手作りの商品を作る人が、利益を1セントかそこらまで絞り取るなんて、あまり良い考えではありません。しかし、健康関連製品に関しては、健康保険業界からすべての資金を搾り取るべきでしょう。まるで健康保険業界自体が存在するべきではないかのように。私の意見では。

ですから、もしAmazonが、私たちが医療費を適正な額で支払える世界を実現するのに貢献できれば、率直に言って、システムから無駄やシステム内の駆け引きを可能な限り排除できることになります。それは良いことです。私には心臓専門医の医者の友人がいます。彼は少なくとも10年間、遠隔医療をやりたいと思っていたと言っていました。しかし、答えはいつも「ノー」でした。ところがパンデミックが起こるとすぐに、「月曜日から始める」と言い出しました。遠隔医療の予約は月曜日から開始されます。これは、以前は誰もしたくなかった決断だったことを証明しています。そして今、パンデミックによって、私たちは異なる決断を迫られています。だから、VCはこうした雰囲気を好むのです。

JC:なぜこのような資本流入が見られるのかについては、様々な説を耳にしてきました。しかし、これは現在起こっている破壊と、それが新たな機会を生み出している理由を非常によく説明していると思います。

デイビッドソン：他にも理由はたくさんあり、まず、他に投資できる場所がない。債券に投資して5%の利回りを得ることに慣れていた人が、今は1%の利回りに直面し、「うーん、何も稼げないな」と思う。現金でも同じだ。だから、「ベンチャーキャピタルにいくらか投資しておこう。リターンの安定性は確かに低いが、いわば上限ははるかに高い」ということになる。

JC：あなたも私たちと同じように、ドットコムバブルの好景気と不況の時代を生きてきたと存じます。現状はあまりにも過熱しすぎていて、インフレが進みすぎて、何か別の方向へ進んでしまうのではないかと心配していますか？

デイビッドソン：それは私が心配していることではありません。景気循環は常に存在すると考えています。ですから、唯一の疑問は、これがどれくらい好況でいられるかということです。景気循環が一般的に下降に向かう時期は既に過ぎています。ですから、私が心配しているのは、経済の循環的な性質だけです。景気がいつ下降するかは心配ですが、下降の理由は必ずしもベンチャーキャピタルに過剰な資金が流入しているからではないと思います。

この国が抱える本当の問題は、今後5年、10年、20年と仕事を必要とする人々がたくさんいるということです。製造業や、あるいはどこか行き詰まった業界でキャリアを築けると信じて育った人たちです。アメリカ中部でよく見られる感情の多くは、まさにこの状況に起因しています。つまり、「ここの私たちには、沿岸部でテクノロジー業界で働く人たちほどチャンスがないように思える」という現実です。

JC:でもマイク、どうやらみんなシリコンバレーを離れてオースティンに移住しているみたいだね。

デイビッドソン：そういう人たちのことは心配しません。テクノロジーが他の分野にも広がっていくのは、むしろ良いことだと思います。それでいいんです。私が心配しているのは、テクノロジー業界に進みたくないのに、家族を養いたいと思ったら、どうすればいいのかということです。

太陽光パネルのようなものに注目しています。連邦政府が資金を提供する太陽光パネルプログラムがあれば、10年後にはこの国中のあらゆる屋根に太陽光パネルを設置できるでしょう。すべての屋根に。しかも、これらのパネルはひとりでに設置できるわけではありません。屋根に登り、パネルをねじ込み、設置する人がいます。まさに、アメリカでは多くの人が資格を持っている仕事です。ハイテクな仕事ではありません。誠実で誠実な仕事です。環境にも、国にも、あらゆるものにもプラスになります。連邦政府のプログラムに力を入れれば、このような仕事ができるのです。そして、バイデン政権の今後数年間で、まさにそのようなことが実現すると思います。

Twitterでマイク・デイビッドソンをフォローしてください（@MikeIndustries）。ソーシャルメディアと政治に関する私たちの対談全文はこちらでご覧いただけます。ポッドキャストの制作・編集はカート・ミルトン。テーマ曲はダニエル・L・K・コールドウェルです。