元プロゴルフ選手がシアトル地域のAI専門家と連携し、3Dモーション分析でゲームを向上させるアプリを開発

もう一度マリガンをする前に、ゴルフの腕を磨くためのツールがクラブバッグの中に見つからないかもしれないということを考慮してください。

人工知能と3Dモーション分析を採用したアプリの開発者は、携帯電話で撮影したビデオを通じてゴルフスイングを改善する革新的な方法を開発したと述べている。

Sportsbox AIは、ワシントン州ベルビューに拠点を置くAIアイデアのインキュベーターであるAI Thinktankから2021年に誕生したスタートアップ企業です。このAI Thinktankは、テック業界のベテランであるマイク・ケネウィック氏とリッチ・ケネウィック氏によって設立されました。彼らは、音声認識と自然言語技術の先駆者であるVoicebox Technologiesを創業した兄弟で、同社は2018年に売却されました。

AI Thinktank のブレーン トラストは、Voicebox の元エンジニアリング担当副社長である Samuel Menaker 氏とともに、音声 AI と機械学習に関する経験と知識を視覚的理解、具体的には 2D ビデオを 3D 情報に変換する方法に適用してきました。

この方程式におけるゴルフの専門知識は、Sportsboxの共同創設者兼CEOであるJeehae Lee氏が提供しています。彼は5年以上LPGAツアーで活躍した後、スポーツメディアエンターテインメントのキャリアに転向しました。Lee氏は、ハイテクゴルフ＆エンターテインメント企業であるTopgolfで戦略と新規事業開発を主導しました。

Menaker 氏と会い、AI Thinktank がすでに取り組んでいることを知ったことで、ゲームを教える際に何が可能かについての彼女の見方が変わりました。

「私は何よりもまず、ゴルフを学ぶ学生です」と、現在ゴルフを始めようとしている友人たちのコーチを務めるリーは語る。「ゴルフを学び、磨くことについての私の知識の多くは、より良い製品を作ることに貢献できると感じました。」

この製品の鍵となるのは収集されるデータであり、これは進捗状況の追跡と評価に重要です。

「私たちが解決したい主な課題は、携帯電話のカメラ1台で、あらゆる動きを、どんな角度、高さ、距離からでも3Dで正確に測定できるようにすることです」とメナカー氏は述べた。「関節や手足など、数百種類もの異なる体の動きを、度、インチ、速度、加速度で計測できます。これはあらゆる活動に適用できます。」

Sportsboxでは、記録された内容を解釈し、生徒に提案された解決策を実行に移すサポートを、経験豊富なコーチに依頼しています。同社は、コーチ向けに段階的なサブスクリプションプランを提供しています。

「私たちが目指すものの核心は、3Dをどこにでも実現することです」とリー氏は語った。「3Dは誰にでも手の届くものであり、8台のカメラと10万ドルもの費用がかかるモーションキャプチャスタジオのようなものではなく、スマートフォンで利用できるものなのです。」

同社のアドバイザーには、投資家のデイビッド・リードベター氏を含む数名の著名なインストラクターが名を連ねている。リー氏によると、リードベター氏は、このアプリの技術は現在のビデオ診療と比べると「MRIとほとんどX線検査を比べるようなものだ」と述べている。

Topgolf社では、リーはボールの軌道、速度、高さなどを追跡する技術Toptracerの開発に携わっていました。Sportsbox社では、この技術はボールの動きを生み出す身体のメカニズムにまで遡ります。

「まるで、なぜ起こったのかという全体像が明らかになったような気がします」とリー氏は語った。「何が起こったのかは分かりますが、なぜ起こったのかは分かりません。」

同社は放送局やゴルフセンターとの提携を進めており、ゴルフに続いて、テニスや野球といった様々なスポーツ、ヨガといったエクササイズ、理学療法における動作など、様々な分野において「なぜ」という問いに答えることを目指しています。

Sportsboxは現在、約15名のフルタイム従業員を雇用しています。サンフランシスコを拠点とするリー氏は、共同創業者のステファニー・ウェイ氏の勧めでSportsboxに入社しました。ウェイ氏はかつて「Wei Under Par」というブロガーで、イェール大学時代にリー氏とゴルフを共にし、現在はマーケティング責任者を務めています。「3Dガイ」として知られるフィル・チーサム博士は、かつて米国オリンピック・パラリンピック委員会のスポーツ技術・イノベーション部門のディレクターを務め、現在はSportsboxの最高科学責任者を務めています。

このスタートアップ企業はシード資金調達ラウンドを完了しようとしており、投資家にはエリシアン・パーク・ベンチャーズ、PGAオブ・アメリカ、リードベター、インストラクターのショーン・フォーリー、プロゴルファーのミシェル・ウィーなどが含まれている。

メナカー氏によると、ベルビューのチームは、ML モデル、AI およびコンピューター ビジョンの問題、アプリケーション (クラウドおよびモバイル) および UI 開発、すべてのコンポーネントの統合、バックエンド開発およびインフラストラクチャに取り組んでいる。

「私たちは独自の ML モデルをトレーニングするためのデータを生成および管理するための独自のツールとインフラストラクチャも構築しました」と彼は述べています。

スポーツボックスのおかげで自身のゴルフの腕前が向上したかと聞かれると、メナカーは「もちろんです」と答えた。

「始めた頃は、ゴルフボールの打ち方、手や肩の動かし方、全く分かりませんでした。今はもう分かっています」と彼は言った。「いつも正しく打てるわけではありませんが、着実に進歩しています。」