シアトルの公的記録スタートアップ企業Sqoopによると、2016年の米国特許取得件数でIBMではなくサムスンがトップに立ったという。
ナット・レヴィ著
ジャーナリストがより効率的に公的記録を発掘するのを支援するシアトルのスタートアップ企業Sqoopの新しいレポートによると、サムスンとその子会社は2016年にどの企業よりも多くの特許を取得した。
Sqoopのレポートは、昨日発表されたIFI Claims Patent Servicesのレポートと矛盾する。同レポートでは、IBMが2016年に最も多くの特許を取得し、24年連続でトップに立ったと結論付けている。Sqoopによると、サムスンが取得した特許件数は8,551件で、IBMは8,062件だった。また、サムスンの特許出願件数も10,695件で、IBMの8,800件を上回っている。
Sqoopの創業者兼CEOであるビル・ハンクス氏は、レポートの中で、Sqoopの業績がIFIの業績と異なるのは、同社が子会社を探し出し、それらを一つの傘下に統合しているためだと述べている。例えば、Microsoftの特許件数には、正式名称の会社だけでなく、Microsoft Technology Licensing LLCのような子会社も含まれている。
「長年にわたり特許取得のリーダーであるIBMが単独の企業として特許出願を行っているのに対し、サムスンは多数の子会社を通じて出願を行っているという点が、注目すべき象徴的な結果だ」とハンケス氏は記している。「しかし、これらの子会社を合わせると、サムスンは過去2年連続でIBMを抜いてトップの座に就いている。」
Sqoopは昨年初の年次特許レポートを発表し、SamsungがIBMを上回っていることを明らかにした。
今年のリストでは、マイクロソフトはIFIレポートの8位から2つ下の10位にランクインしました。Amazonは2016年に最も大きく順位を上げ、Sqoopリストでは12位から14位に上昇しました。また、ボーイングも同レポートにランクインしており、28位にランクインしました。
2016年、Amazonは数々の画期的な特許取得と出願で話題をさらいました。その多くは配送プロセスの迅速化に焦点を当てたものでした。特許出願を通じて、同社は待望のドローン配送システムの仕組みについて、より詳細な情報を公開しました。2016年には、音声制御ドローンの特許を取得し、車両や充電ステーションを備えた道路標識に一定時間着陸させる機能の特許も出願しました。また、ドローンを巨大飛行船に搭載して飛行させ、それらを連結して巨大なスーパードローンを構築する機能の特許も取得しています。さらに、万が一、あらゆる手段が失敗に終わった場合、Amazonは荷物配送用の地下トンネル網を構築する可能性もあるでしょう。
マイクロソフトは特許を通じてアマゾンほどの話題を呼んだわけではないが、2016年には特許関連の大型契約をいくつか締結した。2月には、GoProに一連のファイルストレージ関連特許のライセンスを供与した。さらに6月には、中国のデバイスメーカー、小米科技（Xiaomi）がマイクロソフトの特許約1,500件を取得し、Android搭載のスマートフォンとタブレットにOfficeとSkypeをプリインストールすることに合意した。これにより、レドモンドに本社を置くマイクロソフトのアプリは、中国、インド、そして世界各地の顧客にリーチする新たなチャネルを手に入れた。
