シーホークスのオーナー、ポール・アレンは、シアトルからの撤退を阻止して20年、チームから表彰された。

過去20年間のシアトルのスポーツ界はシーホークスなしでは想像しにくいが、ポール・アレンがいなくてもそれは現実だったかもしれない。

NFLチームは、日曜日のサンフランシスコとのホーム開幕戦の前に、マイクロソフトの共同創業者である同氏がシーホークス・フランチャイズを所有して20年を迎えたことを讃えて同氏に敬意を表した。

チームは、アレンがいなければ存在し得なかったスタジアムのフィールドに足を踏み入れる前に、彼への感謝を込めた短いビデオを流した。試合開始直前、64歳のアレンは帽子を上げてファンに敬礼し、歓声を上げる観客からスタンディングオベーションを受けた。

ネイビーのスーツとシーホークスの新ロゴが入ったキャップを身に着けたアレンは、アナウンスは何もしなかったが、満員の観客に向かって「頑張れ、シーホークス」と「ありがとう」と叫んだ。

「アレンさん、世界中の12人を代表して、ありがとうございます」とPAアナウンサーが拡声器で言った。

アレン氏は少し早めに会場に姿を現し、ヴァルカン・スポーツ＆エンターテインメントのCEOピーター・マクラフリン氏、アレン氏の最高顧問の一人であるヴァルカンのシニアアドバイザー、バート・コルデ氏、元マイクロソフト幹部でスターバックスのCEOケビン・ジョンソン氏といった面々と共に交流を深めた。また、アレン氏はファンとサインや写真撮影にも応じた。

アレンは、ホームゲームの前にセンチュリーリンクフィールドのトンネルから飛び立つ本物のタカ、タイマと一緒に時間を過ごしたこともある。

シーホークスのピート・キャロル監督は、日曜日を「この地域で長年にわたりポール・アレンが行ってきた信じられないほどのサポートに対する地域全体での大きな祝賀会」と呼んだ。

「彼はビジョンにおいても並外れた人物であり、支援への意欲も並外れた人物であり、この地域に対する忠誠心も並外れた人物だ」とキャロル氏は付け加えた。

2011年にチームにドラフトされたシーホークスのコーナーバック、リチャード・シャーマンは、シアトルが49ersに12対9で勝利した後の試合後の記者会見で、アレンについての私たちの質問にすぐに答えた。

「ポール・アレンが大好きです」と彼は言った。「子供たちも、家族も、両親も、みんな彼を愛しています。ポールは素晴らしい人です。彼はお金に糸目をつけない、本当に素晴らしいチームオーナーです。」

シャーマン氏は、アレン氏が選手の給与を支払う方法だけが重要ではなく、施設、トレーニングスタッフ、チーム従業員など、オーナーがサポートする多くのことが重要だと語った。

シーホークスのホーム、アウェイの試合のほとんどを観戦するアレン氏は、1996年にチームを2億ドルで買収した。自伝『アイデアマン』を執筆中、アレン氏がシーホークスを買収したのは金儲けのためというよりは「街への忠誠心」のためだったとQ13は報じている。

シアトル出身のアレン氏は、1975年にレイクサイド・スクール卒業生のビル・ゲイツ氏と共にマイクロソフトの設立に携わった。当初は、シーホークスを一時的に南カリフォルニアに移転させた不満を抱えたオーナー、ケン・ベーリング氏から球団を買収しようとは考えていなかった。しかし、センチュリーリンク・フィールドの建設資金を支援する法案が1996年に可決されれば、球団買収に踏み切ると表明していた。

この法案はかろうじて可決され、残りは歴史の通りである。

アレン氏がチームを買収して以来、シーホークスは球団史上最も成功を収めており、NFCチャンピオンシップトロフィーを3回獲得し、2013年にはスーパーボウル王者としてロンバルディトロフィーを持ち帰った。

アレン氏はポートランド・トレイルブレイザーズのオーナーでもあり、1988年に同チームを買収し、バスケットの下のコートサイド席からホームゲームを全試合観戦しています。また、センチュリーリンク・フィールドでプレーするシアトル・サウンダーズの共同オーナーでもあります。

アレンはブレイザーズの日々の活動に深く関わっているものの、フィールド内外でシーホークスにとって極めて重要な決定を下す上で重要な役割を果たしている。ディフェンシブエンドのマイケル・ベネットがQ13に語ったように、彼はチームの「雰囲気作り」も担っている。

「私たちのフットボールチームに関して言えば、彼はキャロル監督、（ゼネラルマネージャーの）ジョン・シュナイダー、そしてコーチ陣と選手たちが、自分たちの仕事に情熱を注げるようにしてくれています」と、シーホークスのクォーターバック、ラッセル・ウィルソンは今週語った。「だからこそ、私たちのチーム文化は勝利に尽きるのです。」

2015年、シュナイダーは710 ESPNに対し、アレンのために毎試合後にレポートを作成していると語りました。シュナイダーは各選手を評価し、その試合の重要な側面を書き留めています。

Q13 とアレン氏が所有するバルカン プロダクションは、過去 20 年間のアレン氏の所有権に関するドキュメンタリー形式の 4 つのセグメントを制作しました。以下から視聴できます。

シーホークスはまた、アレンのリーダーシップスタイルがフランチャイズ内に勝利の文化を生み出し、シアトル自体に良い影響を与えた経緯を詳述する4部構成のシリーズをウェブサイトで公開した。

日曜日の試合当日のプログラムで中心人物として登場したアレンは、シアトル・タイムズ紙にファンに感謝の意を表す一面広告も掲載した。

「コミュニティ、12歳以下の選手たち、コーチ陣、選手たち。私たちが勝つ時は、皆で一緒に勝つのです」と彼の手紙には書かれている。「この20年間、シーホークスと皆さん一人ひとりの12歳以下の選手たちと関わることができ、本当に光栄でした。」

シーホークス買収の決断は完全に金銭目的だったわけではないものの、アレン氏のシーホークスへの投資は、マイクロソフトの株式保有よりも大きな利益をもたらしている。さらに、スーパーボウル優勝という喜びも味わえた（彼のバンドはシーホークスのスーパーボウル祝賀パーティーで演奏した）。そして、チームの価値が22億ドルに達したチームに関わることができた。試合後のロッカールームには、彼が頻繁に姿を現している。

1982年にマイクロソフトを去り、2000年に取締役を辞任したアレン氏は、バルカン社で投資会社も経営し、深海に沈んだ第二次世界大戦時の残骸の発見を支援し、慈善事業に数百万ドルを寄付し、バイオサイエンス、脳科学、細胞科学、人工知能の研究に資金を提供している。

編集者注：この記事は試合前の式典の写真と詳細を追加して更新されました。