
アマゾンはシリコンバレーでモバイルブロードバンド機器の試験を行うためFCCの承認を求める
アラン・ボイル著

アマゾンは、モバイル無線機器とネットワークソフトウェアの6か月間のテストについて連邦通信委員会の承認を求めているが、シアトルの本拠地ではない。
CBRS(Citizens Broadband Radio Service)との実験は、カリフォルニア州サニーベールで行われる予定だ。サニーベールは、Amazonの製品開発子会社Lab126の本社があるシリコンバレーの都市だ。Lab126は、AmazonのKindle電子書籍リーダーやKindle Fireタブレット(そして、あまり成功しなかったKindle Fireフォンも)などのデバイスの開発に重要な役割を果たした。
CBRSは、もともと米国政府の通信用に確保されていた電磁スペクトルの一部を使用しています。4年前、FCCは3.5GHz帯の3550MHzから3700MHzまでのスペクトルを、無線ブロードバンドアプリケーション向けに商用ユーザーと共有するための開放プロセスを開始しました。
CBRSバンドは、他の周波数帯域よりも使い勝手が良いと期待されています。Wi-Fiよりも高速なローカルデータ伝送が可能になり、5Gとの連携も良好です。
モトローラは、FCCから付与された特別暫定権限に基づき、MotoTrbo(発音は「モト・ターボ」)と呼ばれる双方向無線サービスで既にCBRSの実験を行っています。他の通信会社もこの実験に積極的に参加しています。最終的には、病院から学校、スポーツスタジアムに至るまで、様々な職場環境で音声およびデータサービスを容易にするためにCBRSが利用される可能性があります。
AmazonがCBRS実験でどのような用途を想定しているかは不明です。Amazonにコメントを求めており、回答が得られ次第、本記事を更新します。
先週金曜日に提出された特別一時的許可申請によると、アマゾンはサニーベール施設付近で6ヶ月間の試験運用を行い、他の拠点におけるCBRS申請に関する「調査を継続・拡大するかどうかを判断」したいと考えている。アマゾンは試験運用を8月19日に開始し、2020年2月19日に終了する予定だ。
このテストでは、最大50台のプロトタイプモバイルデバイスを配布し、それらのデバイスとそれらを接続する仮設基地局の性能を評価します。デバイスはテスト終了後に参加者から回収されます。
アマゾンは、「この実験権限の下で市場調査を実施したり、通信サービスを提供したりするつもりはない」と述べている。また、この実験によって他の無線利用者に干渉が生じた場合は、迅速に対応すると約束している。
ちなみに、応募書類に記載されている Amazon の代表者は、シニアエンジニアリングマネージャーの Omar Zakaria 氏です。同氏は、ワイヤレス通信、モノのインターネットアプリケーション、Amazon Echo、Fire タブレット、Fire TV、初代 Fire フォンなどの消費者向け製品に携わってきました。
アマゾンのCBRSプロジェクトは今や極秘事項となっているが、かつてはさらに極秘だった。昨年11月、IEEE Spectrumは、最初の申請はChrome Enterprises LLCというベンチャー企業を代表して提出され、カリフォルニア州クパチーノとトレイシー、そしてサニーベールの拠点を対象としていたと報じた。申請書にはアマゾン施設に近いものの、真上ではない座標が記載されていた。
ある座標は、クパチーノにあるLab126のサテライトビルから3ブロックほど離れたマッサージパーラーに偶然たどり着いた。「シリコンバレーのマッサージパーラーでさえ、最先端の技術を維持する必要性を感じているのかもしれない」と、IEEE Spectrumでこの記事を執筆した記者マーク・ハリスは当時冗談めかして言った。
どうなるかは誰にも分からない。サニーベールでのテストがうまくいけば、クパチーノのマッサージ師にもプロトタイプのモバイルデバイスが配布されるかもしれない。
マーク・ハリスに感謝。