CoderDojo 内部: 未来のプログラマーを育成する、ボランティア主導の無料プログラミングクラブ
先日の土曜日の朝、デジペンのカフェテリアでポール・グリファトンにインタビューするのは容易なことではなかった。8歳の彼が新品のChromebookの前に座っている間、私の質問はほとんどの場合、一言の返答か、ただ沈黙に包まれていた。
しかし、ポールは失礼なことを言っているわけではない。むしろ、この小学2年生はScratchのプログラミング開発の授業にすっかり夢中になっている。おそらく、記者の気を散らすような質問よりも、ずっと興味深い授業なのだ。
最後に、ポールの父親が息子の注意を数秒間引きつけるのを手伝ってくれました。
コーディングを学ぶのが好きな理由を尋ねられたポールは、「面白いものやゲームを作れるんです」と答えました。「それに、自分であらゆるエンターテイメントを作れるんです。」
ポールは、8 歳から 17 歳までの子供向けの、無料でボランティアが主導し、コーディングの基礎を教えてくれる世界規模のプログラミング クラブ CoderDojo のおかげで、コンピューター サイエンスに触れ、その魅力に惹かれるようになった多くの若者の 1 人です。
この団体は、ジェームズ・ウェルトンが18歳の時にアイルランドで若いクラスメートにコンピュータ開発について教えるためのクラブを結成したことをきっかけに、2011年に設立されました。ウェルトンはクラブが大変好評だったことに気づき、ダブリンに最初のCoderDojoを設立しました。それから3年後、現在では48カ国に480以上の「Dojo」が存在します。
シアトルで最初のCoderDojoは、1年前にMicrosoft Storeの裏で開催されました。Microsoftのコンテンツ開発者であるGreg Bulmash氏は、子供にプログラミングを教えている親のためのミートアップを企画しようと考えたことがきっかけで、このクラブを立ち上げました。その過程で、彼はCoderDojoのことを知りました。
「息子に身につけさせたいスキルを教えるのが素晴らしいと思ったのですが、一番近いのはサンフランシスコでした」とブルマッシュ氏は説明する。「すでにミートアップを始めようと思っていたので、やってみようと思ったんです」
9月に行われた最初の会合には、約20人の子どもたちと3人のボランティアが参加しました。しかしその後、アマゾンのサウスレイクユニオン本社に広いスペースが確保され、デジペンのイーストサイドに拠点が加わり、Code.orgの共同創設者であるハディ・パルトヴィ氏のようなゲストスピーカーも招かれるなど、関心は高まっています。
毎週土曜日の朝、ブルマッシュさんとボランティアチームが子供たちを迎えます。ボランティアチームは保険料と事務用品の費用を負担します。子供たちは必ず保護者同伴で来ます。レベルに応じて、通常3つか4つのステーションから選べます。今月初めのデジペンでは、ある教室ではCode.orgの基礎レッスンが行われ、別の教室ではJavaScriptの学習が行われました。
その後、カフェテリアでは、サンフランシスコを拠点とし、困っている若いプログラマーにノートパソコンを寄付している非営利団体 Codestarter の支援により、Linux を搭載した Google Chromebook を受け取るために選ばれた 25 人の子供たちが参加していた。
CoderDojoでは通常、生徒に各自のデバイスを持参するよう求めていますが、Codestarterとの新たな提携により、自宅でノートパソコンを買えない生徒にもノートパソコンが提供されるようになりました。コースを修了し、今後開催される8回のCoderDojoミーティングのうち6回に出席した生徒は、ノートパソコンを持ち帰ることができます。
以前 Gravatar と GitHub を作成した Codestarter の共同設立者である Tom Preston-Werner 氏は、Chromebook によって学生がコンピューター サイエンスにさらに興味を持つようになることを期待していると述べました。
「これらのノートパソコンは、ノートパソコンを所有する可能性が最も低い子供たちがセッションに参加するのに役立ちます。また、彼らが引き続き出席する動機にもなります」とプレストン・ワーナー氏は述べた。
彼は、このプログラムに集まったグループの多様性を見て、CoderDojo に惹かれたと付け加えました。
「素晴らしいですね」とGitHubの元CEOは語った。「男女比はほぼ半々で、想像できるあらゆるタイプの人が参加しています。」
デジペンのカフェテリアで、子どもたちが新しいChromebookを起動すると、保護者の皆さんが見守る中、すぐにScratchのレッスンを始める様子は、とても楽しかったです。小学生から卒業間近のティーンエイジャーまで、子どもたちは皆、新しいノートパソコンを使うだけでなく、開発やコーディングの仕方を学ぶことにワクワクしているようでした。
CoderDojoの良い点の一つは、クラスではなくクラブのような雰囲気だということです。つまり、参加費も義務もなく、親御さんが都合の良い時にお子さんを連れて来られるのです。土曜日の午前中に集まっているにもかかわらず、明らかに夢中になっている生徒もいます。
「夏から毎週来ています」と、シアトルのCoderDojoに3人の子供を連れているレミ・グリファトンさんは言います。「息子はScratchがすごく気に入って、今では家でScratchをやっています。友達にもScratchを紹介して、自分がScratchでやっていることを披露しているんです。」
ブルマッシュ氏にとって、シアトルで立ち上げたCoderDojoは、生徒たちに自信を身につけさせることが全てです。彼は、すべての生徒が優秀なプログラマーになれるわけではないことを理解しています。実際、全く関係のない分野の勉強に進む生徒も少なくありません。しかし、結局のところ、大切なのは経験と触れ合う機会なのです。
「『私はプログラミングができるし、基礎も身についているし、やろうと思えば始められる』と言える自信があれば、人生のある時点で困難に直面したり、キャリアアップのために何かを学びたいと思ったときに、『私にもできる』と思えるようになるのです。」
親たち、特に自分の子どもが学校でこの種のレッスンを受ける機会がないことをわかっている親たちは、クラブの大ファンのようです。
「息子の学校ではテクノロジーに関する学習がほとんどないんです」と、15歳の息子をシアトルのCoderDojoに連れてきたジーン・ガーランドさんは言います。「こういう機会を提供するのには本当に素晴らしい方法だと思います。息子が将来プログラマーになるかどうかは分かりませんが、テクノロジーに関するクリエイティブな才能を育むのに役立つと思います。脳にも良いですし、息子も楽しんで通っています。」
多くの親にとって、このクラブはコンピュータサイエンスの基礎を教える以上の意味を持っています。
「子供に論理についての基礎的な理解を身につけさせたいんです」と、9歳の子供がクラブに通っているラジ・アグラワルさんは言います。「この活動を通して、娘は生活スキルを身につけることができると思います。」
シアトルのCoderDojoは、ブルマッシュ氏が予想していたよりもはるかに大きな規模に成長しました。しかし、未来のプログラマーをますます多く迎え入れ続ける中で、彼は決して立ち止まるつもりはありません。
「自分が一体何に巻き込まれてしまったのか、時々自問するんだ」と彼は言った。「でも、こんなにたくさんの子供と、こんなにたくさんの親を幸せにしてきたら、どうやってそれを手放せばいいんだろう？」
