写真：マスターチーフ、コルタナ、そして何百人ものファンがHalo 4の発売を祝う
テイラー・ソパー著
賑やかなユニバーシティビレッジのマイクロソフトストアの一角でサイン会をしていたのは、マスターチーフの声でお馴染みのスティーブ・ダウンズだった。彼の左隣には、シアトル・シーホークスのNFLコーナーバック、リチャード・シャーマンがいて、写真撮影に応じ、仲間のHaloファンと笑い合っていた。そして、シアトルの冷え込む空気の中、マスターチーフ本人が、威圧的な緑のユニフォームをまとって駐車場を闊歩していた。
これこそが、打ち上げと呼ぶべきものです。
世界30都市でHalo 4の大型ローンチイベントが開催されたシアトルは、Halo 4のデビューを盛大に祝いました。Bungie StudiosからHaloシリーズの開発を引き継いだ343 Industriesの社員数名が、同社にとって初のHaloローンチイベントに駆けつけました。そしてもちろん、何百人ものファンが、この名高いシリーズの最新作を待ちわびていました。
今夜は Halo の予感がしました。
皮肉なことに、イベントの一部はMicrosoft StoreとApple Storeの間にある駐車場で行われました。343の従業員は、観客にTシャツを投げながら、「Appleのロゴを叩いてくれたら100ドル払うよ」と冗談を飛ばしていました。
午後10時頃、343社の他の開発チームとHalo 4を対戦できる大きなテントの扉が開きました。最初のファンは午後1時頃に到着し、9時間後には少なくとも200人が入場を待っていました。テント内には移動式のHaloミュージアムがあり、オリジナルのHaloシリーズのアートワークが展示されていました。
より暖かく混雑したMicrosoft Storeでは、Halo 4の先行体験ができるコンソールが4台設置されていました。午前0時にHalo 4を手に入れようと、ゲーマーたちが列を作り始めました。午後11時半頃、この記事を書くためにスターバックスに向かった頃には、列は少なくとも200人ほどに伸びていました。午前1時頃に戻ってきた時も、まだ少なくとも100人は並んでいました。
店員に在庫が切れているかもしれないと尋ねたところ、彼女は微笑んで首を横に振った。
ダウンズ氏、ジェン・テイラー氏（コルタナの声）、そしてその他343名の従業員と開発者が、応援に駆けつけたファンにサインをしました。上の写真の少年はダウンズ氏に、「マスターチーフそっくりの声だね」と褒めていました。
「まあ、それが私が持っている唯一の声なんだ」とダウンズは答えた。
NFLのスターコーナーバック、シャーマンは、「ゲームをきれいにするために息を吹きかけなければならなかった頃からずっとゲーマーだった」と語った。自称『Halo』ファンのシャーマンは、昨夜、他のファンや343の開発者と対戦を試みたが、10秒もプレイできず、リスポーンせずにプレイできなかったという。
「あの人たちは本当にバカだ」と彼は認めた。
しかし、シャーマンが打ち上げを楽しむことを妨げることはできなかった。
「これはすごい」と彼は言った。「もっと若い頃にこういうイベントがあることを知っていたらよかった。人々が集まるこういうイベントはいつでも開催すべきだ。ゲーマーならきっと気に入ると思うよ。」
これは私にとって初めてのHaloローンチイベントでした。というか、どんなゲームでも初めてのローンチイベントです。スポーツイベントやコンサートで、同じ情熱を持つ人々に囲まれているような感覚でした。マスターチーフに憧れる7歳の子供から、長年のXboxゲーマーまで、ここにいる全員に共通する点が一つありました。それは、Haloシリーズへの熱い愛です。
GeekWireの以前の記事: Haloの成功を数字で見る: ゲーム販売数4,600万本、収益30億ドル
