「Thrift Shop」のスター、ワンツ、マックルモアとのツアーでの「非現実的な」1年を経てソフトウェアテストの仕事に復帰
信念を前面に出し、信じ続けろ
最高の瞬間はまだ来ていない
この世に完全に無料のものは何もない
でもたまにはラッキーもある
マイケル・ワンズリーにとって幸運だったのは、3年前、サンフランシスコの有名なフィルモア・ライブハウスに立っていた時だった。頬を伝う涙は、彼にとってかけがえのない思い出となった。シアトル出身の、一躍世界的スターとなったマックルモア＆ライアン・ルイスのステージに立つまで、あと数時間あった。しかし、これから起こることを予感したワンズリーは、胸が締め付けられる思いに押しつぶされそうになった。
「涙が止まりませんでした」と彼は先週のことを振り返った。「こんなことが起こるなんて信じられませんでした。ショーが始まり、それは魔法のようで、迫力がありました。私にとっては、まさに壮大な出来事でした。」
ワンズリーの本名を知らない人もいるかもしれませんが、単に「ワンズ」と呼ばれている54歳のミュージシャンです。彼は「Thrift Shop」で、ソウルフルで耳から離れないフックを歌い、世界中で聴かれ、グラミー賞を2部門受賞し、YouTubeでこれまでに7億5000万回近く再生されている曲です。
ワンズリーにとって、この3年間は目まぐるしい日々だった。その多くは、ミュージシャンの夢が叶ったようなものだった。それはレコーディングスタジオで始まった。シアトルのある運命の夜、マックルモアとルイスがワンズリーに「Thrift Shop」のコーラスのレコーディングを依頼したのだ。セッションは全部で45分かかり、その後は、言わずもがな、歴史に刻まれた。
ワンズリーは昼間の仕事を辞め、その後数ヶ月間、ラップグループと共に世界ツアーを行い、ソールドアウト公演をこなした。フィルモア・シアターやエレン・デジェネレス・ショーといった会場で、オレンジ色のスーツ姿でパフォーマンスを披露した。メルボルン、ブダペスト、ビルボード・ミュージック・アワード、大晦日のタイムズスクエア、そしてもちろんシアトル。壮大な体験は枚挙にいとまがない。
「ちょっと非現実的に思えます」とワンズリー氏は語る。
今週、ワンズリーは新しい仕事を始めた。だが、音楽とはあまり関係がない。何千人もの熱狂的なファンの前でステージ上で「これはマジで最高！」と大声で叫ぶ代わりに、彼はTableau Softwareのデスクで品質保証エンジニアとして月曜から金曜まで働くことになるのだ。
テクノロジーへの情熱、音楽への愛
この人生は、見て、聞いて、嗅いで、触って、味わえて幸運です！
幸運なことに、私は注射を受けて、命を得ました！
天使と悪魔が私の肩に乗っている
どちらも違う方法で私を引っ張っていますが、どちらが敵ですか？
ワシントン州タコマのすぐ南で育ったワンズリーは、幼少期を退役陸軍軍曹である父親が経営するテレビ販売・修理店で過ごした。彼はほぼ毎週土曜日、壊れたテレビを修理に出していた。この仕事はワンズリーの技術力向上に役立っただけでなく、顧客サービススキルを磨くことにも役立った。
「私は、技術的な事柄について大人と話す方法や、 テレビの何が故障したのかという技術的でない説明を理解する方法を学びました」と彼は語った。
しかし、テクノロジーに関する質問で人々を助けるのが好きだった一方で、ワンズリーは高校を卒業してセントラル・ワシントン大学に入学した時も、音楽を演奏することが一番の情熱であった。
「テクノロジーは大好きだ」と彼は言った。「でも、食べるのも、寝るのも、うんちするのも、音楽。ずっとずっと音楽と共にあったんだ」
CWUで音楽教育とビジネス・プロモーションを学んだ後、ワンズリーはレコード店での仕事に加え、配送トラックの運転手という別の仕事もこなし、2人の子供の子育てを手伝っていました。
彼はその間も、暇な時間に作曲と演奏を続けていました。ある日、オタク気質の友人がワンズリーにハードドライブに音楽を録音する方法を教えてくれました。当時の技術を考えると、かなり斬新な発想でした。
「Windows 95が動く486マシンのある部屋にいて、曲を書こうとするとなぜしょっちゅうクラッシュするのかを考えてたんだ」と彼は回想する。「コンピューターについてもっと学び、もっとうまく使いこなせるようになりたいと思ったんだ」
ワンズリーはすぐにコンピュケアでパートタイムの仕事に就き、後にマイクロソフトのデジタル音楽チームで働き始め、ワンズリーがレドモンドの会社でソフトウェアテスターとして働くのを手助けしてくれた同僚と出会った。
マイクロソフト社との契約を11回務めた後、ワンズリー氏は2010年にミリマン・ケア・ガイドライン社というヘルスケア企業に就職し、「これまでで最高の仕事」と自ら称する仕事に就いた。福利厚生も良く、給与も良く、企業文化も素晴らしく、そして何より、ワンズリー氏はその仕事が大好きだった。
「コードで全てをこなせるわけではないので、テスターが必要なんです」と彼は言った。「コードは多くの繰り返し動作を自動化できますが、色がどのように見えるかを伝えたり、ユーザーエクスペリエンスを定義したりすることはできません。私はニッチな分野を見つけたんです。」
しかし、音楽は依然としてワンズリーの愛であり続けた。「Get Lucky」のミュージックビデオに描かれているように、ワンズリーは毎日バスの中で通勤しながらノートパソコンでビートを制作し、歌詞を書き、街中の様々なライブで演奏していた。
ベン・ハガティ（通称マックルモア）とルイスが、ネイト・ドッグのような声を持つ、彼らがちょうど作ったばかりの話題の曲のフックを歌ってくれる人を探していた時、“ワンズ”はすぐに名乗り出た。彼はその後アメリカで数回の公演を行い、普段の仕事に戻れると思っていたが、そんな時にハガティとルイスと共に世界ツアーに出るという依頼を受けたのだ。
「この歳でこんなチャンスは二度とないだろうって思ったんです」とワンズリーは振り返る。「とにかく、この仕事を続けなきゃいけないと思って、仕事を辞めたんです」
現実に戻る
ただぐるぐる回るのをやめたいだけ
この谷から抜け出す道を見つけてください
そして太陽からまっすぐに伸びる光線のように
あの二人が私を運命の人にしたのを見た
息を吸って、気づくんだ、飛ぶか死ぬかは自分の選択なんだ
ワンズリーがミュージシャンとして抱いていた夢は、マックルモアとライアン・ルイスの活躍でほぼ全て叶った。ショー、グラミー賞、プラチナディスク獲得など。2014年の大半は、その名声を「ワンズ」として確立するためにどう活かすか模索することに費やし、いくつかのミュージックビデオを制作しながら「Wander」というEPをリリースした。
しかしワンズリーはすぐに、音楽業界でさらなる成功を収めることがいかに難しいかを悟った。
「あのビデオがきっかけで、ワンズが独自の地位を築くきっかけになるかもしれないと思ったんだ」とワンズリーは言った。「でも、そうはならなかった。今年の春が進むにつれて、2012年と2013年にヒットした曲で称賛されても、それでは生きていけないって思ったんだ」
そこで今年6月、ワンズリーはテクノロジー業界に戻ることを決意し、新たな仕事を探し始めました。求人広告を見て、彼は少し不安になり始めました。
「2年半が経ち、私のテストスキルはすっかり古くなってしまいました。控えめに言っても錆び付いています」と彼は言った。「それに年齢的な問題もありましたし、マイクロソフトの社員が大量に解雇されたばかりで、ちょうどコンピュータサイエンスの学生の卒業シーズンでもありました。就職できるとは到底思えませんでした。」
しかしなんと、データ視覚化ソフトウェアのメーカーであり、過去10年間シアトルで最も成功したテクノロジー企業の一つであるTableau Softwareから連絡があった。数回の面接を経て、ワンズリーは会社から「採用です」という返事をもらった。
「緊張はしているけど、怖いというよりは怖い」と彼は言った。「私は50代前半で、私と同じ年齢で新しい役職に就く人はそう多くないからね」
ワンズリー氏は月曜日に新しい仕事に就き、先週の大半を新入社員向けのブートキャンプに参加して過ごした。テクノロジー業界から離れていたことで、ほぼ毎日のように新しいプラットフォームやデバイスが市場に投入され、多少不利な立場に置かれていることを彼は自覚している。
「旅に出ていたから、そういうテストの仕方を学ぶ機会を逃してしまったんです」と彼は言った。「インドのジャングルのようで、今はアフリカのジャングルです。でも、どちらもジャングルであることに変わりはありません。」
Tableau の環境は、音楽業界から 1 年間離れる前に MCG で経験したことと似ていると聞いています。
「彼らはユーザーを重視しており、そこが気に入っています。そして、テスターはユーザーの声を代弁します。そこがテスターと開発者との違いです」とワンズリー氏は説明した。「テクノロジーを使う人が皆、必ずしもテクノロジーのプロフェッショナルというわけではありません。誰かが彼らの代弁者となり、ソフトウェアがユーザーの邪魔にならないように使いやすく理解しやすいようにする人がいなければなりません。」
幸運をつかむ
しかし、挑戦する力があれば、何でも可能だと言うでしょう
手を伸ばし続ければ、いつかきっと空に手が届くだろう
チャンスは毎日日の出のように確実にやって来る
座って彼らが通り過ぎるのを眺めるか、自分のものを取るかを選ぶことができる
だから信仰を持ちなさい。
今週、ワンズリーの生活は通常通りに戻りました。平日はソフトウェアテスターとして働き、その合間に音楽制作に励みます。
彼にとって、過去数年間はディズニーランドのようなものだった。
「あれから2年が経った今、まるでディズニーランドから車で走り去る子供のように気持ちがするんです」と彼は言った。「あんなに楽しいことや経験をたくさんしてきたのに、もうすぐそこを去るんです。すぐに家に帰って、先生に去年の夏は何をしていたのか聞かれる。この面接もそんな感じです。責任ある大人に戻り、自分が知っていたものを取り戻していくんです」
しかし、彼は「ディズニーランド」を味わい、今日の音楽界における成功とはどのようなものか、そしてどのような感覚なのかを味わった。「Thrift Shop」での成功後、もし音楽に専念していたらどうなっていただろう、と彼は考えているのだろうか？
「始まりと終わりがあるものはすべてプロセスであり、すべてのプロセスには終わりがある」とワンズリーは言った。「技術的な観点から言えば、『Thrift Shop』のフックのシンガーになるというプロセスは、まさにその通りの結果をもたらした。しかし、いつかは終わる運命だった。何もかもが以前と同じではなく、これからも変わることはない。それが進歩の本質であり、テクノロジーの本質なのだ。」
ワンズリー氏は、音楽とテクノロジーを使って人生哲学の一部を説明するのが好きです。結局のところ、彼が経験してきたことや将来に期待していることを考えると、それは理にかなっているのです。
「音楽は僕にとって決してなくなることはない。そして素晴らしいことに、テクノロジーもなくなることはない」と彼は言った。「以前はベース、ドラムセット、ギター、そしてマイクをコンソールに繋いで、そこからテープレコーダーに曲を録音していた。今はノートパソコンですべて持ち運べる。音楽とテクノロジーはいつでも僕と共にあるんだ。」
ワンズリーさんは人生の次の段階に進む準備ができていると言う。
「おい、10月で54歳になるんだ」と彼は言う。「人生最高の経験をした。そして、また同じことが起こるなんて…歳を重ねるごとに、人生が現実味を帯びてくる。他にどんな夢があるか、ということが問題になってくる。いつか家を持ち、素敵な人を見つけて、落ち着いて休暇を取りたい。つまり、大抵の人が普通の生活だと思っている生活に戻りたいってことさ」
彼のマントラは、2014年に彼が書いた曲「Get Lucky」に込められており、この物語の随所に歌詞が散りばめられています。それは、どんな人であろうと、どこにいたとしても、最高の時はまだ来ないと信じること、そしてたまには幸運に恵まれることもあるということを伝える歌です。ワンズリーはまさにその生きた証です。
