スタートアップの資金調達方法：まずは「知的資本」の活用に重点を置く
ジョン・クック著
編集者注： GeekWireはUP GlobalおよびChaseと提携し、2月2日から6日まで開催されるTampa Bay Startup Weekを皮切りに、全米各地で開催される4つのStartup Weekイベントを取材します。今週は、この新興スタートアップハブから毎日レポートをお届けします。
タンパ—資金調達に関しては、ディーン・エイカーズ氏は少し違ったアプローチをとっている。
タイヤ販売からレーザー脱毛、痔疾患者向けの医療機器まで、あらゆる分野に特化した企業を率いるタンパ在住の起業家は、起業家は資金調達の道を歩む際に、実際の資金調達のことばかり考えすぎていると指摘する。むしろ、新規事業のオーナーはまず「知的資本」を調達することに集中すべきだと彼は語る。
「多くの場合、『資金調達』に出かけるだけで、人々は戸惑います。彼らはほとんど確信が持てないのです」と、火曜日にタンパベイ・スタートアップ・ウィークの祝賀行事の一環として講演したエイカーズ氏は述べた。「多くの人は人助けを好み、若い起業家やビジョンと夢を持つ起業家を喜んで支援します。彼らは金銭的な資本は提供できないかもしれませんが、知的資本は提供できますし、どこで資金調達できるかを教えてくれるでしょう。」
彼はさらにこう付け加えた。「遠慮せずにアドバイスを求めてください。そうすればお金は自然とついてくると思います。」エイカーズ氏はまた、すべてのビジネスにベンチャー資金が必要なわけではないと強調し、自身が10万ドルのクレジットカード負債を抱えながら建設会社を立ち上げ、成功を収めた事例を挙げた。
モデレーターのマーク・ネイガー氏からエンジェル投資家グループについて質問を受けたLCGアドバイザーズのパネリスト、ブライアン・スミス氏は、エンジェル投資家グループはあまり好きではないと述べた。エンジェル投資家グループには運用できる資金があるかもしれないが、スミス氏によると、エンジェル投資家グループに所属する人の多くは時間を持て余しており、カントリークラブ仲間と何か話せる話題を探しているのだという。
「情報を探し、アドバイスを探し、正しい方向に導いてくれる人を探しましょう」とスミス氏は述べた。「そして、その方向は資本から完全に離れることになるかもしれません。」
スミス氏はエンジェル投資家グループを厳しく批判するだけでなく、「連続起業家（シリアルアントレプレナー）」という言葉にも批判の矛先を向け、その言葉には「うんざりする」と述べている。自称連続起業家の中には、十分なリスクを負っていない人や、個々のプロジェクトに完全にコミットしていない人もいる。
「投資家が求めているのは、特定の投資においてすべてを備えた起業家です」と彼は言った。「彼らのキャリアはまさにそこにかかっています。彼らはまさにこれに時間と注意のすべてを注いでいるのです。」
スミス氏によると、パートタイムの起業家であることは、投資家にはあまり受け入れられないことが多いという。「思い切って飛び込まないといけないんです」と彼は付け加えた。「私はいつもこう言っています。本当に真剣に取り組んでいるなら、あるいは製品やアイデアに自信を持っているなら、思い切って飛び込んで、実現する方法を見つけなければならない、と」
エイカーズ氏はまた、起業家は年齢を重ねてもスキルを磨くことの重要性を強調した。62歳の彼が最近デジタルマーケティングについて熱心に勉強している理由の一つは、まさにそこにある。
「起業家なら、常に斧を研ぎ澄ませていなければならない」と彼は言った。「私がスツールの三本の脚と呼んでいるもの、つまりオペレーション、セールス・マーケティング、そして財務について、常に学び続ける必要がある」
