テラパワー、NVIDIAの投資ファンド、ビル・ゲイツらから6億5000万ドルを調達
リサ・スティフラー著
次世代原子力発電会社TerraPowerは本日、6億5000万ドルの新たな資金調達を発表した。
このラウンドには、大手コンピューターチップメーカーNVIDIAのベンチャーキャピタル部門であるNVenturesが新たな投資家として参加しているほか、同社の設立に協力したビル・ゲイツ氏や造船業を営むHD Hyundaiも現在の投資家として参加している。
トランプ政権の化石燃料優遇政策によって、風力、太陽光、蓄電池といったクリーンエネルギー技術は打撃を受けている一方で、原子力は長年にわたり超党派の支持を維持している。同時に、エネルギーを大量に消費する人工知能（AI）の急速な普及により、テクノロジー業界は新たな電源確保に奔走している。
「AIが産業を変革し続ける中で、原子力エネルギーはこれらの能力を支える上で、より重要なエネルギー源となるでしょう」と、NVenturesのコーポレートバイスプレジデント兼責任者であるモハメド・「シド」・シディーク氏は声明で述べています。「TerraPowerの原子炉技術は、環境への影響を最小限に抑えながら、世界のエネルギー需要を満たす革新的でカーボンフリーなソリューションを提供します。」
ピッチブックによると、同社はこれまでにゲイツ氏、韓国のSK社、SKイノベーションからの投資を含め、10億ドル以上を調達している。さらに、米国エネルギー省から約20億ドルの資金提供を受けている。
ワシントンに本拠を置くテラパワーは、ベルビューとエバレットにオフィスと研究スペースを構えている。
今春、テラパワー社のCEO、クリス・レベスク氏はベルビュー商工会議所のイベントで自社の将来性について強気な評価を述べた。
同社は、ワイオミング州にある閉鎖中の石炭火力発電所の近くに、同社初の小型モジュール原子炉を建設中です。原子力規制委員会（NRC）による許可審査プロセスは予定より早く進んでいます。また、サプライチェーンの強化、原子炉への燃料供給、そして米国および海外における原子炉の追加設置に向けて、提携関係も構築しています。
「2030年は（ワイオミング州で）電力生産が始まる年であり、予定通り進んでいます」とレベスク氏は3月に述べた。さらに、「その頃までに、さらに10～12カ所ほどの発電所を建設中です」と付け加えた。
このタイムラインにより、同社はアメリカで次世代の原子力技術を導入する最初の企業となる可能性がある。
原子を分割してエネルギーを得る方法は、炭素を排出せず、24時間365日稼働できるため魅力的です。
アマゾン、グーグルをはじめとする企業は、2050年までに世界の原子力発電量を3倍に増やすことを目指す誓約に署名した。アマゾンは最近、ペンシルベニア州の原子炉に隣接する2,000万ドル規模のデータセンターを建設する計画を発表し、昨年はワシントン州中部の原子炉4基の建設資金を支援するパートナーシップを締結した。マイクロソフトは、ペンシルベニア州スリーマイル島の原子炉を再稼働させる契約を締結している。
Axios によると、小型モジュール炉も開発しているオレゴン州の企業 NuScale は、同社の原子力発電に関心を持つ複数の「ティア 1」データセンター大手や「ハイパースケーラー」と協議中であると報じられている。
TerraPower に関する GeekWire の記事の詳細は、こちらをご覧ください。
