スクープ：フライホームズがロフティウムを買収、シアトルの不動産テック企業2社を統合
ネイト・ベック著
Flyhomes は、シアトルの新興不動産取引でホスト・トゥ・オウン・プラットフォーム Loftium を買収し、住宅購入ツールのスイートを拡大している。
GeekWireが最初に報じた買収条件は明らかにされていない。
ロフティウムの共同創業者2名を含む11名の従業員は、フライホームズに加わる。ロフティウムのCEO兼共同創業者である張一帆氏によると、設立6年のこのスタートアップは、日常的な顧客サービスに支障をきたすことなく、事業とブランドを維持するという。
この買収は、金利上昇の影響もあり、不動産市場全体が不安定な時期に行われた。住宅購入者が現金での購入を手助けするフライホームズは、7月に従業員の20%を解雇し、11月にも再び人員削減を行った。
ロフティウムや、レッドフィン、ジロウ、インスペクティファイなどシアトルの他の不動産テクノロジー企業も従業員を解雇した。
ロフティウムは2017年、住宅の一室を貸し出すことでAirbnbの利益を同社と分配することに同意した住宅購入希望者に頭金援助を提供するという異例の計画で話題を呼んだ。
このスタートアップは2019年に方向転換し、Airbnbのホストになることに同意した入居者に割引価格で住宅を貸すようになった。
ロフティウムは1年前にホスト・トゥ・オウン・プログラムを開始しました。これは従来のモデルに似ていますが、いくつか違いがあります。仕組みは以下のとおりです。
- ロフティウムはまず顧客が希望する家を購入し、部屋の1つに入居者を配置し、毎月の家賃収入の40％を受け取ります。
- 1～3年後、購入者はロフティウムから3～5%の頭金で住宅を購入できます。チャン氏によると、顧客はホスティング収入から頭金を支払うことができます。（頭金の貯蓄に充てられる月収の額に制限はありませんが、3年目までに5%を貯蓄できるだけの資金を確保しておく必要があります。）
- 購入者は、収入を得るために部屋を貸し続けるという選択肢を持つことになります。
- ロフティウムは賃貸に関するすべての業務を担う。住宅内の部屋をゲストルームとして改装し、地方自治体から規制認可を取得し、オンラインで入居者を探す。
張氏は、買収の目的は、最終的にこのサービスをフライホームズの検索・住宅購入ツールと統合することだと語った。
「私たちの共通の目標は、住宅購入分野にもっと手頃な価格の商品を提供することです」と、2020年のGeekWireアワードでスタートアップCEOオブザイヤーのファイナリストに選ばれたチャン氏は語った。
フライホームズの戦略・成長担当副社長アダム・ホプソン氏によると、最近の調査では回答者の41%が購買力の低下により住宅探しを遅らせたり止めたりしたことが判明した。
ロフティウムの典型的な顧客層は、看護師、教師、非営利団体職員など、高収入の見込みがない中所得層労働者だと述べた。また、これらの労働者は職場の近くに住みたいと思っているものの、住宅費の高騰に賃金が追いついていないと付け加えた。
「（今回の買収により）顧客としてサービスを提供できる層を拡大することができる」と彼は語った。
ロフティウムは10の市場に賃貸物件を展開しており、ホスト・トゥ・オウン・プログラムは現在デンバーとポートランドで運営されている。チャン氏は「ホスト・トゥ・オウン・プログラムへの需要はかつてないほど高まっている」と述べたが、具体的な数字は明らかにしなかった。
「住宅市場全体には多くの不確実性があると思います」と彼女は述べた。「住宅購入者からは依然として多くの不安や疑問が寄せられています。しかし、全体として、私たちの価値提案はこのような環境において非常に共感を呼んでいると思います。」
ロフティウムはこれまで、Norwest Venture Partnersが主導し、既存の支援者であるThreshold VenturesとFounders' Co-opも参加したシリーズA資金調達で1,500万ドルを調達している。
Flyhomes は住宅ローンサービスも提供しており、売り手が現在の不動産を売却する前に次の家を購入してそこに引っ越すのを支援する「Buy Before You Sell」プログラムも提供しています。
このスタートアップ企業は、15万ドルから700万ドルの価格帯で57億ドル以上の住宅を顧客が購入できるよう支援してきた。
同社はCEO兼共同創業者のトゥシャー・ガーグ氏が率いており、2021年6月に調達したシリーズCラウンドの1億5000万ドルを含め、これまでに2億ドル以上を調達しています。
投資家には、Norwest Venture Partners、Battery Ventures、Fifth Wall、Camber Creek、Balyasny Asset Management、Andreessen Horowitz、Canvas Partners、元Zillow Group CEOのSpencer Rascoff氏などが含まれる。
