スピーチを分析して専門家のスピーチ能力向上を支援するシアトルのAIスタートアップが600万ドルを調達
ネイト・ベック著
ニュース：スピーチを分析してコミュニケーションスキル向上のヒントを提供する AI 対応ソフトウェア プラットフォームを持つシアトルのスタートアップ企業 Yoodli が、600 万ドルを調達しました。
創業者：このスタートアップは、かつてGoogleで特別プロジェクトに携わっていたヴァルン・プリ氏と、Appleで勤務し現在はYoodliの最高技術責任者を務めるエシャ・ジョシ氏によって共同設立されました。このスタートアップはアレン人工知能研究所（AI2）からのスピンアウト企業であり、創業者は今年のGeekWire Awardsで若手起業家オブ・ザ・イヤーを受賞しました。
製品：このプラットフォームは自然言語処理技術を用いて、つなぎ言葉、不適切な表現、ペース、ボディランゲージの使用などに関する書き起こしと分析をユーザーに提供します。これらのデータはユーザー個人にのみ提供されますが、人間的な洞察を提供できる友人やコーチに送信することができます。以下は、Yoodliが2014年のイーロン・マスクのスピーチを分析した例です。
顧客：この製品は、面接の準備をするMBA学生、今後のプレゼンテーションの準備をする企業人、あるいはクライアントの特定のスピーチミスを「診断」するためにこの技術を使うスピーチコーチなどによって利用されています。Puri氏はGeekWireに対し、ハイブリッドな労働環境と「大辞任」が相まって、この製品の需要が高まったと述べています。
競合： フィラデルフィアに拠点を置くスタートアップ企業Oraiも、AIを活用した音声認識トレーニングを提供しています。また、OtterやDescriptなど、資金力のある言語処理スタートアップ企業も数多く存在し、リアルタイムの文字起こしサービスを提供しています。例えば、Descriptは文字起こしの際に「えー」や「うーん」といった単語に下線を引いてくれます。プリ氏は「私たちの最大の競合相手は、バスルームの鏡、ストップウォッチ、あるいはカメラです」と述べています。
資金調達：シードラウンドにより、Yoodliの調達総額は710万ドルに達した。調達した資金は、同社の製品開発、販売、マーケティングの拡大に充てられる。同社は事業モデルや企業価値を公表していないものの、収益を上げていると述べた。
資金提供者:シードラウンドは Madrona Venture Group と Cercano Management (旧 Vulcan Capital) が共同で主導し、J4 Ventures、Ascend、その他のエンジェル投資家が参加しました。
「人前で話すことへの恐怖は、歴史を通して、そして文化を超えて人類に影響を与えてきました」と、マドロナのパートナーで、Yoodliの取締役会に加わる予定のパトリック・エニス氏は述べた。「マドロナは、Yoodliがあらゆる人々のコミュニケーションを向上させることで、計り知れない影響力を発揮すると考えています。」
