アマゾンは、サードパーティの販売データに関するWSJの報道に関する内部調査でポリシー違反は見つからなかったと発表

アマゾンは、米下院司法委員会の反トラスト小委員会に宛てた書簡の中で、広く引用されているウォール・ストリート・ジャーナルの記事の詳細に関する社内調査で、プライベートラベル部門の従業員が自社製品の発売に向けて競争情報を収集するために個々のサードパーティ販売業者のデータを利用することを禁じる社内規定に違反する事実は見つからなかったと述べている。

火曜日の午後に公表された小委員会の最終報告書では、この書簡を認めているものの、記事で言及されている車のトランクオーガナイザーと車のシートクッションという2つの製品に対するアマゾンの「限定的な調査」の結果は、報告書で不当な競争優位性を獲得するためにアマゾンが第三者販売業者のデータを使用しているという小委員会スタッフの見解を変えるものではないと述べている。

これは独占禁止法上の問題というだけでなく、2019年7月に米国下院議員プラミラ・ジャヤパル氏の質問に対し、アマゾンは自社製品の発売を決定する際に個々の販売業者のデータを使用していないと主張したため、非常に重要な問題となっている。

アマゾンの公共政策担当副社長ブライアン・ヒューズマン氏からの手紙は、報告書が発表される2日前の10月4日日曜日に小委員会に送られた。

GeekWireが入手した書簡（下記）の中で、Amazonは「ウォール・ストリート・ジャーナルの報道で言及された2つの製品に関する過去のデータ照会記録によると、元従業員1人が販売者データ保護ポリシーを遵守し、両製品の集計データのみを抽出・分析した」と述べています。もちろん、小売業者が自社店舗の製品売上集計データをこのように確認すること自体は目新しいことではありません。小売業者は数十年にわたり、自社店舗で販売された製品売上集計データを使用してきました。

Amazon の書簡には次のように付け加えられている。

販売パートナーの信頼を守るための追加措置として、Amazonのポリシーでは、プライベートブランド担当者が単一の販売業者による販売数を確認することを許可していません。ただし、Amazonストアで販売されている商品の集計データ、つまり、Amazonストアで複数の販売業者が存在する商品の販売数に関するデータは、原則として従業員が閲覧できます。この点に関する混乱が、今年のウォール・ストリート・ジャーナルの記事で問題となったようです。記事では「データ」という一般的な単語が、単一の販売業者のデータと集計データの両方の意味で使用されているようで、Amazonのあらゆる販売データ（集計データを含む）の使用がポリシー違反になるという誤った印象を与えています。

アマゾンの書簡は、ウォール・ストリート・ジャーナルの記事の重要なポイントの一つ、すなわち、ある販売業者が支配的な地位を占めている場合、集計された売上データは実質的に単一の販売業者のデータであるという点に直接言及していない。同社は以前、集計レポートでは、集計に含まれる販売業者の数が従業員に明らかにされないと述べてきた。

記事で引用された例について、書簡は「ウォール・ストリート・ジャーナルの記事でアマゾンが自社の売上に関する集計データにアクセスしたことで損害を受けたとされている車のトランクオーガナイザーと車のシートクッションの販売業者は、アマゾンのストアで引き続き成功を収めている」と述べている。

例えば、車のトランクオーガナイザーの場合、Amazonは書簡の中で、「Amazonが2019年10月にプライベートブランドのトランクオーガナイザーを発売した時点で、Amazonストアには800種類以上の競合トランクオーガナイザーが販売されていた」と述べています。「実際、Amazon製品のカスタマーレビューランキングは記事で紹介されているサードパーティ製品よりもわずかに高いものの、Amazonストアでの売上ランキングはAmazonのオーガナイザーが24位であるのに対し、サードパーティ販売業者は5位です。」

今年4月にウォール・ストリート・ジャーナルが報じた記事を受け、アマゾンは社内調査を開始した。その後、ジャヤパル下院議員は7月に行われた反トラスト法に関する公聴会で、アマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏にこの問題について質問した。この公聴会には、アップル、フェイスブック、グーグルのCEOも参加していた。

「あなたがおっしゃっているウォール・ストリート・ジャーナルの記事については承知しており、引き続き非常に注意深く調査を続けています」とベゾス氏は当時述べていた。「真相究明にはまだ満足しておらず、引き続き調査していきます。記事の情報源の一部は匿名であるため、皆さんが想像するほど容易ではありませんが、引き続き調査を続けます。」

ベゾス氏はさらに、「このポリシーについて社員に研修を行っています。他の社員と同様に、このポリシーに従うことを期待しています。これは自主的なポリシーであり、私の知る限り、データの使用を全く制限している小売業者は他にありません」と述べた。

下院反トラスト小委員会は今週の報告書で、小委員会のスタッフがアマゾンの元従業員や現・元販売業者に聞き取り調査を行った結果が「アマゾンの販売業者データの不正使用に関する公表された報道と一致している」と述べた。

報告書は、アマゾンマーケットプレイスチームの匿名の元従業員の話を引用し、その従業員の元同僚の多くが「アマゾンの販売業者の活動に関する個人データを抜き出し、市場機会などを探っていた。全く合法的ではないが、誰も監視していなかったし、気にしているようにも見えなかった」と小委員会のスタッフに語ったと伝えている。

報告書によると、同じ元従業員は小委員会の職員に対し、「ここはまるでお菓子屋さんで、誰もが欲しいものにアクセスできるんです。（中略）ルールはあるんですが、それを強制したり抜き打ち検査したりする人はいません。ただ『データを勝手に使うな』と言っているだけです。『ウィンクウィンク、アクセスするな』と言っているようなものでした」と語ったという。

報告書には、他の逸話とともに、元サードパーティ販売業者のジェイソン・ボイス氏の経験が引用されている。ボイス氏は、販売業者としての17年間で、アマゾンが彼の仕事を利用して価格を下げ、最終的に彼を廃業に追い込んだいくつかの事例を小委員会のスタッフに語った。このことが、彼がアマゾン販売業者向けの独自のコンサルティング会社を設立するきっかけとなった。

アマゾンのヒューズマン氏からの書簡には、同社が数年前に自主的に販売者データ保護ポリシーを採用しており、このポリシーはいかなる法的要件も超えていると記されている。

「このポリシーを導入したのは、当社のストアで販売する第三者の信頼を守るために、さらに努力を重ねたいと思ったからです」とAmazonの書簡には記されている。「Amazonの他の従業員向けポリシーと同様に、私たちはこのポリシーを真剣に受け止めています。このポリシーに関する研修を徹底的に実施し、経営陣は研修を強化し、コンプライアンス監査を実施し、ポリシー違反の申し立てを精査し、得られた知見に基づいて改善を繰り返しています。」

今週発表された米国下院反トラスト小委員会の450ページに及ぶ報告書は、Amazon、Google、Apple、Facebookによる一連の反競争的行為を概説している。報告書は、「プラットフォームに依存したり相互運用したりする事業ラインでの事業運営を禁止するための構造的分離」を含む抜本的な改革を提案している。

独占禁止法小委員会の報告書と Amazon の書簡からの詳細を追加して更新しました。