ワシントン州のキャピタルゲイン税：公平性と資金確保のためか、それともスタートアップ企業を追い払うことになるのか？

今週、ハイテク労働者、企業経営者、公共政策支持者、一般市民がワシントン州で提案されているキャピタルゲイン税に対する賛成と反対の意見を述べた。

下院財政委員会のリモート公聴会には3,900人が参加し、そのうち2,380人がSB5096法案を支持した。月曜日の公聴会と法案をめぐる議論の大部分は、この税制がワシントン州の納税者間の公平な競争を促進するために必要な手段なのか、それともこの措置が最終的に企業や起業家を州外に追い出すことになる違憲の州所得税にあたるのか、という点に集中していた。

この法案は、株式や債券などの資産の売却によるキャピタルゲインのうち、25万ドルを超える部分に7%の税金を課すものです。25万ドル未満の売却は免税となります。不動産、退職貯蓄、家畜、木材、個人事業の売却益など、多くの資産も免税対象となります。

この税は、2023年度から毎年約5億5000万ドルの歳入を見込んでいます。財源の大部分は幼児教育と保育に充てられ、残りは納税者への負担軽減に充てられます。ワシントン州歳入局は、2023年までに8000人の納税者が課税対象となると推定しています。

ワシントン州上院は3月6日、SB5096法案を25対24で可決した。同法案は現在下院に提出されている。

証言した人々のコメントの一部をご紹介します。

賛成

税制経済政策研究所の州税制政策上級アナリスト、ディラン・グランドマン・オニール氏は、ワシントン州では他のどの州よりも「所得が高ければ高いほど、税率が低くなる」ことが研究で示されていると語った。

「上位1%の所得が支払う実効税率はわずか3%程度です」とオニール氏は述べた。「一方、中所得世帯は3～4倍、低所得世帯は6倍近くの税率を支払っています。ワシントン州の税制は富裕層とそれ以外の層の間に溝を生じさせているだけでなく、人種間の富の格差も拡大させています。例えば、ワシントン州の黒人と先住民は、白人世帯と比較して平均でそれぞれ7%と11%高い税率を支払っています。」

同氏は、SB 5096を「こうした不平等を緩和する」と同時に「人々と地域社会に投資するための」重要な新たな資金を調達する機会だと呼んだ。

シアトルのスタートアップ企業アンペリティーで長年ソフトウェアエンジニアとして働くケビン・リトワック氏は、テクノロジー業界で働く多くの人が、テクノロジーが人々の生活をより良く変える力を持っていると信じているため、この職業を選んだと語る。そして、高収入であることも理由の一つだ。

「その恩恵を受けられるのは大変幸運です。しかし、莫大な財産は必要ありません」とリトワック氏は述べた。「もし私たちが、成功によって富を築いてくれる企業の一員になれるという幸運に恵まれたのであれば、その一部を地域社会に還元することは、私たちにとって名誉であり、義務だと考えています。」

リトワック氏は、この税金に反対する人々は、この税金によっていわゆる雇用創出者や優秀な人材が州から去ってしまうと主張しており、確かに、彼の同僚の中には税金を持って逃げ出す者もいるだろうと付け加えた。

「しかし、私たちの州が体現するコミュニティと共同責任の価値観に惹かれ、彼らに代わる人材がさらに増えると、私は心から信じています。そして、富だけを追い求める者ではなく、私たちこそがワシントンの未来を築くためにここにいてほしい存在なのです。」

ワシントン州ベルビュー在住のルース・リップスコム氏は、証言の中で、最近の記念日の重要性について言及しました。彼女は、35年前の1986年3月13日にマイクロソフトの株式が初めて公開されたと述べました。このIPOのおかげで、リップスコム氏は8年後に引退しましたが、その時点では、一生必要としないであろうほどの資金を手にしていました。

「過去35年間、私の家族はマイクロソフト株の売却で莫大な利益を上げてきました」とリップスコム氏は語った。「そして、州はこれらの莫大な利益に対して一銭も税金を徴収していません。もちろん、そのお金で何かを購入していますが、ほとんどは別の投資に回され、後に売却してさらに大きな利益を得ています。そして、州は何も得ていないのです。」

リップスコムさんは、自分の家族は毎年この税金を納める数少ない家族の一つだと語った。彼女と夫は長年にわたり、教育格差、気候変動、食料不安といった問題に取り組む非営利団体に多額の寄付をしてきたが、効率的かつ効果的な非営利団体の中で、彼らに資金援助を求めたことがない団体が一つある。それは州政府だ。

「ワシントンの議員の皆さん、あなた方は35年も遅れを取って、私に分担金を払うよう求めているのです」とリップスコム氏は述べた。「私は、皆さんがほんの少しの分け前を受け取ってくれるのを待っています。その額は絶対に惜しみません。そして、それを皆の生活をより良くするために使ってください。」

デビッド・ゴールドスタイン氏は、ベンチャーキャピタリストのニック・ハナウアー氏が設立した政策立案会社シビック・ベンチャーズを代表して発言した。同氏は、ワシントン州技術産業協会がキャピタルゲイン税はワシントン州のスタートアップ・エコシステムに悪影響を与えると主張した「不誠実な主張」を批判した。

「WTIAは資本市場の仕組みを理解していないか、理解してほしくないと思っているかのどちらかです」とゴールドスタイン氏は述べた。「彼らは、この税金によって利用可能な資本が縮小し、州外に流出すると主張しています。しかし、ワシントン州のスタートアップ企業に資金を提供している資金の大半は、実際には州外の投資家からのもので、彼らは税金の対象とはなりません。一方、地元の投資家は、どこに資金を投入したかに関わらず課税対象となります。」

「彼らは、この税制によって企業はよりビジネスに適した環境への移転を余儀なくされると主張しています」とゴールドスタイン氏は付け加えた。「しかし、多くの研究で、税率と投資や成長の間には何の相関関係もないことが示されています。実際、ベンチャーキャピタルは、税率の高いカリフォルニア州、ニューヨーク州、マサチューセッツ州に圧倒的に多く集まっています。」

ハナウアー氏は公聴会中に自身のツイッタースレッドで同様の主張を繰り返した。

に対して

ワシントン州テクノロジー産業協会の政府関係担当副会長、モリー・ジョーンズ氏は、州内の1,000社以上のテクノロジー企業で構成される同協会を代表して発言した。ジョーンズ氏は、「会員の80%が従業員20人以下であるため、ワシントン州のスタートアップ・エコシステムを代表して発言している」と述べた。

ジョーンズ氏は、ストックオプションは主要な報酬戦略として、そして初期段階の従業員がスタートアップで働くリスクを負うインセンティブとして利用されていると述べた。WTIAによると、ストックオプションによる利益への課税は、これらの従業員に不利益をもたらし、創業者が他の州で会社を設立したり、他の州に移転したりすることを促すことになる。

「この税金は、スタートアップ企業の従業員が新たな、そして持続的にどこからでも働ける能力を獲得した時期に導入されました」とジョーンズ氏は述べた。「そして、私たちはスタートアップのエコシステムが危険にさらされていることを懸念しています。この動向をより深く理解するため、会員のスタートアップ企業にアンケート調査を実施しました。調査対象者の19%がパンデミック開始以降、本社を閉鎖し、32%が本社移転を検討中であり、10%以上が既にワシントンD.C.以外への移転を検討しています。」

シアトルのスタートアップ企業 Neu の最高技術責任者兼共同創業者であるClaudius Mbemba 氏は、この税金はスタートアップ企業に法外な割合で不利益を課していると述べた。

「ご存知の通り、スタートアップの創業者や従業員は、創業初期には報酬として株式や持ち分を受け取ります」とムベンバ氏は述べた。「新しい起業家が事業の税制を評価する中で、この税制はワシントン州の魅力を低下させるでしょう。この税制は、スタートアップ企業が州外へ流出するだけでなく、優秀な人材がより成熟した企業へと流れていくため、人材パイプラインの縮小につながるでしょう。」

前回：ワシントン州のテクノロジーコミュニティ、キャピタルゲイン税案をめぐって論争

レゾナンスAIの共同創業者兼社長であるランダ・ミンカラ氏は、彼女のスタートアップはワシントンで13人を雇用しており、この税金は従業員とスタートアップのエコシステム全体に悪影響を与えるだろうと述べた。

「多くの従業員が、生活費の安い州やより競争力のある税制を持つ州への移住を検討しています」とミンカラ氏は述べた。「保育と教育を強化する州のプログラムへの継続的な投資を強く支持します。しかし、この新たに提案された税制は、歳入が増加している時期に導入されました。そして、これらのプログラムの財源として新たな税制は不要です。」

ワシントン・ポリシー・センターのダン・ミード・スミス所長は、この税制が成立すれば、国内初の単独のキャピタルゲイン税となり、「ワシントン州政府に新たな官僚組織が加わり、納税者全員に数百万ドルの管理費用がかかることになる」と述べた。

「所得税として導入されれば、ワシントン州は新規事業誘致において所得税が課されないという優位性を失い、必然的に所得税の適用範囲が拡大するだろう」とスミス氏は主張した。「所得税が導入されれば、より多くの人々に課税が拡大されることは経験から分かっている。そしてここワシントン州では、税収が大幅に増加し、間もなく数十億ドル規模の連邦政府支援が投入される予定であり、これは不必要な税金でもある」