ブラックベリーからQwiksterまで：2011年の11大テクノロジー大失態
テクノロジー企業は成功を祝うのが好きですが、失敗を振り返り、そこから学ぶことなしに、この業界はどこへ向かうことができるでしょうか？ こうした考えのもと、年末が近づく中、GeekWireの精鋭調査チーム（つまり私たち）は、過去のアーカイブを掘り起こし、テクノロジー業界における今年の11大失態をリストアップしました。
心配しないでください。私たちは今週後半に、今年の最大の技術勝利のリストでそれを補います。これには同じ企業のいくつかのハイライトも含まれています。
それまでの間、2011年のどん底を味わう時間を楽しんでいただけたら幸いです。私たちの選択に賛成か反対か、ぜひ教えてください。他に懐かしく思い出したい恥ずかしい瞬間があれば、ぜひコメント欄にご記入ください。
3 月: Windows Phone のアップデートはどこですか?
携帯電話市場での失速から抜け出そうとするマイクロソフトにとって、初期のWindows Phone 7ユーザーの忠実な支持を失うことは最悪の事態だった。しかし、不具合やキャリア承認の遅れなどの問題により、コピー＆ペーストなどの基本機能の追加を約束していたWindows Phoneプラットフォームへの最初の注目すべきアップデートの展開が遅れ、マイクロソフトはまさにそのリスクを冒すことになった。
Ars Technica が当時述べたように、「Windows Phone 7 のアップデートで問題が発生する可能性のあるものはすべて発生します。」
マイクロソフトは、その失敗から学び、今秋、より大規模で（そして非常に好評だった）Windows Phone 7.5 Mangoアップデートを迅速にリリースすることに成功しました。これは評価に値します。同社に必要なのは、デバイスの販売拡大だけです。
4月：Amazon Web Servicesが5日間の障害に見舞われる
これはAmazon史上最悪の障害の一つであり、クラウドコンピューティング全体にとって大きな痛手となりました。4月21日早朝、AmazonのElastic Compute Cloudサービスが東部リージョンのアベイラビリティゾーンで障害を起こし、HootSuite、Reddit、Foursquareなどのサイトがオフラインになりました。「空が落ちてくる！Amazonのクラウドがダウンしている（雨が降っている？）ようで、こちらにも問題が発生しています。すぐに復旧します！」と、モバイルソーシャルゲームサイトSCVNGRは当時ツイートしていました。
しかし、一部のサイトはすぐには復旧しませんでした。Amazonがサービスを完全に復旧させるまでに丸5日かかり、多くの人が同社のクラウドベースシステムの信頼性に疑問を抱きました。BigDoorのCEO、キース・スミス氏は当時、GeekWireへのゲスト投稿で、Amazonの障害は技術的な障害にとどまらず、多くの企業に情報提供の遅れをもたらした誤ったコミュニケーション戦略にまで及んだと指摘しました。
4月：ソニー・プレイステーション・ネットワークのハッキング
ソニーは、プレイステーションネットワークが1週間停止した後、「不正な人物」がオンラインゲームシステムにハッキングし、システムユーザーの名前、住所、国、メールアドレス、生年月日、パスワード、ログイン情報などの個人情報を入手したことを明らかにした。
結局、システムは3週間以上ダウンしました。
「ネットワークサービスをもっと早く復旧できればよかったのですが、今回の攻撃は深刻かつ巧妙で、システム全体に新しいセキュリティ対策を導入し、テストするのに時間がかかりました」とソニー・コンピュータエンタテインメントの平井一夫社長はビデオ声明で述べた。
8月：HPがPC事業を縮小？いや、違う
世界最大のPCメーカーであるヒューレット・パッカードは、ソフトウェアとクラウドサービスに注力するため、PC事業をスピンオフさせる計画を発表し、業界に衝撃を与えました。同時に、同社は1年余り前に10億ドルでPalmを買収した際に獲得したTouchPadやwebOSフォンを含むwebOSデバイスの事業を廃止することも発表しました。
CEOのレオ・アポテカー氏の退任後、技術のベテランであるメグ・ホイットマン氏が就任し、PC事業の分離の動きを否定したが、それでも同社の評判は大きな打撃を受けた。
8月：ブルーオリジンの爆発
Amazon.com創業者ジェフ・ベゾス氏のブルーオリジン・プロジェクトが打ち上げた無人宇宙船は、ウェストテキサスの宇宙港からの試験飛行中に「重大な故障」に見舞われたと、ウォール・ストリート・ジャーナルは当時報じた。フォーブスは、事故を目撃した地域住民にインタビューを行い、より鮮明な表現で「1986年の悪名高いチャレンジャー号の事故に似ている」と表現した。
規模の大小にかかわらず、これはこの事業にとっての挫折であり、商業宇宙飛行の新時代のリスクを実証するものだった。
「誰も望んでいなかった結果だが、我々はこれが困難になることを覚悟しており、ブルーオリジンのチームは素晴らしい仕事をしている」とベゾス氏はブルーオリジンのサイト上のメッセージに記した。
9月：TechCrunchの崩壊
大惨事。大混乱。大失態。シリコンバレーのブログ帝国、TechCrunchの状況を形容するなら、どんな形容詞でも思い浮かべてみてください。創業者のマイケル・アリントン氏が2010年9月にAOLに堂々と売却したのです。このニュースが報じられた当時、アリントン氏はブログ記事の中で、AOL経営陣への深い信頼が「彼らに会社を託す」自信を与えたと述べています。
ああ、物事は変わるものだ。AOLによる一連のPR失態と、AOLのアリアナ・ハフィントン氏への完全な不信感が、アリントン氏をTechCrunch買収へと駆り立てた。そしてその試みは失敗に終わり、「無給ブロガー」がテクノロジー企業への投資と記事執筆の両方を行うべきかどうかという倫理的な疑問が提起された後、彼は9月にあっさりと同社を去った。（AOLはアリントン氏が新たに設立したベンチャーキャピタル会社CrunchFundの支援者であり、企業間の奇妙な力関係をさらに生み出している。）
アーリントン氏が3ヶ月前にTechCrunchを去って以来、状況はさらに悪化している。MG・シーグラー氏やサラ・レイシー氏を含む、同社のトップライター数名がフルタイムの職を辞した。そして先週、CEOのヘザー・ハーデ氏が退社を発表したことで、同社はさらなる打撃を受けた。
ハーデ氏の辞任を受け、アリントン氏は自身の新ブログ「Uncrunched」で「私はいつでもアリアナ100人分とヘザー1人分を交換してもいい」と述べ、ハフィントン氏を痛烈に批判した。
TechCrunchが優秀なライターを多数雇用しているのは良いことだ。この件については、間違いなく暴露本が出版されるだろう。
10月: iPhone 5についてみんなが誤解している（私たちも含め）
憶測が暴走していることを如実に示すかのように、世界中が10月にApple社がiPhone 5を大々的に発表するのに注目し、そこで発見したのは…iPhone 4Sだった。
そう、iPhone 5は登場しなかった。私たちはすぐに失望を乗り越え、新しいiPhoneはそれ自体が重要なアップデートだと認識したが、これは私たち全員にとって、「状況に詳しい人々」からどれだけ多くの報告を聞いても、根拠のない憶測をしないようにするための良い警告となった。
Appleはこの件において加害者というより被害者であったが、新型iPhoneを夏にリリースするという通常の慣例を破ることで、自らの役割を果たした。この長期にわたる憶測は、一時的ではあったものの、最終的にはiPhoneの売上に悪影響を与えた。
10月：BlackBerryの障害が世界中に広がる
スイッチング機構の故障により、BlackBerryネットワークが数日間機能停止し、多くの顧客がBlackBerry端末の特徴的な機能である電子メールやその他のメッセージを端末から送受信できなくなった。
それはリサーチ・イン・モーションにとってまさに最悪の事態だった。モバイルメッセージングの先駆者であったBlackBerryメーカーのRIMは、iPhoneとAndroid端末が市場を席巻するにつれ、米国ではAppleとGoogleに押され気味だった。また、携帯電話以外の分野への進出にも苦戦しており、今年初めに発売したタブレット型コンピュータ「BlackBerry PlayBook」は不評だった。
さらに最近では、同社は次世代のBlackBerryの発売が遅れるというニュースを発表し、投資家を失望させた。
ニューヨークタイムズは、この投稿「RIM の悲惨な一年」で状況を要約しています。
10月：「レシートゲート」がソーシャルネットワークのダークサイドを露呈
ビクトリア・リスさんは、シアトルのキャピトル・ヒル地区にある「ビンボーズ・カンティーノ」でバーテンダーとして働いていた後、客が彼女に0ドルのチップと彼女の体重に関する侮辱を書いたレシートの画像を投稿した。
その後、事態は完全に制御不能に陥り、バーテンダーのFacebook上の友人たちが「チップ」を残した人物を自ら探し出そうとしました。しかし、結局は間違った人物を見つけてしまい、何も知らない、そして罪のないテキサスの男が罵詈雑言を浴びせられ、法的措置を検討する羽目になりました。
モニカ・グスマンが書いたように、ここでの教訓は、友達を自分の軍隊にしないことです。
10月：Qwiksterの興亡
Qwiksterはその名に恥じない結果となった。Netflixから派生したDVDレンタルサービスは、わずか1ヶ月足らずで立ち上げられ、そして潰された。それだけでも、テクノロジー史上最も短期間で失敗したサービスの一つとして記憶されるかもしれない（MicrosoftのKinでさえ7週間しか続かなかった）。
当初の構想は、NetflixをDVDレンタル（Qwikster）と動画ストリーミング（Netflix）の2つの事業に分割することだった。しかし、NetflixのCEO、リード・ヘイスティングスが新戦略を発表してからわずか22日後、同社は方針を撤回した。
「多くの会員にとって、ウェブサイトが2つあると使い勝手が悪くなるのは明らかです。そのため、ストリーミングとDVDレンタルはNetflix1か所で完結することになります」とヘイスティングス氏は投稿で述べた。「これは変更ありません。ウェブサイト、アカウント、パスワードは1つ…つまり、Qwiksterは不要です。」
Qwiksterの失態は、Netflixの一連の失策に端を発するものでした。顧客は値上げに反発し、多くの顧客が人気の映画レンタルサービスから撤退しました。Netflixは未だに回復しておらず、株価は過去6ヶ月で70%以上下落しています。
12月：AT&TがT-Mobileに対する390億ドルの買収提案を取り下げ
最大のライバル企業の一つを買収する入札に敗れることより辛いことは何でしょうか？まず第一に、買収手続きを経たという名誉のために、30億ドルもの現金を支払わなければならないことです。これは、数ヶ月に及ぶ交渉の末、今週、取引が決裂したことを受け、AT&TがTモバイルUSAの親会社であるドイツテレコムに支払わなければならない違約金です。
米国最大の携帯電話会社が誕生するはずだったこの合併は、3月の発表直後から逆風にさらされた。スプリントなどのライバル企業は直ちにこの合併を非難する声明を発表し、続いてアル・フランケン上院議員をはじめとする議員らも、合併は最終的に消費者に損害を与えると訴えた。
8月、米国司法省は合併を阻止するために訴訟を起こしました。これはその後の事態の兆候でしたが、11月にAT&TがFCCへの合併申請を取り下げたことで、事態は本格的に動き始めました。
