核廃棄物処理場で蒸気が警報を鳴らした後、ハンフォードは警報解除を発令

アラン・ボイル著2018年10月26日午後2時27分2018年10月26日午後2時30分

ワシントン州南東部のハンフォード原子力発電所の作業員らは、放射性廃棄物が保管されているトンネルから蒸気が漏れているのが見られたことから、数時間避難するよう指示された。

米エネルギー省リッチランド事業局が最新情報で報告したところによると、ハンフォードのプルトニウム・ウラン抽出施設（PUREX）のトンネル2から放射性物質が放出されていないことを検査官が確認したため、午後12時15分頃、避難命令は解除された。

ハンフォードの作業員たちはここ数週間、全長1688フィート（約500メートル）のトンネルに数千立方ヤード（約500立方メートル）のグラウトを充填し、トンネルの崩落を防いでいます。1964年に開通したこのトンネルには、汚染された機器を積んだ28両の貨車が停泊しています。最後の貨車は1996年にトンネル内に設置されました。

エネルギー省の最新情報によれば、トンネルの北端にある建物の開口部から蒸気が出ているのが確認された。そこには、大きな出入口ドアを開けるのに使われる機器が保管されている。

トンネル内に設置されたカメラの画像によると、蒸気は最近充填されたグラウトの硬化によって発生したものと考えられています。「暖かく湿った空気がトンネルから出て、早朝の冷たい大気と接触した際に、蒸気が目視確認されました」と運営事務所は述べています。開口部は封鎖されており、検査員が封鎖の完全性を確認しています。

作業員らは、トンネル内の放射線状況は安定しており、周辺地域も背景レベルを超える汚染はないと報告した。エネルギー省は、トンネル構造の開口部の密閉状態が評価され次第、グラウトをさらに注入してトンネルを安定化させる作業を再開すると述べた。