中国のテクノロジー大手、百度と華為技術（ファーウェイ）がAI、ARなど幅広い分野で提携
ナット・レヴィ著
シアトル地域にオフィスを構える中国のテクノロジー大手2社が提携する。
中国の検索大手、百度（バイドゥ）とスマートフォンメーカーの華為技術（ファーウェイ）は、「包括的戦略協力協定」を締結したと発表した。この協定により、両社は人工知能（AI）、拡張現実（AR）、音声認識など、様々な技術開発で提携する。この提携により、百度とその2,000人以上のAIグループは、優れたハードウェアパートナーから技術提供を受けることができ、華為技術はスマートフォン市場でアップルやサムスンと競合する中で、より深く新技術に取り組めるようになる。
「百度とファーウェイが協力することは驚くべきことではありません。なぜなら、両社には多くの共通点があるからです。テクノロジーは私たちのDNAに深く根付いており、成長のために独自のテクノロジーを開発してきました」と、百度の会長兼CEOであるロビン・リー氏は声明で述べています。「インターネット時代はAI時代へと進化しています。百度は長年にわたりAI分野に注力してきました。ファーウェイは大規模なユーザーベースを有しています。百度とファーウェイは協力することで、これまでできなかった多くのことを実現できるでしょう。」
こうした多くの取り組みの中には、百度のAIおよびディープラーニング技術とファーウェイのニューラルネットワーク処理ユニットを組み合わせた、AI開発者向けのオープンエコシステムが含まれます。この提携では、画像認識と音声認識、そして拡張現実ネットワークの構築にも重点的に取り組みます。
両社は、新たな提携発表において、携帯電話業界は「発展の重要な局面を迎えており、次世代のスマートフォンが誕生しようとしている」と述べています。これらの新時代のスマートフォンは、音声認識、マシンビジョン、拡張現実（AR）、仮想現実（VR）などの技術を活用し、「人間の自然な延長線上にあり、消費者にとって日常的なAIアシスタントとなる」でしょう。
「未来のスマートデバイスは、単に指示に従うだけでなく、積極的に私たちに寄り添うものになるでしょう」と、ファーウェイ・コンシューマー・ビジネス・グループのCEO、リチャード・ユー氏は声明で述べた。「研究開発における強固な基盤を持つファーウェイは、百度と協力し、業界のイノベーションを加速させ、次世代のスマートフォンを開発し、世界中の消費者に、より深く理解するAIを提供していきます。」
百度（バイドゥ）は10月にシアトル地域に新オフィスを開設しました。長年にわたり中国語インターネット検索エンジンのリーディングカンパニーとして知られてきた百度は、AIを事業の第二の柱とし、金融サービスやクラウドコンピューティングといった分野にも進出しています。同社はコンピュータービジョン、音声認識、ディープラーニング、自然言語理解といった分野でのブレークスルーを目指しています。
ワシントン州ベルビューのダウンタウンにある百度（バイドゥ）の新オフィスは、シアトルに拠点を置き、今年百度が買収した人工知能（AI）スタートアップ企業Kitt.aiのリーダーを含む少人数のチームでスタートする。百度の現在のオフィススペースは、優秀なエンジニアの採用ペース次第で、初年度は最大40人まで収容可能だ。最終的には、この地域で「数百人」規模にまで拡大する可能性がある。
ファーウェイは昨年、ベルビューにエンジニアリングセンターを開設しました。ピュージェット・サウンド・ビジネス・ジャーナルの報道によると、同社は米国における消費者向け事業もベルビューに移転しました。
百度と華為のシアトル地区オフィスが新たな提携においてどのような役割を果たすのかはまだ不明だ。しかし、両社が頻繁に協力関係にあるのであれば、両社は同じ都市に拠点を置くだけでなく、同じ建物を共有しているため、移動はそれほど長くかからないはずだ。
