FAUBの現場：ロボットが整備士と協力してボーイング777ジェット機を組み立てる様子をご覧ください
アラン・ボイル著
自動化はロボットの仕事だけではありません。ロボットによる製造を機能させるには生身の労働者が必要です。これは、ボーイング777ジェット機に留め具を取り付ける機械に関する新しいビデオで示されています。
ボーイング社の胴体自動組立（FAUB）は、ワシントン州エバレットにある同社の工場で、オペレーターや整備士と連携し、777型機の組立における重労働の一部を担っています。これまでに40機以上のジェット機がFAUBの作業を受けています。
作業は、整備士チームが機体の前部と後部を構成するパネルを所定の位置に移動するところから始まります。機内と機外に2台ずつ配置されたロボットが、パネルを固定するために必要な数千もの留め具を「穴あけと充填」作業で同時に稼働します。
ボーイングのFAUB特集記事で、整備士のマイク・ジェニングス氏は、掘削や充填作業はすべて手作業で行われており、背中、首、肩、腕に「本当にきつくてストレスの多い」作業だったと述べている。
現在、ジェニングス氏はロボットオペレーターとして、ロボットアームに取り付けられたカメラからの映像を監視し、システムを保守し、パフォーマンスを最適化するために調整を行っています。
「製造業の新たな側面を学んでいるのですが、それは本当に素晴らしいことです」と彼は語った。
エバレット工場の FAUB 生産・統合チームに所属するサマンサ・ジャレマ氏は、ロボットによって製造プロセスがスピードアップし、柔軟性がさらに高まると語る。
「ここにあるものはほとんどすべて車輪付きです」と彼女は言った。「船首部や船尾部のどの部分でも、6つの主要生産拠点のどれでも製造できます。」
整備士は、ロボットと部品を自動誘導車両（AGV）と呼ばれるロボットトラックで移動させることができる。ボーイング社の新型777Xジェット機を他の777モデルと段階的に導入する際に、こうした機動性は大いに役立つだろうと、777生産エンジニアリング担当チーフエンジニアのベン・ニメルグット氏は述べた。
ボーイング社はまだFAUBの学習段階にあるが、同社によれば、このシステムによりすぐに製造プロセスがスピードアップするとのことだ。
「このような新開発の生産システムでは、必ず課題が伴います」とニメルグート氏は述べた。「私たちが本当に感謝しているのは、そうした課題から学び、成長し続けていることであり、それは当然のことです。それでいいのです。」
