シアトル商工会議所の年次総会ではアマゾンへの不安が渦巻き、市の指導者らは第2本社建設の実現に望みをつないだ
モニカ・ニッケルズバーグ著
季節外れの晴天となったシアトルの木曜日、シアトル都市圏商工会議所の第 135 回会議に暗雲が垂れ込めていた。アマゾンという名の雲だ。
シアトルの新市長ティム・バージェス氏を含むほぼすべての講演者が、アマゾンが本拠地以外で第2本社を設立する計画について言及したが、その調子は全般的に和解的なものだった。
私たちはバージェス氏が登壇する前に彼に会い、アマゾンの提案依頼に対するシアトルの対応計画について話し合った。
「これは真のチャンスです」と彼はGeekWireとのインタビューで語った。「これはちょっとした警鐘であり、Amazonが今後どのような決断を下すかに関わらず、経済の安定と成長に向けた地域的なアプローチをより統一的にとることができるようになります。私たちはこれを機会に、地域的な対応に注力していきます。」
アマゾンが最大5万人の従業員を収容する「完全に平等な」第2本社の設立を計画しているというニュースは、地元議員やビジネスリーダーたちに衝撃を与えた。
「1ヶ月前、HQ2という2文字と1つの数字が、大陸中のあらゆる行政官、市長、そして犬の捕獲者の間で話題になるとは誰が想像したでしょうか？驚くべきことです」と、キング郡長のダウ・コンスタンティン氏はイベントの壇上で述べた。「アマゾンの発表は、最善を尽くすための行動への呼びかけであり、団結し、偏狭な利益や狭い考えを捨て、地域と州全体の労働者と雇用主にとって正しいことを行う必要があることを改めて認識させてくれるものでした。」
シアトル商工会議所のモード・ドードン会長もコメントの中でコンスタンティン氏の意見に同調した。
「発表後の数日間、多くの人が『もうたくさんだ。少し息抜きをしよう。彼らには先に進ませてあげよう』と言っているのを見て、本当に悲しくなりました。でも、それについてどれほど気持ちが変わったか、言葉では言い表せません」と彼女は言った。「この発表は、この街にとって警鐘となるべきです。私たちは、この繁栄を当然のこととは思ってはいけないのです。」
もちろん、ドードン氏はシアトルのビジネスコミュニティを代表しており、シアトルの他の地域とは時に対立することがある。GeekWireのカート・シュロッサー氏が指摘するように、Amazonとシアトルの関係が複雑なのは、ある理由がある。
それでも、シアトルはアマゾンのRFPに対する地域的な回答に参加しており、その候補地にはシアトル市内または近隣のコミュニティのいずれかが含まれる可能性がある。バージェス氏に、シアトルでの取り組みは象徴的なものなのか、それとも施設をアマゾンの敷地内に留めておくための現実的な策なのかを尋ねた。
「彼らの心を読むことはできないので、真意は分かりませんが、この地域が彼らにとって良い地域であることを説得するために、我々は一致団結して努力するつもりです」と彼は述べた。「ベルビュー、タコマ、エバレット、あるいはスポケーンを選んだとしても、シアトルが勝利し、我々の地域は依然として強いままです。それが我々の焦点です。アマゾンに、この地域が彼らにとって素晴らしい地域だと認識してもらうだけでなく、留まってくれると確信してもらうために、我々は最善を尽くします。」
ドードン氏は、「HQ2 を建設するには自宅に勝る場所はない」としながらも、「HQ2 で勝とうが負けようが、我々は HQ1 を驚くほど成長し繁栄させることに全力を尽くしているので、最低限それを実現しましょう」と付け加えた。
シアトル商工会議所は、シアトル市およびキング郡と協力し、アマゾンの第2本社候補地の候補地を選定しています。このeコマース大手は、最終的に800万平方フィートのオフィススペースを収容できる施設を探しています。
注目度が高く、公開されている提案依頼書（RFP）を考慮すると、アマゾンがシアトルでのプレゼンスを倍増させる可能性は低いように思われます。しかし、たとえシアトルがRFPを獲得できなかったとしても、RFPに応募することで、シアトル市はアマゾンとの緊張関係を修復できる可能性があります。
「市当局が雇用主を尊重し、称賛し、歓迎していることを明確に示すことが非常に重要です」とバージェス氏は述べた。「私たちは市内で雇用を創出したいと考えています。戦略的に正しい方向に進むためには、ビジネスコミュニティと緊密に連携していくことが非常に重要です。」
