SpaceXとポール・アレンのストラトローンチ、ロケット設計変更で袂を分かつ
トッド・ビショップ著
マイクロソフトの共同創業者ポール・アレン氏が支援する商業宇宙ベンチャー、ストラトローンチ・システムズは、業界のパイオニアである著名なパートナー企業の一つ、スペースXとの提携を打ち切った。ストラトローンチのCEO、ゲイリー・ウェンツ氏は火曜日、ニュースサイト「フライト・インターナショナル」へのメッセージでこのニュースを認めた。
「ストラトローンチとスペースXは、現在の打ち上げロケットの設計がスペースXが構想していたファルコン派生型ロケットから大きく離れており、同社の長期戦略的ビジネスモデルに合わないため、契約関係を終了することで友好的に合意した」とウェンツ氏は記した。
アレン氏の会社は、747エンジン6基とフットボール競技場の長さを超える翼幅を持ち、高度3万フィートから宇宙にロケットを打ち上げる世界最大の飛行機を開発中だ。
これらのロケットは当初、SpaceXの代表的なロケットであるファルコン9ロケットの派生型となる予定でした。ファルコン9は、今年初めに国際宇宙ステーションへの初の商業補給ミッションでドラゴンカプセルを軌道に乗せるために使用されました。Flight Internationalは、SpaceXとストラトローンチが提携を解消するきっかけとなった設計変更について、より詳しく報じています。
ウェンツ氏はメッセージの中で、「今後、ストラトローンチはオービタル・サイエンシズ・コーポレーションと提携し、代替ソリューションの評価と開発を進め、早春までに設計決定を下すことを目指しています。他のセグメントの契約業者は、インターフェースが確定したため、既存の計画に沿って作業を進めていきます」と述べました。
前回：ストラトローンチ計画でポール・アレンは商業宇宙飛行に大きな賭けに出る
[ヒントを提供してくれたIsaac Alexanderに感謝します。]
